Το καμάρι της Ελλάδας σε ακόμα ένα Final Four. Οι πρωταθλητές Ευρώπης με κατάθεση ψυχής και ένα κατάμεστο ΟΑΚΑ στο πλευρό τους «λύγισαν» την Εφές (3-2) και πάνε στο Άμπου Ντάμπι για να υπερασπιστούν τον τίτλο τους απέναντι στη Φενέρμπαχτσε, τον Ολυμπιακό και τη Μονακό.
Σε ένα Game 5 για γερά νεύρα, με αστοχία και την πίεση στα ύψη, ο Τζέντι Όσμαν με 28 πόντους οδήγησε τον Παναθηναϊκό Aktor, με τον «μαέστρο» Κώστα Σλούκα να μοιράζει 8 ασίστ. Συγκλονιστικό... all in σε επίπεδο δυνάμεων και ενέργειας από τον Τζέριαν Γκραντ (11 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ σε 37'), καθοριστικοί κατά διαστήματα οι Ουένιεν Γκάμπριελ - Ντίνος Μήτογλου.
Ο Παναθηναϊκός Aktor, χάρη στο πλάνο του Εργκίν Αταμάν, πήρε πολλά από πολλούς και έπαιξε εξαιρετική άμυνα, για να ξεπεράσει τόσο την ποιοτική αντίπαλό του, όσο και την άστοχη βραδιά του Κέντρικ Ναν (4/16 σουτ) και να «τσεκάρει» το εισιτήριο για το Final Four. Έτσι, το «τριφύλλι» θα βρίσκεται σε ακόμα ένα... ραντεβού της Euroleague, με φόντο τον θρόνο της Ευρώπης για 8η φορά.
Ασύλληπτη ατμόσφαιρα, τρομεροί Όσμαν και Χουάντσο
Οι πρωταθλητές Ευρώπης παρατάχθηκαν στο Game 5 φορώντας την πράσινη φανέλα με την Ακρόπολη, έχοντας τους Γκραντ, Ναν, Όσμαν, Ερνανγκόμεθ και Γκάμπριελ στην... κόλαση του ΟΑΚΑ. Η αμυντική προσήλωση των πρώτων λεπτών και η εκπληκτική δουλειά των Όσμαν (5π., 1κλ.) - Χουάντσο (3π., 3ρ.) έδωσαν στους «πράσινους» το «πάνω χέρι» (10-3 στο 4'), το οποίο διατηρήθηκε παρά το άστοχο ξεκίνημα του Ναν (2λ., 0/2 3π.). Ο Τούρκος σμολ φόργουορντ πετούσε... φωτιές στο κλειστό (12π. με 2/2 3π.), ο Χουάντσο (5ρ., 1κοψ.) είχε τον έλεγχο της «ενάεριας κυκλοφορίας» και οι γηπεδούχοι έκαναν κουμάντο (17-10). Από την άλλη, η ομάδα του Λούκα Μπάνκι μετρούσε στο δεκάλεπτο 2/10 δίποντα και 6λ., με τον Παναθηναϊκό Aktor να θέτει τον τόνο μέσω της άμυνάς του (18-10 στο 10').
«Ζωγράφιζε» ο Παναθηναϊκός Aktor μέχρι το 15' - Αντέδρασε η Εφές μετά το 3ο φάουλ του Γκάμπριελ
Ο Αταμάν χρησιμοποίησε ένα σχήμα με τρεις γκαρντ στη 2η περίοδο και η ομάδα του... ζωγράφιζε. Ο Ναν βρήκε ρυθμό (8π. σε 3'), ο Σλούκας μέτρησε 4 ασίστ σε χρόνο dt και οι πρωταθλητές «παρέσυραν» την Αναντολού Εφές για το +18 (29-11, 4/19 εντός πεδιάς οι φιλοξενούμενοι με εξαιρετική δουλειά του Γκάμπριελ). Επιπλέον, ο «καυτός» Όσμαν έστειλε τη διαφορά στο +20 (31-11 στο 13') και στο +22 (34-12 στο 14', 17π. ο Τούρκος), όμως τα 3φ. του Γκάμπριελ «μπέρδεψαν» το «τριφύλλι». Γιούρτσεβεν και Πλάις δεν έδωσαν λύσεις, ο Μπράιαντ «ροκάνισε» την απόσταση (36-22 στο 17', 9π. ο Αμερικανός γκαρντ) και ο Μήτογλου πέρασε στο «5». Το τουρκικό σερί έφτασε το 13-0 (36-26 στο 18') και τελικά διεκόπη με ένα τρίποντο ψυχολογίας του Γκραντ (39-26 στο 19', 7/15 3π. οι γηπεδούχοι). Η Εφές, λοιπόν, γύρισε... εν μέρει (41-30 στο 20' με buzzer beater του Λάρκιν) από το -23 του 15' (36-13).
