Σε ένα σόου των Στιβ Μπαρτ Τζούνιορ (29π.) αρχικά -αποδείχθηκε μοιραίος στο τέλος- κι έπειτα του Ρομπέρτο Γκάλινατ (31π.) στο φινάλε του θρίλερ, εξελίχθηκε ο αγώνας στην Καρδίτσα, με τους γηπεδούχους (5-17) να πανηγυρίζουν μια τεράστια και ανέλπιστη νίκη βάσει της εικόνας του παιχνιδιού. Ο Ιωνικός (4-18) κρατούσε την τύχη στα χέρια του για 37 λεπτά, όμως ο Γκάλινατ και η παρέα του έκανε μια μεγάλη ανατροπή χαρίζοντας την παραμονή και την χαρά στο κοινό της Καρδίτσας που γέμισε το «Γιάννης Μπουρούσης».
Στο +13 ο Ιωνικός με σούπερ Μπαρτ, αντέδρασε η Καρδίτσα
Με τους νεοφερμένους Μπαρτ και Μάιερς να σκοράρουν όλους τους πόντους της ομάδας τους, ο Ιωνικός προηγήθηκε 3-10 αιφνιδιάζοντας τους γηπεδούχους. Έπειτα η σκυτάλη πέρασε στον Αρσενόπουλο, ο οποίος με δύο σερί τρίποντα έστειλε τη διαφορά στο +12 (13-25) στο φινάλε της πρώτης περιόδου.
Η απόσταση για τους Νικαιώτες ανέβηκε στο +13 (17-30) χάρη στον Μπαρτ, ο οποίος έδειχνε ασταμάτητος με τους 14 πόντους (3/4 τρ.), την στιγμή που η Καρδίτσα έψαχνε ακόμα να βρει τα πατήματά της, επιμένοντας από τα 6,75μ. Η αστοχία της όμως (2/12 τρ.), η έλλειψη καθαρού μυαλού και ενός ηγέτη, σε συνδυασμό με τον επιθετικό οίστρο του Ιωνικού διαμόρφωσε το 27-42. Η αντίδραση που περίμενε το κοινό της Καρδίτσας ήρθε στα τρία τελευταία λεπτά για το ημίχρονο. Με τους Γκάλινατ και Έβανς να πρωταγωνιστούν και τους φιλοξενούμενους να υποπίπτουν σε λάθη, η διαφορά έπεσε στο 41-45 λίγο πριν το 20' της αναμέτρησης.
Ισοφάρισε η Καρδίτσα, ξέφυγε ξανά ο Ιωνικός, αλλά...
Η αντεπίθεση της Καρδίτσας συνεχίστηκε στην τρίτη περίοδο, όταν με σερί 7-0 και μπροστάρη τον Γκάλινατ, ισοφάρισε σε 48-48, αλλά σε εκείνο το σημείο ο Αγραβάνης χάλασε τον ρυθμό της ομάδας του με ένα αντιαθλητικό φάουλ για αγκωνιά στον Αρσενόπουλο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την αφύπνιση του Μάιερς στην αρχή και του Μπαρτ στη συνέχεια, με το δεκάλεπτο να κλείνει στο 56-61.
Δύο ακόμα τρίποντα του Μπαρτ (6/9) έφεραν τον Ιωνικό σε κυρίαρχη θέση (61-73) στο 35', με την Καρδίτσα να πέφτει ξανά σε επιθετικό μπλακ άουτ. Ο Έβανς μείωσε προσωρινά σε 66-73, όμως ο Χόκινς επανέφερε το +12 (67-79) στο 37', γεμίζοντας ακόμα περισσότερο άγχος τους Θεσσαλούς.
Όμως, ένα τετράποντο του Γκάλινατ (τρίποντο και φάουλ) κι ακόμα ένα δικό του γκολ-φάουλ αναπτέρωσε στο μέγιστο τις ελπίδες ανατροπής για την Καρδίτσα, με το σκορ να πηγαίνει στο 78-80 στο 1'18'' πριν το φινάλε. Ο Γκάλινατ είχε πάρει... φωτιά και με ακόμα ένα τρίποντο έκανε το 83-83 και στα 13'' σκορπώντας ενθουσιασμό στο γήπεδο. Στο τέλος, μετά από αποτελεσματική άμυνα των γηπεδούχων στον Μπαρτ, ο Πρίτζετ έβαλε τις βολές (2/2) για το τελικό 85-83, αφού ο Μπαρτ ξανά αστόχησε στην τελευταία επίθεση.
Tα δεκάλεπτα: 13-25, 41-46, 56-61, 85-83
Δείτε εδώ τα στατιστικά του αγώνα.
