Παρά την ήττα με 3-2, το ζητούμενο για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επετεύχθη: η πρόκριση στο Final-4 της Golden European League «σφραγίστηκε» χάρη στα δύο σετ που κατέκτησε.
Οι 16 βαθμοί που συγκέντρωσε η Εθνική μας είναι αρκετοί για να την κρατήσουν εντός τελικής τετράδας, ολοκληρώνοντας με ρεκόρ 5-1 την πρώτη φάση της διοργάνωσης.
Το μεγάλο ραντεβού της συνεχίζεται στο Final-4 του Μπρνο (5-6 Ιουλίου), όπου στόχος είναι πλέον η διάκριση
Το ματς
Οι Κροάτες μπήκαν καλύτερα στο πρώτο σετ και, εκμεταλλευόμενοι την αστάθεια της «γαλανόλευκης», πήραν προβάδισμα πέντε πόντων (17-12). Αν και η Εθνική μείωσε τη διαφορά στους δύο (21-19), δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την ανατροπή, με τους Κροάτες να κατακτούν το σετ με 25-22 και να προηγούνται με 1-0.
Η συνέχεια ήταν διαφορετική. Η Ελλάδα μπήκε αποφασισμένη στο δεύτερο σετ, έχτισε από νωρίς ένα +4 και, παρότι δέχθηκε πίεση στο φινάλε (22-23), διατήρησε την ψυχραιμία της και ισοφάρισε το ματς σε 1-1 με 25-22.
Το τρίτο σετ εξελίχθηκε ιδανικά για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Από το 9-9 και μετά πάτησε... γκάζι, ξέφυγε στο σκορ και διατήρησε σταθερά τη διαφορά, φτάνοντας στο 25-18 και κάνοντας το 2-1 στα σετ.
Σε «θρίλερ» εξελίχθηκε το τέταρτο σετ. Οι δύο ομάδες πήγαιναν πόντο-πόντο και η ένταση κορυφώθηκε στο φινάλε, με την Κροατία τελικά να επικρατεί με 30-28 και να οδηγεί το ματς στο τάι μπρέικ.
Στο πέμπτο σετ η Ελλάδα ξεκίνησε εντυπωσιακά, παίρνοντας προβάδισμα με 4-7 και φτάνοντας στο 4-8 στην αλλαγή πλευράς. Παρότι προηγήθηκε με 6-10 και έδειχνε να ελέγχει την κατάσταση, η Κροατία επέστρεψε στο ματς, εκμεταλλευόμενη λάθη και αδράνειες, ισοφάρισε σε 13-13 και πέρασε μπροστά με 14-13. Ακολούθησε ένα «θρίλερ» διαδοχικών ισοφαρίσεων, με αποκορύφωμα το δυνατό χτύπημα του Νανόπουλου για το 16-16 και την πίεση του Κασαμπαλή από τη γραμμή του σερβίς. Οι δύο ομάδες έφτασαν στο 18-18, με τους Χανδρινό και Ντρίλιτς να πρωταγωνιστούν. Ωστόσο, ένα λάθος του Πιτακούδη και μια ασυνεννοησία στην άμυνα της Εθνικής έδωσαν την ευκαιρία στην Κροατία να φτάσει στο 20-18 και να κατακτήσει την πρώτη της νίκη στη διοργάνωση.
Διακύμανση:
1ο σετ: 8-6, 16-12, 17-21, 25-22
2ο σετ: 2-8, 12-16, 17-21, 22-25
3ο σετ: 6-8, 11-16, 14-21, 18-25
4ο σετ: 8-7, 16-14, 21-18, 30-28
5ο σετ: 2-5, 6-10, 9-12, 20-18
*Οι πόντοι της Κροατίας προήλθαν από 8 άσσους, 60 επιθέσεις, 18 μπλοκ και 29 λάθη αντιπάλων και της Ελλάδας προήλθαν από 3 άσσους, 70 επιθέσεις, 11 μπλοκ και 34 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-2 (25-22, 22-25, 18-25, 30-28, 20-18) σε 148'
ΕΛΛΑΔΑ (Κώστας Χριστοφιδέλης): Κασαμπαλής 2 (1/2 επ., 1 άσσος), Πιτακούδης 11 (5/11 επ., 6 μπλοκ), Πρωτοψάλτης 7 (5/18 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 29% υπ. - 14% άριστες), Μούχλιας Δ. 20 (18/39 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), Βουλκίδης 2 (2/6 επ.), Ράπτης 8 (8/25 επ., 35% υπ. - 19% άριστες) / Χανδρινός (λ, 62% υπ. - 38% άριστες), Τζιάβρας (λ), Χανδρινός Σ. 10 (9/24 επ., 1 μπλοκ, 63% υπ. - 21% άριστες), Ανδρεόπουλος 12 (12/21 επ., 58% υπ. - 17% άριστες). Γαλιώτος, Βαϊόπουλος 5 (4/6 επ., 1 μπλοκ), Νανόπουλος 7 (6/12 επ., 1 μπλοκ).
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ράτκο Πέρις): Πέριτς 11 (6/19 επ., 5 μπλοκ), Νικάτσεβιτς 10 (7/17 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Μπακόνι 1 (1 άσσος), Χάνζιτς 14 (9/19 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ, 43% π. - 9% άριστες), Ντίρλιτς Π. 35 (30/64 επ., 1 άσσος, 4 μπλοκ), Ντίρλιτς Ι. 10 (7/19 επ., 2 άσσοι, 1μ πλοκ, 57% υπ. - 24% άριστες) / Μπούσακ (λ, 64% υπ. - 41% άριστες), Κούλουσιτς, Μότσιτς 3 (1 άσσος, 2 μπλοκ), Μιχάλιε, Ρέπεκ 1 (1 μπλοκ), Τσβάτσιγκερ.
