Η κατάληξη της μάχης για την Ευρώπη, έμελλε να έχει επικό χαρακτήρα για τον Άρη που τη πήρε και μια ακόμη τραγική μορφή για την ΑΕΚ, που τελικά απέδειξε πως δε την άξιζε. Η Ένωση βρέθηκε στο 58΄να προηγείται με 0-2 με δυο γκολ του Λιβάι Γκαρσία και κρατούσε μέχρι το 78΄αυτό το προβάδισμα. Με το γκολ του Πάλμα για το 1-2 που μπήκε σε εκείνο το λεπτό, η ΑΕΚ σε μια αντίδραση «σήμα κατατεθέν» του χαρακτήρα της φέτος, κατέρρευσε απόλυτα. Ουδείς μπορούσε να προβάλλει αντίσταση στην ορμητικότητα του Άρη, ξυπνησαν οι μνήμες από το 3-3 με τον ΟΦΗ στο Ηράκλειο κι ακολούθησαν άλλα δυο γκολ από Μαντσίνι και Ματέο Γκαρσία στις καθυστερήσεις, με μόνο τον Στάνκοβιτς να προσπαθεί να αποσοβήσει το μοιραίο για την ΑΕΚ. Που έμεινε με αυτόν τον τρόπο εκτός από την Ευρώπη σε μια τραγική σεζόν απόλυτης αποτυχίας όλων, ενώ ο Άρης από απόψε πολύ δίκαια και με δυο τεράστιες νίκες στη τελική ευθεία, βγαίνει Ευρώπη και γράφει ιστορία με το τρόπο που το πέτυχε.
Ο Άρης ξεκίνησε με 4-2-3-1. Στα αμυντικά χαφ Ντουκουρέ και Ματίγια, μπροστά τους ο Μπερτόγλιο. Η ΑΕΚ κράτησε το σχήμα (4-3-3-)με τους δύο επιθετικογενείς μέσους, Μάνταλο και Κριχόβιακ, μπροστά από τον Σιμάνσκι. Φορ ο Λιβάι Γκαρσία, με τον Άμραμπατ να ξεκινάει δεξιά.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν ισορροπημένο, με αρκετά νευρικό παιχνίδι κι από τις δύο ομάδες και δύο φάσεις τελικά να το σημαδεύουν. Η ΑΕΚ στο 22΄έχασε απίστευτη ευκαιρία με τον Λιβάι Γκαρσία από το ύψος του πέναλτι να στέλνει τη μπάλα άουτ προ κενής εστίας, από γύρισμα του Ρότα από αριστερά κι ενώ ο Κουέστα είχε πάει πανω στον δεξιό μπακ της ΑΕΚ και είχε αφήσει την εστία του ανυπεράσπιστη.
Μέχρι εκείνο το σημείο η Ένωση πατούσε καλύτερα στο γήπεδο και είχε και δυο σουτ πριν και μετά τη φάση του Γκαρσία. Στο πρώτο ο Σιμάνσκι δε δυσκόλεψε τον Κουέστα που μπλόκαρε, στο δεύτερο από τον Τσούμπερ από αριστερά μέσα στη περιοχή, η μπάλα πήγε λίγο δίπλα από το δοκάρι, με τον Ελβετό μάλλον να είχε και καλύτερες επιλογές.
Η μεγάλη φάση του Άρη ήταν η τελευταία του ημιχρόνου, όταν ο Μαντσίνι από δεξιά άφησε πίσω του τον Χατζισαφί, πέρασε στον Ιτούρμπε που βρέθηκε μόνος μέσα αριστερά στη περιοχή, σούταρε με δύναμη κι έστειλε τη μπάλα να τραντάξει το οριζόντιο δοκάρι. Λίγο πριν από αυτό, ο Τσούμπερ είχε ζητήσει πέναλτι, όταν σε σουτ που επιχείρησε μέσα από τη περιοχή, η μπάλα βρήκε στο χέρι του Μπράμπετς, αλλά προφανώς στο VAR έκριναν πως ήταν σε φυσική θέση το χέρι του αμυντικού του Άρη και δε κάλεσαν τον Μάντεν για επανεξέταση. Να σημειωθεί πως στη φάση με το δοκάρι, από τον Άρη φώναξαν για μαρκάρισμα του Μήτογλου στον Μπερτόλιο που πήγε να μπει στη φάση, πριν πάει η μπάλα στον Ιτούρμπε.
