Ο Άρης επικράτησε των Τρικάλων στη πρώτη αγωνιστική της φετινής Basket League, όμως η νίκη επισκιάστηκε από τον σοβαρό τραυματισμό του Βίκτορ Σανικίτζε. Ο Γεωργιανός φόργουορντ της ομάδας της Θεσσαλονίκης τραυματίστηκε σοβαρά στο γόνατο και, σύμφωνα με τον γιατρό του Αρη, Νικόλαο Κουκουλιά, υπέστη σύνθετη ρήξη του επιγονατιδικού τενοντα. Ζημιά ιδιαίτερα σοβαρή, που θα αφήσει τον Σανικίτζε εκτός αγωνιστικής δράσης για τους επόμενους 6-10 μήνες.
Με την σεζόν να έχει ουσιαστικά τελειώσει για τον έμπειρο άσο, το SDNA καταγράφει όλα όσα χάνει ο Άρης από την απώλεια του «Σάνι», τόσο σε αγωνιστικό, όσο και σε εξωαγωνιστικό επίπεδο.
Σε ένα ποιοτικό ρόστερ με αρκετές παραστάσεις αλλά χωρίς μεγάλη εμπειρία, ο Σανικίτζε θα ήταν σίγουρα ο «Go to Guy» του Άρη. Έμπειρος, με παρουσία στα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης και στη Euroleague, ο Γεωργιανός άσος θα μπορούσε να είναι αυτός που θα... μιλά στα δύσκολα και θα οδηγεί τους υπόλοιπους σε καλές εμφανίσεις και νίκες. Το ίδιο ισχύει και στα αποδυτήρια, στα οποία ο «Σάνι» θα αναλάμβανε... πρωταγωνιστικό ρόλο, παρακινώντας τους υπόλοιπους -και κυρίως τους νεαρότερους- συμπαίκτες του.
Κακά τα ψέμματα, καλοί οι Τζένκινς και Κάμινγκς, παίκτης με σπουδαίες προοπτικές ο Μαρμπλ, αλλά ο Σανικίτζε ήταν η πιο ποιοτική μεταγραφή του φετινού καλοκαιριού. Οι Αμερικανοί άσοι αποτελούν αγωνιστικά «στοιχήματα», ενώ ο έμπειρος φόργουορντ θεωρήθηκε ως ένας έτοιμος, ψημένος παίκτης, που θα αναλάβει άμεσα πρωταγωνιστικό ρόλο. Οπότε, είναι προφανές πως η απουσία του -αν δεν καλυφθεί από παίκτη δεδομένης αξίας- θα είναι ένα σοβαρό πλήγμα για τον προσανατολισμό και την αγωνιστική νοοτροπία της ομάδας.
Αναμφίβολα, ο Βίκτορ Σανικίτζε αποκτήθηκε το καλοκαίρι για να αποτελέσει το αγωνιστικό σημείο αναφοράς του Άρη. O 30χρονος φόργουορντ είχε την ευκαιρία να γίνει ο ηγέτης της ομάδας του Δημήτρη Πρίφτη, με τον Έλληνα τεχνικό να καλείται πλέον να αναπροσαρμόσει τα πλάνα του. Είτε με την απόκτηση αντικαταστάτη (που είναι και το πιο πιθανό και λογικό), είτε με την ανάθεση περισσότερων ευθυνών στους Μαρμπλ, Κάμινγκς και Τζένκινς, με τον πρώτο να δείχνει έτοιμος να ηγηθεί του Άρη στη πρώτη του παρουσία στην Ευρώπη.
Αγωνιστικό κομμάτι
Ο Γεωργιανός άσος είναι ένας παίκτης με πολλά στοιχεία στο παιχνίδι του. Εξαιρετική επαφή με το καλάθι, έφεση στα ριμπάουντ, διεισδυτικός, καλό περιφερειακό σουτ, δημιουργία, τρομερή αίσθηση του χώρου, καλές άμυνες. Στοιχεία που είναι απαραίτητα σε κάθε ομάδα. Σίγουρα η απουσία του θα αποτελέσει πλήγμα στα αγωνιστικά πλάνα του Δημήτρη Πρίφτη, που ναι μεν είχε τον Σανικίτζε για δύο μόλις επίσημα παιχνίδια, όμως σίγουρα στήριζε πολλά πάνω του και τον προόριζε για... βασικό γρανάζι της «μηχανής» του.
