Η φετινή σεζόν είναι ταραχώδης για τους Σικάγο Μπουλς. Η ομάδα του Μππίλι Ντόνοβαν είχε να διαχειριστεί αρκετές εσωτερικές κρίσεις κατά τους προηγούμενους μήνες, που έφεραν γκρίνια, εσωστρέφεια και δημιούργησαν μπαράζ φημών για τη χημεία, αλλά και το μέλλον του γκρουπ.
Όλα όμως φαίνεται πως ανήκουν στο παρελθόν και αυτό ήρθε μέσα από μια πολύ έντονη στιγμή. Διότι όταν στα μέσα Δεκεμβρίου ο Γκόραν Ντράγκιτς έλεγε πως «δεν παίζουμε ο ένας για τον άλλο», τα λόγια αυτά ήχησαν ως βόμβα μεγατόνων στα αποδυτήρια. Φάνηκε όμως, εκ του αποτελέσματος, πως ήταν το ιδανικό ταρακούνημα για τη συνέχεια.
Και ως τέτοιο το αντιμετώπισαν άπαντες. «Υπάρχουν διαφορετικά πράγματα που μπορούν να φέρουν σταθερότητα. Σε κάποια εξ αυτών μπορείς να εκτεθείς για τα καλά. Εκτιμώ που ο Γκόραν είπε όσα είπε γιατί στα λόγια του υπήρχε αρκετή εγκυρότητα», εξήγησε ο Μπίλι Ντόνοβαν, που στάθηκε στο πλευρό του παίκτη του, δείχνοντας πως ο προπονητής δίνει στους πιο έμπειρους παίκτες την δυνατότητα να γίνουν όσο πιο vocal μπορούν..
«Δεν είναι πολλοί αυτοί που έχουν τόσο ανιδιοτελή χαρακτήρα. Όταν χάνεις ένα σουτ και αυτό σε επηρεάζει αρνητικά και κάνεις 2-3 φάσεις για να συνέλθεις, αυτό δεν βοηθάει την ομάδα. Η ανιδιοτέλεια είναι αυτό που χρειάζεται. Αυτό το στοιχείο είναι που εκτιμώ σε εκείνον. Δεν έδειξε ασέβεια σε κανέναν, αλλά ήταν ένας αντίστροφος τρόπος να πει τα πράγματα», συνέχισε ο προπονητής των Μπουλς, που φρόντισε να σταθεί και στον τρόπο με τον οποίο οι παίκτες του θα πρέπει να χτίσουν συνέπεια και συνέχεια στο παιχνίδι τους.
Κάτι το οποίο μπορεί να έρθει με απλά βήματα. «Όταν είσαι κάτω αυτό σε παραλύει για 4-5 φάσεις. Ο Γκόραν είπε αυτά που είπε για την ομάδα. Λάθη γίνονται πάντα, αλλά το σημαντικό είναι να απαντάς ομαδικά. Όσο περισσότερο παίζεις και νοιάζεσαι για τον άλλο είναι κομβικό. Αυτά τα στοιχεία φέρνουν τη συνέπεια για εμάς», εξήγησε χαρακτηριστικά.
Τα βήματα αυτά έχουν έρθει Διότι τώρα οι Μπουλς παίζουν καλύτερα, πατάνε πιο γερά στα πόδια τους και το πιο σημαντικό, κερδίζουν. Κάτι που γιατρεύει κάθε... πληγή. «Νιώθουμε πως είμαστε εκεί. Δείξαμε κάποιες εκλάμψεις από το παιχνίδι μας προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά τώρα χρειάζεται συνέπεια κάθε βράδυ. Κάθε βράδυ», επεσήμανε ο ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν απαντώντας στο SDNA, λίγο πριν δώσει το... σύνθημα για το δεύτερο μισό της σεζόν.
Το οποίο αναμένεται άκρως απαιτητικό. «Το δεύτερο μισό της σεζόν θα είναι κομβικό και κάθε παιχνίδι από εδώ και πέρα θα είναι το πιο σημαντικό για εμάς. Έχουμε μπροστά μας must win παιχνίδια, οπότε θεωρώ ότι θα είμαστε εντάξει».
Σε αυτό τα παιχνίδια θα είναι κομβικά για την πορεία των Μπουλς και κάθε αγώνας θα έχει τη δική του βαρύτητα. Κάτι που ξέρουν όλοι στα ενδότερα της ομάδας. Την ίδια στιγμή όμως φρόντισαν να βάλουν τις βάσεις για τη συνέχεια, μέσα από το ταξίδι στο Παρίσι.
Όχι τόσο από αγωνιστικής πλευράς, αλλά ιδίως στον τομέα της χημείας, οι παίκτες του Ντόνοβαν εκμεταλλεύτηκαν τις μέρες αυτές στο έπακρο.
Αν η νίκη γιατρεύει κάθε πληγή, η καλή σχέση εντός των τειχών είναι το απόλυτο φάρμακο. «Το ταξίδι ήταν εξαιρετικό για εμάς προχωρώντας μπροστά. Μπαίνουμε στο δεύτερο μισό της σεζόν και μέσα από αυτό το ταξίδι ήρθαμε πιο κοντά σαν ομάδα. Χτίσαμε δεσμό σαν ομάδα και ο καθένας είδε την οικογένεια και τους φίλους του άλλου, εννοώντας τα άτομα που ταξίδεψαν μαζί μας.
Ήταν εξαιρετική εμπειρία για εμάς σε γενικές γραμμές. Θέλαμε να το κάνει να αξίζει περισσότερο με μια νίκη, που ήρθε εν τέλει για εμάς. Ήταν μια εξαιρετική εμπειρία και επιστρέφουμε τώρα στο Σικάγο με σκοπό να κρατήσουμε αυτή τη χημεία που χτίζουμε».
Το πόσο μακριά θα φτάσουν οι Μπουλς τη φετινή σεζόν το ξέρουν μόνο οι ίδιοι. Έχοντας περάσει μια πολύ δυνατή κρίση όμως, έχουν κάθε δικαίωμα να νιώθουν πως πλέον είναι πιο δυνατοί και μπορούν να φτάσουν μακριά. Στο χέρι τους είναι.
