Ο ΠΑΟΚ έμελλε να μπει στο δρόμο του. Ήταν της μοίρας του γραφτό και πορευόταν προς αυτήν την κατεύθυνση από το 2006 αλλά χρειάστηκε έξι χρόνια για να βρει το... σωστό δρόμο. «Το 2012 έχει γίνει χρονιά ορόσημο για εμένα και ήταν το σημείο καμπής στη ζωή μου και είμαι σίγουρος και για την τύχη του συλλόγου».
Τα λόγια του έβγαιναν με απόλυτη αυτοπεποίθηση από το στόμα του και ας έβλεπε ένα κύμα...επιφύλαξης να αιωρείται μπροστά του. Το αναγνώρισε και ο ίδιος αλλά δεν ζήτησε κάτι... εκβιαστικά. Άφησε το χρόνο να δουλέψει υπέρ του, δίνοντας ηχηρές απαντήσεις μέσα από τις πράξεις του:
«Ο ΠΑΟΚ έχει μια κατηγορία που θα την χαρακτήριζα ουσιωδών και θεμελιωδών φιλάθλων, είναι αυτοί οι οποίοι μεγάλωσαν στην Τούμπα. Υπάρχει και μια δεύτερη κατηγορία, η οποία ονομάζεται «όλοι οι υπόλοιποι». Εγώ λοιπόν ήρθα από την δεύτερη κατηγορία διεκδικώντας την δική μου σημασία μέσα στην Τούμπα και ίσως έτσι προκλήθηκαν στην αρχή ερωτηματικά...».
Με το... καλημέρα μπήκε στην ουσία των πράξεων, μετά την πολυαναμενόμενη συμφωνία με τον ΑΣ ΠΑΟΚ, στις 10 Αυγούστου του 2012. Χαρακτηριστικά είναι τα όσα είχε δηλώσει ο Θανάσης Κατσαρής μετά το τέλος των διαπραγματεύσεων: «Εύχομαι η σημερινή μέρα να είναι ιστορική. Να ξεκινήσει καινούρια πορεία. Να έρθει ο κ. Σαββίδης και να πραγματοποιήσει τα όνειρά του. Εμείς εδώ και χρόνια ψάχνουμε τον επενδυτή. Ευχόμαστε να είναι αυτός ο κ. Σαββίδης».
Την επομένη κιόλας το πρωί, «φάνηκε» στον τραπεζικό λογαριασμό το ποσό των 9.946.000 €, κάτι που αντιστοιχούσε στην αγορά του 51% των μετοχών της ΠΑΕ ΠΑΟΚ.
Ο Ιβάν Σαββίδης μόλις έβαζε φαρδιά πλατιά την υπογραφή του, αλλάζοντας μια για πάντα την ιστορία του Δικεφάλου.
Η συνέχεια ήταν ακόμη πιο εκκωφαντική. Ήπιε το πιο ακριβό... τσάι στη ζωή του στις 12 Μαΐου του 2015, απαλλάσσοντας τον ΠΑΟΚ από τον βραχνά των χρεών του παρελθόντος. Ημερομηνία που μνημονεύεται ακόμη και σήμερα ως σταθμός - ορόσημο στην ιστορία του Δικεφάλου. Μια ελληνική ομάδα που επέλεγε το δρόμο της αποπληρωμής των χρεών και όχι με χρήση επιταγής, αλλά με κατάθεση ολόκληρου του ποσού σε τραπεζικό λογαριασμό του δημοσίου. Στη ζωή του δεν είχε μάθει, όπως έλεγε, να χρωστά ούτε ευρώ και ο ΠΑΟΚ είχε μπει για τα καλά στο φόντο της ζωής του. Και γι΄αυτό αποφάσισε να... οικειοποιηθεί τα χρέη του, θέλοντας να δει τον δικό του ΠΑΟΚ να «ανασαίνει».
«Θα μπορούσαμε να πτωχεύσουμε και να μη δώσουμε τίποτα. Αυτή η λύση θα ήταν η πιο συμφέρουσα από οικονομική άποψη. Αλλά δεν ήθελα σε καμία περίπτωση να υπάρχει μαύρη κηλίδα στην ιστορία του ΠΑΟΚ. Πολύ δε περισσότερο αν εμφανιζόταν αυτή στη δική μου παρουσία. Θέλω όλη η Ελλάδα να γνωρίζει ότι ο ΠΑΟΚ είναι πάντα έτοιμος να πληρώσει τις οφειλές του. Όλα όσα χρωστά».
Τα όσα λαμβάνουν χώρο στο ελληνικό ποδόσφαιρο το Μάρτιο του 2016 λειτουργούν καταλυτικά στην απόφασή του να αλλάξει σελίδα και να ηγηθεί της νέας προσπάθειας. Όπως χαρακτηριστικά σημειώνει το Σεπτέμβριο της ίδιας χρονιάς: «Θέλω να είμαι ο Πρόεδρος που θα οδηγήσει την ΠΑΕ ΠΑΟΚ σε ένα νέο, αναγεννημένο, καθαρό και υγιές ποδοσφαιρικό πλαίσιο της Ελλάδας. Με την ισχυρή μου παρουσία στην ΠΑΕ ΠΑΟΚ, θα είμαι εκείνος που θα αποκρούσει οποιαδήποτε προσπάθεια φθοράς της ομάδας».
Λίγες ημέρες αργότερα, η πρόθεσή του έγινε πραγματικότητα.Έκτοτε, η ιστορία είναι λίγο πολύ γνωστή. Ο ΠΑΟΚ κατέκτησε τρία Κύπελλα Ελλάδας και ένα αήττητο πρωτάθλημα που έγινε... αυτοσκοπός μετά τα όσα έγιναν τη σεζόν 2017-18. Και μπορεί πλέον να οραματίζεται το μέλλον του σε ένα νέο... σπίτι που θα έχει σημείο αναφοράς την Τούμπα, βάζοντας τον πήχη ακόμη ψηλότερα. Για τον επόμενο στόχο. Για το επόμενο στοίχημα. Για τη νέα σελίδα της ιστορίας του.
Επτά χρόνια μετά, η αποτίμηση της παρουσίας του Ιβάν Σαββίδη στον ΠΑΟΚ δεν μεταφράζεται σε νούμερα αλλά αποτυπώνεται στην ατάκα του: «Η οικογένειά μου και εγώ νομίζαμε πως τα είχαμε όλα μέχρι που ήρθαμε στον ΠΑΟΚ και καταλάβαμε πως δεν είχαμε τίποτα...».
Εκείνοι που τον έζησαν, όμως, από κοντά, μπορούν να σας πουν με απόλυτη βεβαιότητα πως: «Ο Σαββίδης με την επένδυσή του έχει αλλάξει το στάτους του ποδοσφαίρου, την εξαετία-επταετία τα χρήματα που επενδύθηκαν στον ΠΑΟΚ φτάνουν περίπου τα 150 εκατομμύρια. Ο ΠΑΟΚ πια σηματοδοτεί ένα άνοιγμα της Θεσσαλονίκης. Υπάρχει ένας ακόμα λόγος να στρέψει κάποιος το βλέμμα στη Θεσσαλονίκη», όπως ο Κυριάκος Κυριάκος.
Μόνο που πλέον η Θεσσαλονίκη και ο ΠΑΟΚ του Ιβάν Σαββίδη δείχνουν να μην αρκούνται απλά σε ένα βλέμμα...
