Έφτασε το σημείο της χρονιάς που ξεκινάνε οι τελικοί με το σύνηθες ζευγάρι, Παναθηναϊκού εναντίον Ολυμπιακού. Δύο ομάδες που έχουν αιώνια αντιπαλότητα και αντιπροσωπεύουν δύο διαφορετικούς κόσμους, εντός και εκτός γηπέδων. Η επιστροφή του Παναθηναϊκού στους τίτλους, έχει εκτοξεύσει το ενδιαφέρον και πλέον μπαίνουνε στην τελική ευθεία για το «αιώνιο» μπράντεφερ.
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν έρχεται από μια τεράστια επιτυχία, όπως είναι η κατάκτηση της Ευρωλίγκας, με όλον τον οργανισμό να πλέει σε πελάγη ευτυχίας. Στην αντίθετη μεριά, ο Ολυμπιακός, έχει την απογοήτευση μιας ακόμα χαμένης ευκαιρίας σε Φάιναλ-4 και θέλει να πάρει το νταμπλ για να είναι επιτυχημένη η σεζόν του. Τεράστιο το κίνητρο και για τους δύο, όμως θα πρέπει να τονίσουμε ότι αυτοί θα είναι τελικοί ειδικών συνθηκών.
Ίσως για πρώτη φορά μετά από πάρα πολλά χρόνια, κάποιοι αγώνες θα γίνονται με απόσταση μόλις δύο ημερών (Τετάρτη-Παρασκευή) και αυτό φέρνει νέα δεδομένα στις αναμετρήσεις. Οι προπονητές λένε ότι αυτά τα παιχνίδια βασίζονται σε αυτά που κάνουν καλά όλη την χρονιά και επειδή οι ομάδες πλέον γνωρίζονται, σε κάποια τρικ που θα επιφυλάσσει ο ένας στον άλλο. Με τόσες λίγες ώρες προετοιμασίας από το ένα παιχνίδι στο άλλο, τα λεγόμενα adjustments θα είναι πιο δύσκολα για κάθε ομάδα τακτικά, ενώ θα πρέπει να ξεπερνάνε την νίκη ή την ήττα μέσα σε λίγες ώρες. Θα πρέπει να δούμε λοιπόν πως θα αντιδράσουν σε αυτήν την συνθήκη, όπως και στην κούραση, ειδικά για τον Παναθηναϊκό που έχει ένα πιο κλειστό ροτέισον.
Έλεγχος του ρυθμού και των κατοχών
Με το μεγαλύτερο μέρος της χρονιάς πίσω μας, πλέον έχουμε ξεκάθαρη άποψη για τα δυνατά και αδύνατα σημεία κάθε ομάδας, πώς βολεύεται να παίζει και σε ποιους άξονες βασίζεται. Εδώ ταιριάζει και ο τίτλος των δύο διαφορετικών κόσμων, καθώς οι φιλοσοφίες των δύο προπονητών μοιάζουν μεταξύ τους στο ελάχιστο.
Ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός ήταν μέσα στις τρεις καλύτερες άμυνες τις Ευρωλίγκας και αν αυτό για τους «ερυθρόλευκους» ήταν κάτι που γνωρίζαμε τα προηγούμενα χρόνια, η απόδοση των «πρασίνων» σε αυτό το κομμάτι ήταν έκπληξη. Η σημαντική διαφορά όμως που έχουν, είναι στο επιθετικό ταλέντο. Ο Παναθηναϊκός, έχει την ευχέρεια να παίζει παιχνίδια που πάνε στους 90+ πόντους και να τα κερδίζει με την ίδια άνεση που το κάνει και στους 75.
Αντίθετα ο Ολυμπιακός, που δεν έχει τόσο επιθετική δεινότητα, τον βολεύουν τα χαμηλά σκορ. Για αυτό ακριβώς τον λόγο, ο έλεγχος του ρυθμού θα είναι το κλειδί σε αυτές τις αναμετρήσεις. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας, θέλει κοντρόλ παιχνίδι, σε αργό τέμπο, ούσα η ομάδα που έπαιζε στον πιο αργό ρυθμό της Ευρωλίγκας, για να υπάρχουν λιγότερες κατοχές και χαμηλότερο σκορ. Η αποτελεσματικότητα στην εκτέλεση, τα καλά ποιοτικά σουτ και η κυκλοφορία της μπάλας είναι τα χαρακτηριστικά που ξεχωρίσουν από τον Ολυμπιακό.
