Πέφτει το πρώτο μήνυμα. Θα το διαβάσεις; Δε γίνεται να μην το διαβάσεις. Το διαβάζεις! Έρικ Πάσκαλ σου λέει… Ή Πασκάλ. Εκείνες τις πρώτες ώρες οι τόνοι, ατονούν. Συνεχίζεται το μήνυμα. Ναι, δεν είναι ακριβώς η συνομιλία που έχεις στο μυαλό σου όταν φαντάζεσαι ανταλλαγή μηνυμάτων, αλλά και τι να κάνεις; Να το αφήνεις στο διαβάστηκε; Δεν το αφήνεις στο διαβάστηκε!
10 ΠΡΑΓΜΑΤΑ ΠΟΥ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΞΕΡΟΥΜΕ ΓΙΑ ΤΟΝ ΠΑΣΚΑΛ!
Εντάξει, δεν ήταν με κεφαλαία, αλλά το δραματοποιούμε και λίγο.
10 πράγματα που πρέπει να ξέρουμε για τον Πάσκαλ. Και όχι Πασκάλ. Οι ώρες έχουν περάσει και είμαστε σίγουροι πλέον που πάει ο τόνος. Το τονίζουμε!
Εντάξει, εύκολο ακούγεται. Δέκα πράγματα θέλετε; Δέκα πράγματα σάς έχουμε:
1. Τον θέλει ο Παναθηναϊκός. (αν δεν τον ήθελε, ποτέ δε θα είχε αποσταλεί το μήνυμα)
2. Είναι Αμερικανός. (Wikipedia point)
3. Παίζει μπάσκετ. (ίσως να το πήρε το αυτί σας)
4. Δεν έχει ομάδα αυτή τη στιγμή. (αν είχε, πάλι δε θα είχε σταλεί το μήνυμα)
5. Γεννήθηκε στις 4 Νοεμβρίου του 1996. (αυτό μας κάνει 26 χρόνια ζωής)
6. Έπαιξε στο ΝΒΑ και έκανε την καλύτερή του εμφάνιση στις 4 Νοεμβρίου του 2019. (εσείς βάλατε 34 πόντους στα γενέθλιά σας ή είστε τίποτα δευτεροτρίτοι;)
7. Κάρφωσε μια φορά μπροστά στον Γιάννη Αντετοκούνμπο. (διαβάστε και λίγο SDNA)
8. Το 2019-20 ψηφίστηκε στην καλύτερη rookie πεντάδα της σεζόν, μαζί με τους Τζα Μοράντ, Κέντρικ Ναν, Μπράντον Κλαρκ και Ζάιον Ουίλιαμσον. (αλλά αν θέλετε να μάθετε δέκα πράγματα για εκείνους, ψάξτε μόνοι σας).
9. Έχει παίξει αντίπαλος με τον Μάριο Χεζόνια. (αλλά σίγουρα αγνοεί την ύπαρξη της Ιωάννας Μαλέσκου).
10. Του έκανε like στο Instagram ο DPG700. (εμένα να δω πότε θα μου κάνει like! (όχι, ο dpg700)).
Κλείσαμε; Όχι ακριβώς! Ο Παναθηναϊκός παλεύει για να κάνει μια από τις κινήσεις του καλοκαιριού σε ευρωπαϊκό επίπεδο και ο Έρικ Πάσκαλ (ή μήπως να τον λέμε Πασκάλ, το οποίο είναι λίγο πιο εύγλωττο;) ενδεχομένως να περάσει για πρώτη φορά τον Ατλαντικό για να δοκιμάσει την τύχη του στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Μέχρι αυτό να συμβεί ή να μην συμβεί, ας μάθουμε μερικά πράγματα για τον Αμερικανό φόργουορντ, πέρα από το πού τονίζεται το όνομά του.
10. 15 να είναι οι ώρες σου… Σε κάθε ανάλυση θα διαβάσεις για την αποφασιστικότητά του, για την επιμονή του και την επιθυμία του να φτάσει όσο πιο ψηλά μπορεί. Γι’ αυτό και πήρε προσωπικά το άρθρο περιοδικού το οποίο σε ηλικία 16 ετών είχε βάλει τον Έρικ Πάσκαλ στη νούμερο 15 θέση των καλύτερων επιλογών από τη Νέα Υόρκη. Τουτέστιν, τον είχε ως 15ο καλύτερο παίκτη της πολιτείας στην ηλικία του. Αν τον ρωτήσεις, ο Έρικ μπορεί μέχρι και σήμερα να του κατονομάσει τους 14 που είχαν αναφερθεί στο άρθρο πριν από εκείνον.
9. Έρικ (δεν) τρως… Όταν άλλαξε κολέγιο και αναγκάστηκε να μείνει ένα χρόνο εκτός αγώνων, ο Έρικ Πάσκαλ το έριξε στο φαγητό (not). Στην πρώτη του σεζόν στο Villanova, έχασε 17 pounds (σχεδόν οκτώ κιλά βρε Ευρωπαίοι) και μειώθηκε το ποσοστό του λίπους του από το 18% στο 6%!
