Σικάγο Μπουλς εναντίον Ντιτρόιτ Πίστονς στην Accor Arena και όσο περνούν οι ώρες και η αναμέτρηση των δύο ομάδων πλησιάζει, το ενδιαφέρον γίνεται όλο και πιο έντονο στο Παρίσι. Οι Γάλλοι έχουν αποδείξει πολλάκις πως λατρεύουν το ΝΒΑ και το κλειστό του Παρισίου αναμένεται να είναι κατάμεστο, στη μεγάλη επιστροφή της κορυφαίας λίγκας του πλανήτη στην Ευρώπη, έπειτα από ένα διάστημα δύο ετών, λόγω κορωνοϊού.
Σε πολλά σημεία στο κέντρο της πόλης υπάρχουν επιγραφές για το παιχνίδι. Άλλωστε το ενδιαφέρον και σε εθνικό επίπεδο είναι τεράστιο, καθώς ένα από τα πιο σημαντικά ονόματα του αγώνα είναι ο Κιλιάν Χέιζ.
Τους τελευταίους μήνες η πρόοδος του Γάλλου γκαρντ είναι αξιοσημείωτη, έχοντας εξελιχθεί σε παίκτη-μαέστρο στην επίθεση των Πίστονς, λόγω και της απουσίας του Κέιντ Κάνινγχαμ. Ο Χέιζ παίζει... εντός έδρας και δεν είναι υπερβολή να το πει κανείς.
Σε κάθε του κίνηση στο Παρίσι επικρατεί... παροξυσμός, ενώ τα γαλλικά Μέσα έκαναν παρέλαση, προκειμένου να έχουν μια συνέντευξη μαζί του. Ο ίδιος, έχοντας... ξεψαρώσει για τα καλά πλέον, απολαμβάνει κάθε στιγμή στην επιστροφή του στη χώρα του, λαμβάνοντας τεράστια αγάπη από τον κόσμο.
Το ίδιο ισχύει και για τους παίκτες των Σικάγο Μπουλς και ιδίως τον Ζακ ΛαΒίν. Δεν είναι τυχαίο μάλιστα πως κατά την διάρκεια της τελευταίας προπόνησης των Μπουλς ενόψει του αγώνα βρέθηκαν στις εξέδρες του Palais de Sport Marcel-Cerdan περίπου 50 παιδιά, τα οποία περίμεναν καρτερικά για ένα αυτόγραφο του ΛαΒίν.
Ο σταρ των Μπουλς φροντίζει να απολαμβάνει το ταξίδι και με το παραπάνω. Δεν είναι μόνος άλλωστε στη γαλλική πρωτεύουσα, έχοντας μαζί του τη σύντροφό του, ενώ κατά τις προηγούμενες μέρες και ίδίως την Τρίτη, όταν και ο Ντέρικ Τζόουνς τζούνιορ αρραβωνίαστηκε την αγαπημένη του, ο ΛαΒίν δοκίμασε τοπικά κρασιά, μένοντας εντυπωσιασμένος.
Στην αποστολή των Μπουλς βρίσκεται και ο Μάλκολμ Χιλ, που ήταν από τους τελευταίους που άφησαν το παρκέ, κάνοντας το ένα σουτ μετά το άλλο. Ο 27χρονος γκαρντ από το Σεντ Λούις δεν ξέχασε τον Όντεντ Κάτας, για τον οποίο ο σεβασμός είναι σε πολύ υψηλό επίπεδο. «Είναι θρύλος στο Ισραήλ και ξέρω ότι έκανε σπουδαία πράγματα και στην Ελλάδα. Πραγματικά ένιωσα πολύ καλά που συνεργάστηκα μαζί του», μας είπε λίγο πριν κατευθυνθεί προς τα αποδυτήρια της ομάδας του.
Τα απρόοπτα δεν έλειψαν για τους Πίστονς αυτές τις μέρες. Ο Τζέιλεν Ντούρεν πρωταγωνίστησε σε ένα ασυνήθιστο περιστατικό. Πιο συγκεκριμένα, ο ρούκι σέντερ των Πίστονς είχε θέμα με το διαβατήριό του. Για την ακρίβεια είχε χάσει τα χαρτιά του, τα οποία είχαν βρεθεί μέσα σε μια από τις βαλίτσες που είχε πάρει η ομάδα για το Παρίσι. Το πρόβλημα λύθηκε ακριβώς με την έναρξη της προπόνησης των Πίστονς. Ο Ντούρεν μπήκε σαν τον... κλέφτη στο παρκέ και έπιασε δουλειά αμέσως, δηλώνοντας παρών για την ομάδα του.
Αυτός που δεν θα αγωνιστεί σίγουρα είναι ο Κέιντ Κάνινγχαμ. Ο ηγέτης των Πίστονς βρίσκεται σε διαδικασία ανάρρωσης, με την κατάστασή του να παρουσιάζει βελτίωση σε καθημερινή βάση, όπως τόνιζαν άνθρωποι της ομάδας. Μάλιστα για αρκετά λεπτά ακολούθησε ατομικό πρόγραμμα, ενώ στη συνέχεια είχε αναλάβει ρόλο εμψυχωτικό για τους συμπαίκτες του, δείχνοντας τον ηγετικό χαρακτήρα του.
Στο Παρίσι υπάρχει λάμψη και αρκετοί θρύλοι από το παρελθόν ήρθαν για να δώσουν ακόμα μεγαλύρερη αίγλη στο παιχνίδι. Ο Μπεν Ουάλας ταξίδεψε με την αποστολή των Πίστονς στην πόλη του φωτός, ενώ στο Παρίσι βρίσκεται και ο Γιοακίμ Νοά, που αποτελεί ένα από τα... αγαπημένα παιδιά των φίλων των Μπουλς. Ο Νοά είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τον Ουάλας και να θυμηθούν τα παλιά, ενώ στην παρέα τους προστέθηκε και ο Ρίτσαρντ Χάμιλτον, που και αυτός με τη σειρά του βρίσκεται στο Παρίσι τις τελευταίες μέρες.
Φυσικά, όπου υπάρχει ΝΒΑ δεν γίνεται να μην αναφέρεται και το όνομα του Βίκτορ Ουεμπανιάμα. Το παιδί-θαύμα του γαλλικού μπάσκετ έχει «κερδίσει» τους Αμερικανούς όχι μόνο με το ταλέντο του, αλλά και με τον χαρακτήρα του έξω από τις τέσσερις γραμμές του παρκέ. Αν και η Μετροπολιτάνς 92 έπαιζε στη Μασσαλία πριν από μερικές ώρες, ο Wemby, αναμένεται να βρεθεί στις court seats της Accor Arena και να παρακολουθήσει δια ζώσης την αναμέτρηση των δύο ομάδων.
Η συνέχεια αναμένεται σε λίγες ώρες στην Accor Arena, σε ένα από τα πιο κεντρικά σημεία στο Παρίσι. Μπουλς και Πίστονς ετοιμάζονται να φέρουν λάμψη... ΝΒΑ στην πόλη του φωτός, σε μια βραδιά που αναμένεται με τεράστιο ενδιαφέρον, σε όλα τα επίπεδα.