Ο Εργκίν Αταμάν από την μεριά του, έχει φτιάξει μια ομάδα που παίζει ωραίο και επιθετικό μπάσκετ, που βασίζεται στις καλές αποστάσεις και στην ελευθερία που δίνει στους χειριστές του. Σλούκας, Ναν και Γκραντ, είναι οι βασικοί άξονες της spread πικ εν ρολ επίθεσης των «πρασίνων». Το 1/3 των κατοχών του Παναθηναϊκού έρχεται μέσα από σκριν στην μπάλα, με τον εκάστοτε χειριστή να αποφασίζει είτε να εκτελέσει ο ίδιος, είτε να πασάρει στον ψηλό που ρολάρει, είτε για μια δημιουργία σποτ σουτ. Οι «πράσινοι» σε όλους αυτούς τους δείκτες, έχουν εξαιρετικά νούμερα, δείγμα και την πολύ καλής χρονιάς που διανύουν μέχρι σήμερα. Θα πρέπει να δούμε τι άμυνα θα παίξει ο Ολυμπιακός στο πικ εν ρολ, τώρα που θα λείπει ο Φαλ, αφού με τον Γάλλο υπήρχε μια flat αντιμετώπιση, μένοντας μέσα στην ρακέτα. Έτσι παίκτες όπως ο Ναν και ο Σλούκας μπορούσαν να εκτελέσουν μετά από ντρίπλα. Τώρα μόνο με τον Μιλουτίνοφ και τον Πέτρουσεφ, θα έχει ενδιαφέρον να δούμε πώς θα αμυνθεί απέναντι στο δυνατό όπλο του αντιπάλου τους.
Ο ρόλος του Ουόκαπ
Ο Ολυμπιακός όλη την χρονιά είχε την υπεροπλία μέσα στην ρακέτα, όμως οι συγκυρίες αυτήν την στιγμή, με τον τραυματισμό του Φαλ και το κόψιμο του Ράιτ από τον ΕΣΑΚΕ, έχουν εξαλείψει αυτό το πλεονέκτημα. Ο Ματίας Λεσόρ που έρχεται από ένα μυθικό Φάιναλ-4, θα έχει λιγότερους αντιπάλους και έχει αποδειχτεί ιδιαίτερα ανθεκτικός, κάνοντας μεγάλες ζημιές.
Σημαντικό για τους «ερυθρόλευκους» θα είναι η απόδοση του Τόμας Ουόκαπ που θα είναι κομβικός σε αυτήν την σειρά. Πρώτον, για την άμυνα που θα παίξει πάνω στον Κέντρικ Ναν και το πόσο θα καταφέρει να τον περιορίσει, δίνοντας του δύσκολες προσπάθειες, ώστε να ματώσει για να σκοράρει. Δεύτερον, για το πόσο πνευματικά έτοιμος θα είναι να αντιμετωπίσει το παιχνίδι με το μυαλό του, που θα παίξει η άμυνα του Παναθηναϊκού, δίνοντας του σουτ μετά από πικ εν ρολ, είτε τρίποντα, είτε μετά από ντρίπλα. Η αποτελεσματικότητα του ή μη, θα δώσει άλλη τροπή στην εκάστοτε αναμέτρηση.
Ο Παναθηναϊκός μετά από τρία χρόνια, θα μπει ως φαβορί στους τελικούς, ερχόμενος με κεκτημένη ταχύτητα. Ο βαθμός συγκέντρωσης μετά από όλα τα πανηγύρια και η αγωνιστική εικόνα που θα εμφανίσει, θα κρίνουν τους τελικούς. Από την μεριά του ο Ολυμπιακός, θα θέλει να εμφανίσει αυτό το στιβαρό πρόσωπο που έχει ως ομάδα, να μην παρασυρθεί από τον ρυθμό και να πάει το παιχνίδι εκεί που τον συμφέρει. Μακάρι να δούμε ωραίους τελικούς, με καλό μπάσκετ όπως σε όλη την χρονιά.