8. New York city boy… Γεννήθηκε και μεγάλωσε στη γειτονιά του Ντομπς Φέρι στη Νέα Υόρκη, μια μικρή πόλη 10.000 κατοίκων στη κομητεία του Westchester. Αν θες να τον νευριάσεις, μπορείς να του πεις ότι μεγάλωσε upstate New York. Είναι ένα απωθημένο που κουβαλάει από παιδί, καθώς τόσο ο Έρικ όσο και ο Ντόνοβαν Μίτσελ θεωρούνται ως οι «μαλθακοί» σε μια ομάδα που είχε τη βάση της μέσα στο Χάρλεμ! «Ήταν πολύ ταλαντούχοι, αλλά σκληροί; Όχι δεν ήταν. Οι εμπειρίες στη ζωή τους, τους έπλασαν να γίνουν. Οι εμπειρίες τούς έδωσαν αυτοπεποίθηση», σχολίασε ο πατέρας του Έρικ Πάσκαλ, Χουάν.
7. Φίλε, έλα απόψε που πονάω… Το κρατήσατε το κρατούμενο; Ντόνοβαν Μίτσελ και μια φιλία που κρατάει παιδιόθεν. Αυτή κι αν θα ήταν μεταγραφική βόμβα για τον Παναθηναϊκό, αλλά να δούμε και τι θα πει ο Αργύρης Πεδουλάκης! Ο άσος των Τζαζ και ο Έρικ Πάσκαλ γνωρίστηκαν σε ηλικία δύο ετών, με τις οικογένειές τους να μένουν σε διπλανά σπίτια και να πηγαίνουν στην ίδια εκκλησία. Αργότερα, συναντήθηκαν ξανά στο δοκιμαστικό του Riverside και έπαιζαν μαζί μέχρι να χωρίσουν οι δρόμοι τους για το γυμνάσιο. Τη βραδιά του ντραφτ, ο Ντόνοβαν, ο οποίος ταξίδεψε ως τη Νέα Υόρκη για να είναι δίπλα στον φίλο του, πήρε το μικρόφωνο και προσπάθησε να τον ενθαρρύνει. «Bro, δούλεψες πολύ σκληρά για να φτάσεις εδώ. Μην αφήσεις το νούμερο 41 να σε αποθαρρύνει».
6. 41 να είναι οι ώρες σου… Ομοίως με το άρθρο που τον είχε στο νούμερο 15 των καλύτερων παικτών της ηλικίας του στη Νέα Υόρκη, και το νούμερο 41 στο ντραφτ απογοήτευσε, θύμωσε και εντέλει πείσμωσε τον Έρικ Πάσκαλ. «Γύρισε και μου είπε: «Μπαμπά, πιστεύω ότι είμαι καλύτερος από τους περισσότερους από όσους επιλέχτηκαν πριν από μένα», διηγήθηκε ο Χουάν Πάσκαλ και συμπλήρωσε: «Πήγαινε και απόδειξέ το», του απάντησα. «Κάνε τους 40 που επιλέχτηκαν πιο ψηλά από σένα να νιώσουν όπως νιώθεις εσύ σήμερα. Και το έκανε. Όταν εκείνος επιλέχτηκε για το rising star και εκείνοι έμειναν απέξω». Στο rising star του 2020, ο Πάσκαλ ήταν πρώτος σκόρερ για την team USA με 23 πόντους.
5. Family first… Η πανέμορφη μητέρα του, ο συνεπής πατέρας του και οι τρεις αδερφές του έχουν παίξει καθοριστικό ρόλο στη ζωή του. Παρά τις αμέτρητες επιλογές που είχε αποφοιτώντας από το γυμνάσιο, αλλά και αργότερα όταν είχε τη δυνατότητα μεταγραφής, ο Έρικ Πάσκαλ, ήθελε να είναι κοντά στο οικογενειακό τραπέζι. Ακόμα και όταν το πανεπιστήμιο της Φλόριντα έριξε όλα τα όπλα του στα τραπέζι για να τον «κλέψει» από το Φόρνταμ, στο μυαλό του 20χρονου τότε φόργουορντ υπήρχε μόνο μια σκέψη. Θα έπρεπε να πάρει αεροπλάνο για τη Νέα Υόρκη… Στο ελληνικό λεξικό αυτό το λέμε deal breaker!
