Χωρίς να θέλξει με την παρουσία του, ο ΠΑΟΚ νίκησε τον Άρη με 3-1 στο πλαίσιο της τέταρτης αγωνιστικής της Novibet Volley League, πετυχαίνοντας το τρίτο του σερί τρίποντο στο πρωτάθλημα, την ίδια στιγμή που οι κιτρινόμαυροι πανηγύρισαν το πρώτο τους σετ από την στιγμή που ανέβηκαν στα «μεγάλα σαλόνια».
Το ξεκίνημα της αναμέτρησης βρήκε τον Άρη να αιφνιδιάζει και να παίρνει προβάδισμα με 4-6. Η αντίδραση του ΠΑΟΚ ήταν άμεση, με τους παίκτες του Βαλάντη Μαμάη να περνούν μπροστά με 10-8. Από εκείνο το σημείο και έπειτα ακολούθησε ένα εντυπωσιακό διάστημα για τους γηπεδούχους.
Με τον Ρουκαβίσνικοφ να πιέζει από τη γραμμή του σερβίς και την ομάδα να λειτουργεί αποτελεσματικά σε μπλοκ και επίθεση, ο Δικέφαλος πραγματοποίησε ένα απίθανο σερί 12-0, μετατρέποντας το 10-9 σε 22-10. Το πρώτο σετ ολοκληρώθηκε με 25-14.
Στο δεύτερο μέρος η εικόνα ήταν διαφορετική, καθώς οι «κιτρινόμαυροι» εκμεταλλεύτηκαν την πτώση της έντασης του ΠΑΟΚ και πήραν προβάδισμα με 7-10, έπειτα από προσπάθεια του Βίκενμιλερ. Οι γηπεδούχοι ισορρόπησαν την κατάσταση και με τον Πέτκοβιτς έφεραν το παιχνίδι στα ίσια (13-13).
Η αναμέτρηση συνεχίστηκε πόντο-πόντο μέχρι το 16-16, όταν ο ΠΑΟΚ με πρωταγωνιστές τους Μπέργκερ, Πέτκοβιτς και Μάικον απέκτησε διαφορά τεσσάρων πόντων (21-17). Ο Άρης δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και ισοφάρισε σε 22-22, όμως οι γηπεδούχοι είχαν τον τελευταίο λόγο, κατακτώντας το σετ με 25-22.
Η απάντηση του Άρη ήρθε στο τρίτο σετ. Ο ΠΑΟΚ πήρε αρχικά τα ηνία με 8-5 χάρη στον Μάικον, ωστόσο οι φιλοξενούμενοι παρέμειναν κοντά στο σκορ και κατάφεραν να ισοφαρίσουν σε 16-16. Το μπλοκ του Πεντίδη διατήρησε την ισορροπία (19-19), πριν οι παίκτες του Άρη ανεβάσουν την απόδοσή τους και με πρωταγωνιστή τον Βίκενμιλερ ξεφύγουν με 19-22.
Παρά την προσπάθεια αντεπίθεσης του Δικεφάλου, που μείωσε σε 23-24, ο Βίκενμιλερ έδωσε τη λύση στους φιλοξενούμενους, διαμορφώνοντας το 23-25 και χαρίζοντας στην ομάδα του το πρώτο της κερδισμένο σετ στο πρωτάθλημα.
Στο τέταρτο σετ ο ΠΑΟΚ φρόντισε να μην αφήσει περιθώρια για περαιτέρω περιπέτειες. Με τον Μάικον μπήκε δυνατά και προηγήθηκε με 5-1, αλλά τα λάθη του επέτρεψαν στον Άρη να πλησιάσει στο 6-4. Οι φιλοξενούμενοι έφτασαν μάλιστα σε απόσταση αναπνοής (10-9), όμως ο Δικέφαλος αντέδρασε αποτελεσματικά.
Με μπλοκ του Χαραλαμπίδη και επίθεση του Μπέργκερ από την πίσω ζώνη ανέβασε τη διαφορά στο 13-10, ενώ ο Πέτκοβιτς έδωσε ακόμη μεγαλύτερη ασφάλεια με το 16-12. Ο Σέρβος συνέβαλε και στη διαμόρφωση του 20-13, με τον ΠΑΟΚ να κλείνει τελικά το σετ στο 25-15, χάρη σε μπλοκ του Ρουκαβίσνικοφ.
Τα σετ: 25-14, 25-22, 23-25, 25-15.
