Έπειτα από τέσσερα χρόνια αποκλεισμού λόγω της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία (από τον Φεβρουάριο του 2022), οι εθνικές και οι συλλογικές ομάδες των δύο χωρών επιστρέφουν στις διεθνείς διοργανώσεις από την 1η Ιανουαρίου 2026, ωστόσο θα αγωνίζονται ως ουδέτερες, χωρίς εθνικά σύμβολα, σημαίες ή ύμνους.
Η ευρωπαϊκή ομοσπονδία είχε αρχικά διαμηνύσει πως δεν θα επέτρεπε την επιστροφή των δύο χωρών στα ομαδικά αθλήματα, ωστόσο ήταν υποχρεωμένη να ακολουθήσει τη γραμμή της παγκόσμιας ομοσπονδίας, όπως προβλέπεται από τους διεθνείς κανονισμούς. Έτσι, το συμβούλιο της European Aquatics αναθεώρησε τη στάση του, επιβεβαιώνοντας ότι οι Ρώσοι και οι Λευκορώσοι αθλητές θα έχουν ξανά δικαίωμα συμμετοχής σε όλες τις διοργανώσεις υγρού στίβου, σε όλες τις ηλικιακές κατηγορίες.
Η επιστροφή τους δεν θα αφορά τα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα ανδρών και γυναικών του Ιανουαρίου 2026 (Βελιγράδι και Φούντσαλ), καθώς η διαδικασία πρόκρισης έχει ήδη ολοκληρωθεί. Αντίθετα, θα έχουν τη δυνατότητα να διεκδικήσουν συμμετοχή στην τελική φάση του World Cup την άνοιξη.
Η απόφαση της παγκόσμιας ομοσπονδίας επεκτείνει την πολιτική των «ουδέτερων αθλητών» και στην υδατοσφαίριση, όπως ήδη ισχύει σε άλλα αθλήματα. Παράλληλα, η European Aquatics γνωστοποίησε ότι βρίσκεται σε συνεννόηση με τους διοργανωτές του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Κολύμβησης σε 25άρα πισίνα, που θα φιλοξενηθεί στο Λούμπλιν της Πολωνίας (2-7/12 2025), ώστε να καθοριστεί αν και με ποιον τρόπο θα επιτραπεί η συμμετοχή Ρώσων και Λευκορώσων κολυμβητών.