Ο Άρης μετά τη φάση του Γκαρσία, άρχισε να πιέζει πολύ ψηλά και στο δεύτερο μισό του 45λεπτου, κατάφερε να δυσκολέψει πολύ την ανάπτυξη της ΑΕΚ. Αλλά από τη πλευρά του δεν έβρισκε τρόπο να απειλήσει και η άμυνα των φιλοξενούμενων κατάφερνε να αποφύγει τα λάθη μπροστά στη πίεση, σε γενικές γραμμές. Όμως η ΑΕΚ απέναντι στη πίεση είχε μπλοκάρει επιθετικά και πήγαινε σε μεγάλες μπαλιές, που διευκόλυναν την άμυνα του Άρη.
Απόλυτος αιφνιδιασμός με διπλό «χτύπημα» του Λιβάι
Όλα αυτά τα στοιχεία πήγαν... περίπατο με το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου.
Η ΑΕΚ έφερε γρήγορα με ένα -δυο κόρνερ το κέντρο βάρους προς την περιοχή του Κουέστα. Στην εξέλιξη της εκτέλεσης ενός από αυτά στο 53, ο Χατζισαφί γέμισε από αριστερά μετά από τη πρώτη απομάκρυνση. Ο Λιβάι Γκαρσία «τζάρτζαρε» τον Εμπαγκατά, κέρδισε το χώρο και με δεξί συρτό γωνιακό, έστειλε τη μπάλα στο απέναντι δοκάρι και μετά στα δίχτυα. Στη διάρκεια των πανηγυρισμών, ένα μπουκάλι από τη κερκίδα βρήκε στο κεφάλι τον Ρότα. Έμεινε λίγη ώρα στο έδαφος, αλλά τελικά σηκώθηκε και συνέχισε.
Η ΑΕΚ εκμεταλλεύθηκε το μομέντουμ με πίεση ψηλά. Στο 58΄ από τέτοια πίεση η μπάλα πήγε στον Άμραμπατ που έβγαλε αριστερά στον Τσούμπερ. Ο Ελβετός έφυγε από αριστερά, γύρισε μέσα τη μπάλα. Ο Γκαρσία έπιασε τη κεφαλιά, Κουέστα και Μπράμπετς ακούμπησαν μαζί τη μπάλα πάνω στη γραμμή, αλλά στην επιστροφή ο Γκαρσία σε κενή εστία με σουτ την έστειλε στα δίχτυα για το 0-2. Με την ΑΕΚ να έχει καταφέρει να αιφνιδιάσει απόλυτα τον Άρη.
Ο Μπούργος έκανε τρεις αλλαγές, με Ματέο Γκαρσία, Σάκιτς και Πάλμα, αντί Ιτούρμπε, Μπερτόγλιο και Σούντγκρεν αντίστοιχα.
Η μεγάλη αντεπίθεση του Άρη
Στο 63΄ ο Μάντεν σε πρώτη φάση έδειξε πέναλτι υπέρ του Άρη, όταν σε σουτ του Μαντσίνι μέσα από τη περιοχή, η μπάλα βρήκε στον αγκώνα του Χατζισαφί. Όμως το VAR τον κάλεσε για επανεξέταση κι εκεί διαπιστώθηκε πως ο Χατζισαφί είχε μαζεμένο το χέρι κοντά στο σώμα του κι έκανε κίνηση για να αποφύγει τη μπάλα. Ο Σκωτσέζος διαιτητής άλλαξε την απόφαση του και πήρε και πίσω τη κίτρινη που είχε δείξει στον Χατζισαφί.
