Πέρασαν 14 χρόνια από το ντέρμπι αιωνίων για τα προημιτελικά του CEV Cup. Τότε οι πράσινοι όχι μόνο πήραν την πρόκριση για το Final 4 του ΟΑΚΑ αλλά περνώντας το εμπόδιο της Κούνεο έφτασαν στον τελικό όπου τελικά ηττήθηκαν από την Λοκομοτίβ Μπελογκόριε στον τελικό. Οι διπλές αναμετρήσεις στα ημιτελικά του Challenge Cup υπόσχονται δύο πράγματα. Πρώτον αναμένουμε θέαμα και μεγάλα παιχνίδια και δεύτερον εξασφαλίζουν ότι θα υπάρχει ελληνική συμμετοχή στους τελικούς της διοργάνωσης.
Είναι αλήθεια πως από το ξεκίνημα της σεζόν και οι μεν και οι δε είχαν ως μεγάλο στόχο την ευρωπαϊκή διάκριση και όπως αποδεικνύεται και στην πράξη αυτό δεν ήταν μακρινό όνειρο αλλά κάτι πέρα για πέρα υλοποιήσιμο. Ο Ολυμπιακός στο παιχνίδι κόντρα στη Στεάουα έδειξε τα καλά του στοιχεία, αυτά που έχει αξιοποιήσει στη μέχρι τώρα πορεία του. πολύ καλό σερβίς, υπομονή στις κόντρα μπάλες ενώ και η παρουσία του Γκουσταβάο έδωσε μεγάλη δυναμική στο μπλοκ. Ο Βραζιλιάνος δίνει ανάσα στους ερυθρόλευκους σε έναν τομέα που ήθελαν βοήθεια ενώ με τη σειρά του ο Στερν μοιάζει η πιο σταθερή επιλογή στην επίθεση.
Το γεγονός ότι Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός θα παίξουν τα δύο παιχνίδια του Challenge Cup ενώ αμέσως μετά υπάρχει και παιχνίδι πρωταθλήματος και φυσικά οι τελικοί του League Cup πολύ σύντομα σημαίνει ότι οι προπονητές δεν έχουν πολλά κρυφά χαρτιά. Σε πέντε, σχεδόν συνεχόμενα, παιχνίδια είναι πολύ δύσκολο να υπάρξει μονόπλευρη κυριαρχία και οι φίλοι των δύο ομάδων θα είναι καλό να… οπλιστούν με πολύ υπομονή. Είναι σαφές πως κάθε ματς θα είναι μια διαφορετική ιστορία με μεγάλο κίνητρο.
Τόσο ο Παναθηναϊκός με τον Σάντερ όσο και ο Ολυμπιακός με τον Γκουσταβάο θα έχουν μια επιπλέον καλή επιλογή στο ρόστερ τους. Ο Παναθηναϊκός, από την πλευρά του, μπορεί να υπολογίζει στον Αμερικανό κατά βάση για την επίθεση αλλά είναι γεγονός πως η ομάδα ως έχει ρολάρει καλά και ενδεχόμενες ανακατατάξεις ίσως να προκαλέσουν ανισορροπία. Σίγουρα, όμως, σε συνεχόμενα παιχνίδια με πίεση και ενδεχομένως με ανατροπές μια επιπλέον λύση είναι πάντα καλοδεχούμενη για έναν προπονητή και είναι συχνά ικανή να αλλάξει τα δεδομένα και τη ροή του αγώνα.
Ο Ολυμπιακός, από την άλλη, έχει μεγαλύτερη ανάγκη για τον Γκουσταβάο. Ωστόσο ο Βραζιλιάνος μπορεί να υπολογίζεται, χωρίς να στερηθεί ο Τζουλιάνι κάποιον από τους υπόλοιπους ξένους, μόνο στα ευρωπαϊκά ματς. Στα εγχώρια θα πρέπει κάποιος να «θυσιαστεί» για να χωρέσει ο Γκουσταβάο και δεδομένου ότι ο Παγένκ είναι ο πιο σταθερός από τους υπόλοιπους κεντρικούς πιθανώς ο Βραζιλιάνος να μείνει πίσω στο ροτέισον.
Ακολουθούν έξι, περίπου, εβδομάδες με πολύ μεγάλο ενδιαφέρον και με τους τίτλους να κρίνονται ο ένας μετά τον άλλον. Μέσα σε όλα αυτά υπάρχει και το Κύπελλο Ελλάδος που, ποτέ δεν ξέρει κανείς, αλλά ίσως μας φέρει ακόμα ένα ντέρμπι αιωνίων. Το πιο λαμπρό πετράδι της χρονιάς, όμως, είναι ο ευρωπαϊκός τίτλος και οι ομάδες θα δώσουν το μεγαλύτερο βάρος εκεί. Άλλωστε το πρωτάθλημα κρίνεται το Μάιο ενώ το League Cup μπορεί να περιμένει.