4. Dinner Served! Σκληρός, θρασύς, αθεόφοβος, τολμηρός και βρείτε όποιο ακόμα συνώνυμο επιθυμείτε. Άπαξ και μπήκε στο ΝΒΑ, ο Έρικ Πάσκαλ δεν έβλεπε κανέναν! Well, σχεδόν κανέναν, όπως θα δούμε σε λίγο. Τον Τζέιμς Χάρντεν, πάντως, όχι. Σε ένα μνημειώδες ματς μεταξύ του Γκόλντεν Στέιτ και του Χιούστον, ο Έρικ σκόραρε ξανά και ξανά μπροστά στον ΥΠΕΡΦΥΣΙΚΟ αμυντικό Χάρντεν. Σε μια από αυτές τις μονομαχίες τους, ο Πάσκαλ γύρισε στον πάγκο της ομάδας του και τον αποκάλεσε «φαγητό». Κάτι σα να λέμε «τον έχω για πρωινό». Ο Τζέιμς Χάρντεν, παρότι κατά τα φαινόμενα δεν τον άκουσε, έβαλε τους 32 από τους 36 πόντους στο παιχνίδι, μετά από εκείνη τη φάση. «Πάντα ήμουν έτσι στο γήπεδο. Απλώς, μιλάω. Δεν εννοώ κάτι. Μου αρέσει να μιλάω για να ενεργοποιώ τον εαυτό μου και τους συμπαίκτες μου», εξήγησε μετά το ματς ο Πάσκαλ.
3. Άουτς (man)… Κι αν στον Τζέιμς Χάρντεν είπε και μια κουβέντα παραπάνω, όταν βρέθηκε απέναντι στον Λεμπρόν Τζέιμς, μάλλον τρόμαξε λιγάκι… Με την καλή έννοια! «Πιστεύω ότι η καλώς ήρθες στιγμή μου στο ΝΒΑ ήταν όταν έπαιξα στο πρώτο φιλικό. Δεν περίμενα καν ότι θα είμαι πρώτη αλλαγή, κι έρχεται ο Στιβ Κερ και μου λέει «Έρικ, μπαίνεις. Μπαίνεις και μαρκάρεις τον Άντoνι Ντέιβις. Έπρεπε να μαρκάρω τον A.D. και μετά να μαρκάρω τον Λεμπρόν. Ο Λεμπρόν μου έκανε λίγο bullying την πρώτη φορά. Νόμιζα ότι ήμουν δυνατός μέχρι τη στιγμή που έπρεπε να τον σπρώξω!». Αυτό πρέπει να πόνεσε…
2. ΝΒΑ 2Κ… Η σχέση τους ήταν όπως θα την περίμενες. Τρομακτικά ανταγωνιστική! Ο Ντόνοβαν Μίτσελ ήταν ο πρώτος που κάρφωσε. Ο Έρικ Πάσκαλ του απάντησε με κάρφωμα-ανεμόμυλο. Έκαναν προπόνηση μαζί, πήγαιναν για μπάσκετ μαζί, έκαναν όνειρα στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου επιστρέφοντας από το Χάρλεμ, μαζί και όταν δεν έκαναν τίποτα από όλα τα παραπάνω, έπαιζαν NBA 2K. Ο καθένας είχε φτιάξει τον εαυτό του. Οι μάχες τους στην κονσόλα ήταν ομηρικές. Το trash talking επικό. Τα δύο παιδιά από το Westchester είχαν πάντα τον τρόπο να τα καταφέρνουν.
1. Be Green… Δεν είναι κοινωνικό μήνυμα και περιβαλλοντική παρέμβαση. Συνέχισε να πίνεις τον καφέ σου με χάρτινο καλαμάκι και μην ανησυχείς για τίποτα! Το νόημα του be Green είναι ο Ντρέιμοντ Γκριν. Ο τύπος, ο οποίος ομοίως κατά κάποιον τρόπο με τον Πάσκαλ, γνωρίζει να σου πει μέχρι και σήμερα τους 34 παίκτες που επιλέχτηκαν πριν από εκείνον στο ντραφτ του 2012. Ο Ντρέιμοντ Γκριν, ο οποίος «ανέλαβε» την εκπαίδευση του Έρικ Πάσκαλ στο Γκόλντεν Στέιτ, τόσο επειδή του θύμιζε τον εαυτό του, όσο κι επειδή όλοι οι υπόλοιποι θεωρούσαν ότι έμοιαζαν οι δύο παίκτες. «Αν ο Ε (σ.σ. γιατί να πεις ολόκληρο το όνομα, αν μπορείς απλώς να πεις ένα γράμμα) καταφέρει τόσο νωρίς στην καριέρα του να μάθει και τις πέντε θέσεις στο γήπεδο, τότε θα γίνεται κάθε χρόνο και καλύτερος, κάθε χρόνο θα ανεβαίνει η αξία του», είχε πει ο Αμερικανός σούπερ-σταρ για τον Πάσκαλ και για εκείνον τον πρώτο χρόνο στο Γκόλντεν Στέιτ έμοιαζε ότι ίσως ο μαθητής να κατάφερνε να ξεπεράσει και τον δάσκαλο…