Ο Άρης δεν απείλησε μέχρι το 75΄κι ένα ωραίο σουτ του Μαντσίνι, με το εσωτερικό του δεξιού ποδιού, που έστειλε τη μπάλα ακριβώς δίπλα από το αριστερό δοκάρι του Στάνκοβιτς. Ήταν το πρώτο σημάδι πως για τον Άρη δεν είχε τελειώσει ακόμη η ιστορία. Στο 78΄ο Πάλμα δικαίωσε τον Μπούργος. Εκτέλσε κόρνερ από δεξιά. Ο Μάνταλος έδιωξε μπροστά από το δοκάρι τη μπάλα από κεφαλιά του Φαμπιάνο, ο Πάλμα τη πήρε, έκλεισε προς τα μέσα, ο Ρότα έπεσε κάτω από τη προσποίηση, ο Μάνταλος... μάρκαρε με τα μάτια κι ο μέσο-επιθετικός του Άρη έπιασε αριστερό συρτό που έστειλε τη μπάλα πρώτα στο δοκάρι και μετά μέσα. Τα δεδομένα άλλαξαν με αρκετο χρόνο ακόμη.
Ο Οφρυδόπουλος που είχε αφήσει τον αρνητικό Μάνταλο και με κίτρινη μέσα στο παιχνίδι, έκανε τελικά την αλλαγή μετά το γκολ του Άρη. Έβαλε τον Μοχαμάντι στη θέση του. Πήγε αριστερά στην άμυνα κι ο Χατζισαφί ήρθε στα χαφ.
Ο Άρης γέμισε με ένταση και πάθος στο παιχνίδι του, απέναντι στην ΑΕΚ που έδειχνε σοκαρισμένη όπως συνήθως σε τέτοιες περιπτώσεις. Μετά το γκολ του Πάλμα, η μπάλα δεν έφευγε εύκολα από το αμυντικό τρίτο της Ένωσης. Ο Πάλμα με μια πολύ καλή εκτέλεση φάουλ από μακριά στο 85΄, ανάγκασε τον Στάνκοβιτς σε πολύ δύσκολη επέμβαση σε κόρνερ. Από την εκτέλεση ο Στάνκοβιτς απόκρουσε εντυπωσιακά κεφαλιά του Φαμπιάνο σε νέο κόρνερ. Πάλι έχασαν τη κεφαλιά οι της ΑΕΚ, πάλι ο Φαμπιάνο τη κέρδισε. Έδιωξε αρχικά ο Χατζισαφί πάνω στη γραμμή κι ο Μαντσίνι σχεδόν πάνω σε αυτή, έσπρωξε τη μπαλα στα δίχτυα. Το «Βικελίδης» πήρε... φωτιά, με τον Άρη να βγάζει τεράστια ψυχικά αποθέματα και την ΑΕΚ για μια ακόμη φορά να δείχνει πως έχει ψυχολογία... πούπουλο και να σκορπάει την απόλυτη απογοήτευση στους οπαδούς της.
Η ΑΕΚ ρίσκαρε από κει και πέρα, αλλά ήταν φανερό πως δε μπορούσε να κάνει τίποτα. Στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Καμαρά κέρδισε τη μπάλα με πίεση από τον Μήτογλου, πέρασε στον Γκάμα, αυτός στον Ματέο Γκαρσία που ήταν μόνος του. Πρώτα έστειλε τη μπάλα στο αριστερό δοκάρι, αλλά στην επιστροφή ανενόχλητος τη πήρε ξανά και... τίναξε τα δίχτυα του Στάνκοβιτς. Για να ολοκληρώσει την απίστευτη ανατροπή και να βγάλει τον Άρη από απόψε στην Ευρώπη.
Άρης: Κουέστα, Σούντγκρεν (62' Σάκιτς), Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Εμπακατά, Ματίγια, Ντουκουρέ, Μαντσίνι (88' Γκάμα), Μπερτόγλιο (62' Ματέο Γκαρσία), Ιτούρμπε (61' Πάλμα), Καμαρά (90+6' Δεληζήσης).
ΑΕΚ: Στάνκοβιτς, Ρότα, Μήτογλου, Τζαβέλλας, Χατζισαφί (88' Τάνκοβιτς), Σιμάνσκι, Κριχόβιακ, Μάνταλος (81' Μοχαμαντί), Γκαρσία (88' Αραούχο), Άμραμπατ, Τσούμπερ (90+2' Ανσαριφάρντ).
