Ο Άρης πήρε τη νίκη (3-1) με ανατροπή επί της Λαμίας, ωστόσο η ομάδα του Γιώργου Πετράκη έχει έντονα παράπονα για το τέρμα που πέτυχε ο Νιασέ όταν το σκορ ήταν ακόμα 1-0 και ακυρώθηκε λανθασμένα από τον διαιτητή της αναμέτρησης Αριστοτέλη Διαμαντόπουλο, προκαλώντας οργή στους ανθρώπους της Λαμίας.
Οι Φθιωτοί ήλεγχαν το παιχνίδι στο «Κλεάνθης Βικελίδης», διατηρώντας συμπαγές το σχηματισμό τους και κρατώντας τον Άρη μακρυά από τις επικίνδυνες ζώνες. Οι «κιτρινόμαυροι», ωστόσο, κατάφεραν να ανατρέψουν το σκορ, επωφελούμενοι από τις δύο ιδιαίτερα αμφισβητούμενες φάσεις στο δεύτερο ημίχρονο.
Ανώτερη στο πρώτο ημίχρονο, η Λαμία απείλησε τρεις φορές στο πρώτο τέταρτο με σουτ των Βιγιάλμπα, Ρόμανιτς και Καραμάνου. Ο Άρης άρχισε να ανεβάζει στροφές μετά το 25ο λεπτό, δίχως όμως να καταφέρει να απειλήσει.
Στο 37’ και σε μια αντεπίθεση μετά από κόρνερ των γηπεδούχων, ο Βασιλόγιαννης ανετράπη εντός περιοχής από τον Κουέστα και ο Διαμαντόπουλος υπέδειξε πέναλτι. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Ρόμανιτς, γράφοντας το 0-1.
Νωρίς στο δεύτερο ημίχρονο, ο Ένινγκ αποφάσισε να αλλάξει σχηματισμό, επαναφέροντας το γνωστό από πέρυσι 4-2-3-1 και βγάζοντας εκτός γηπέδου τον μέτριο ως τότε Σάκιτς και τον Ματίγια. Ο Γκάμα απελευθερώθηκε σε ρόλο «10» και ο Λόπεθ ήταν πλέον το σημείο αναφοράς στην επίθεση του Άρη που σιγά σιγά έπαιρνε τα πάνω του.
Ωστόσο, στο γκολ έφτασε και πάλι η Λαμία, όταν στο 64ο λεπτό, μετά από αδράνεια της άμυνας του Άρη, ο Νιάσε σκόραρε προ κενής εστίας. Ο Διαμαντόπουλος, όμως, είδε φάουλ στη φάση, ακυρώνοντας το τέρμα και διατηρώντας την απόφαση του μετά την επικοινωνία με τον VAR. Αίσθηση προκάλεσε, πάντως, το γεγονός ότι ο διαιτητής του αγώνα αποφάσισε να μη συμβουλευτεί την οθόνη του VAR στην πλάγια γραμμή.
Κι αφού δε σκόραραν οι φιλοξενούμενοι, σκόραρε ο Άρης: Στο 72ο λεπτό, μετά από εκτέλεση φάουλ του Φετφατζίδη, ο Λόπεθ έφερε το παιχνίδι στα ίσα με μια κεφαλιά από κοντινή απόσταση.
Έξι λεπτά μετά, πάντως, στο 78’, ο Διαμαντόπουλος έγινε για δεύτερη φορά αρνητικός πρωταγωνιστής της αναμέτρησης. Ο Μπερτόλιο κοντρόλαρε τη μπάλα μέσα στην περιοχή της Λαμίας και βρέθηκε στο έδαφος, μετά από ένα φαινομενικό μαρκάρισμα του Βιγιάλμπα. Στο replay της φάσης, ωστόσο, φαίνεται ότι ο Αργεντίνος μεσοεπιθετικός πέφτει με μεγάλη ευκολία, γεγονός που δεν απέτρεψε τον Διαμαντόπουλο από το να καταλογίσει πέναλτι και μάλιστα με την ακόλουθη επιβαβαίωση από τον VAR. Ο Μπρούνο Γκάμα ευστόχησε από τα 11 βήματα και έγραψε το 2-1.
Όπως ήταν λογικό, το παιχνίδι έκτοτε άνοιξε, η Λαμία έψαξε την ισοφάριση και ο Άρης βρήκε χώρους στην αντεπίθεση: πρώτα ο Φετφατζίδης αστόχησε σε τετ-α-τετ με τον Επασί στο 80’ και έπειτα, στο 89’, ο Μπερτόλιο υποδέχτηκε την αριστοτεχνική μπαλιά του Γκάμα στο ύψος του κέντρου, ξεπέρασε τον Επασί και πλάσαρε στην κενή εστία της Λαμίας για το τελικό 3-1.
Ο Άρης μπήκε, έτσι, με το δεξί στη φετινή σεζόν, συλλέγοντας το πρώτο του τρίποντο, ενώ η Λαμία αποχώρησε με έντονα συναισθήματα, απογοήτευσης και θυμού.