Η Εφές έκανε «θρίλερ» το Game 5 - Το buzzer beater του Μήτογλου έδωσε «ανάσα» στο «τριφύλλι»
Ο Γκάμπριελ επέστρεψε στην επανάληψη, αλλά το β' μέρος άρχισε με 0/3 3π. του Ναν και οι Τούρκοι έριξαν την απόσταση σε μονοψήφιο (41-33 στο 23' με 3π. του Σμιτς). Μάλιστα, ο Νοτιοσουδανός έκανε νωρίς το 4ο φάουλ του και ο Γιούρτσεβεν γύρισε στη θέση του (44-36 με γκολ - φάουλ του Πουαριέ). Στη συνέχεια, ο Όσμαν χρεώθηκε με 3ο φάουλ και ο Αταμάν επιστράτευσε εκ νέου (47-39 στο 26') το σχήμα με τους τρεις γκαρντ και τον Σλούκα δίπλα στους Γκραντ - Ναν, με τον Μήτογλου να περνάει ξανά στο «5». Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός Aktor παρέμεινε άστοχος και χωρίς «καθαρό μυαλό» (11λ.), ο Ναν έμοιαζε «εξουδετερωμένος» (3/13 σουτ και 4 λάθη) και οι φιλοξενούμενοι μείωσαν ακόμα περισσότερο (47-42 στο 28'). Ο Ναν πήγε στον πάγκο μαζί με τον Χουάντσο (28 σερί λεπτά στο ματς ο Ισπανός), ο Τόμπσον έκλεψε μια μπάλα και κάρφωσε για το 47-44 και ο Μήτογλου με ένα σουτ μέσης απόστασης... ξεκόλλησε το «τριφύλλι» (49-44 στο 29'). Ο Γκραντ έβαλε 1/2β. (50-44), ο Οτούρου «απάντησε» (50-46), ο Ναν επέστρεψε και ο Μήτογλου έβαλε ένα τεράστιο τρίποντο at the buzzer (53-46 στο 30', 7η ασίστ του Σλούκα).
4η περ
Το «θρίλερ» συνεχίστηκε (53-48 με 2/2β. του Οτούρου), οι Όσμαν - Γκάμπριελ πήραν τη θέση των Σλούκα - Γιούρτεβεν (22') και ο Ναν έβαλε από τη γραμμή των βολών τους πρώτους πόντους του στο β' ημίχρονο (55-48). Παράλληλα, ο Μπάνκι επανέφερε τους Ντοζίερ - Πουαριέ. Ο Γκάμπριελ έβγαλε μια άμυνα, ο Ναν διάβασε το μις ματς και ο Νοτιοσουδανός διαμόρφωσε το 57-48 (23'), με τον Μπάνκι να καλεί time out. Στη συνέχεια, η Εφές βρήκε επιθετικά ριμπάουντ σε τρεις διαδοχικές κατοχές και μείωσε ξανά (57-53), με τον Ναν να φτάνει τα 4 φάουλ. Έτσι, ο Σλούκας επέστρεψε στη θέση του με 6'10'' για το φινάλε. Ο αρχηγός δημιούργησε (8η ασίστ), ο Όσμαν (22π.) σκόραρε (59-53 στο 35') και ο Ντοζίερ βρήκε ξανά σίδερο πίσω από τα 6,75μ. Ο πολύτιμος Σλούκας ανέβασε τη διαφορά (61-53 με 2/2β.) και ο Καλαϊτζάκης μπήκε αντί του Έλληνα γκαρντ για αλλαγές... χάντμπολ μεταξύ άμυνας και επίθεσης (35').
Οι «πράσινοι» έπαιξαν τρομερή άμυνα με Καλαϊτζάκη - Γκάμπριελ και ο Πουαριέ έκανε φάουλ στον Μήτογλου σε προσπάθεια για τρίποντο. Ωστόσο, οι διαιτητές θεώρησαν πως το φάουλ έγινε μετά το σουτ και ο Έλληνας ψηλός δεν πήγε στη γραμμή για τρεις βολές. Όσμαν και Σλούκας βρήκαν σίδερο για τρεις, ο Μπράιαντ αστόχησε με τη σειρά του και με 3'53'' για το φινάλε ο Όσμαν «έγραψε» διψήφια απόσταση για τους «πράσινους» (63-53, 2/2β.). Ο Μπάνκι επανέφερε τον Οτούρου, ο Αμερικανός σέντερ νίκησε τον Γκάμπριελ για το 63-55 και μετά το λάθος του Όσμαν ο Λάρκιν βρήκε ένα τρίποντο για το 63-58 (37'). Ο Αταμάν πήρε time out και επανέφερε μια πεντάδα με Σλούκα, Ναν, Γκραντ, Μήτογλου και Γκάμπριελ, με τον MVP να σκοράρει από μέση απόσταση για το 65-58. Ο Λάρκιν αυτή τη φορά αστόχησε για τρεις, ο Ναν έκανε το ίδιο πίσω από τα 6,75μ. (38') και ο Λάρκιν τελικά μείωσε με ακόμα ένα μεγάλο σουτ (65-61).
Το Game 5 είχε μπει στο "clutch time" και ο Γκραντ με ένα κομβικό σουτ μέσης απόστασης διαμόρφωσε το 67-61 (99'' για την λήξη). Ο Ντοζίερ πήρε το 5ο φάουλ του Ναν, ο Όσμαν γύρισε στο glass floor, αλλά ο Αμερικανός έκανε 0/2β. σε κρίσιμο σημείο μέσα σε... πανδαιμόνιο. Αντιθέτως, ο Γκραντ σκόραρε ξανά από μέση απόσταση για το 69-61. Ο Σλούκας έπαιξε τρομερή άμυνα στον Ντοζίερ, ο Όσμαν κατέβασε το ριμπάουντ και με 2/2β. ο Τούρκος «σφράγισε» την πρόκριση του Παναθηναϊκού Aktor στο Άμπου Ντάμπι (75-67 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 18-10, 41-30, 53-46, 75-67.