Διαιτητής: Ρόμπερτ Μάντεν (Σκωτία)
Βοηθοί: Ρουμ (Σκωτία), ΜακΛίοντ (Σκωτία)
VAR: Μέλο (Πορτογαλία)
AVAR: Τριανταφύλλου (Αρκαδίας)
Τέταρτος: Τζήλος (Λάρισας)
Κίτρινες κάρτες: 51' Ματίγια - 51' Κριχόβιακ, 57' Άμραμπατ, 67' Μάνταλος, 90' Σιμάνσκι
ΛΕΦΤΑ ΣΤΗ ΤΡΑΠΕΖΑ: ΛΟΥΪΣ ΠΑΛΜΑ
Τι να πει κανείς για τον νεαρό από την Ονδούρα; Μόνο αυτό: Όταν η ΑΕΚ δε μπορούσε... να σταυρώσει παίκτη τον Γενάρη, ο Άρης βρήκε τον Πάλμα. Η ΑΕΚ μοιράζει εκατομμύρια αριστερά και δεξιά κι έμεινε στα play offs με 12 παίκτες. Τεράστιε εμφάνιση.
LOCKDOWN: ΠΕΤΡΟΣ ΜΑΝΤΑΛΟΣ
Έμελλε το ξεκίνημα της κατάρρευσης να τον έχει ως πρωταγωνιστή, αν και δεν ήταν χειρότερος απ' όλους όσοι πρόδωσαν κι απόψε τις ελπίδες του κόσμου της ΑΕΚ. Μαύρη τρύπα αμυντικά κι επιθετικά σε όλο το ματς, έμελλε να είναι εκείνος που δεν έκλεισε τον Πάλμα στο πρώτο γκολ και ξεκίνησαν όλα. Όταν θυμήθηκε να τον βγάλει ο Οφρυδόπουλος, ήταν αργά.
ΓΙΝΕ ΠΡΟΕΔΡΟΣ: ΦΑΜΠΙΑΝΟ ΛΕΪΣΜΑΝ
Πήρε όλες τις κεφαλιές στις κρίσιμες στημένες φάσεις στο τέλος. Διέσυρε τους στόπερ της ΑΕΚ. Ακόμη ένας παίκτης που έδειξε πόσο μεγάλο πρόβλημα έχει η ΑΕΚ να βρει καλούς παίκτες. Η σύγκριση με τους στόπερ της Ένωσης, είναι για να γελάς...
«ΤΕΛΕΤΕΣ ΤΟ ΚΟΡΑΚΙ»
Πολύ καλή η διαιτησία του Μάντεν, που σφύριξε πάντως λίγο παραπάνω απ' όσο περιμέναμε. Σωστή η χρήση του VAR στις κρίσιμες φάσεις. Μια διαιτησία που επέτρεψε να κριθεί η Ευρώπη στο γήπεδο και να κερδίσει η καλύτερη ομάδα.
ΠΟΣΗ ΑΛΗΘΕΙΑ ΑΝΤΕΧΕΙΣ;
Ούτε τη μεγάλη ευκαιρία που έδωσε στον εαυτό της μέσα στο παιχνίδι, να σώσει ό,τι μπορούσε να σωθεί για φέτος, δε μπόρεσε να εκμεταλλευθεί η ΑΕΚ. Και την έχασε τελικά με ένα τρόπο χαρακτηριστικό της ταυτότητας που έχει πλέον και του τι αντιπροσωπεύει αυτή η ομάδα. Ο Άρης είχε τα δικά του θέματα μέσα στη σεζόν, αλλά με λιγότερα χρήματα έχει βρει καλύτερους παίκτες, από την ΑΕΚ, που έφτασε μετά από τόσα έξοδα και το καλοκαίρι, να μη μπορεί στο τέλος να στηριχθεί σε πάνω από 12 παίκτες.
Ο Άρης πέτυχε μια νίκη που έγραψε ιστορία, ενώ αντίστοιχα η ΑΕΚ αμαύρωσε ξανά την ιστορία της. Ωστόσο ο τρόπος που ήρθε η απόλυτη αγωνιστική καταστροφή για φέτος, σημαίνει πως δεν υπάρχει κανένα περιθώριο για να κλείσουν τα μάτια στην Ένωση στην ανεπάρκεια του ό,τι υπάρχει γύρω από την ομάδα. Είναι ιστορικό χρέος για τον Δημήτρη Μελισσανίδη να μην αφήσει γύρω από την ομάδα τίποτα που να έχει σχέση με αυτό που δημιουργήθηκε φέτος.
