Η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια (Νο.9) ηττήθηκε από την 22χρονη Αμερικανίδα (Νο.61) με 6-4, 0-6, 7-6(4) σε 2 ώρες και 13 λεπτά και έχασε την ευκαιρία να ξαναμπεί στο παιχνίδι της πρόκρισης στο WTA Finals.
Το βασικότερο, φυσικά, είναι ότι χάθηκε η ευκαιρία να ανεβεί ψυχολογικά μετά τις φετινές οδυνηρές ήττες σε Grand Slam...
Μπροστά της έχει τώρα τη Γουαδαλαχάρα (WTA 1000), όπου έχει τη δυνατότητα να εκμεταλλευτεί τις απουσίες τοπ τενιστριών και να κάνει μια καλή πορεία, που θα της δώσει το δικαίωμα να δει με... άλλο μάτι το ασιατικό swing.
Παρότι η Μαρία ξεκίνησε καλά τον αγώνα, άρχισε να παίζει πιο χαλαρά μετά το μπρέικ που σημείωσε στο τέταρτο γκέιμ (1-3), με αποτέλεσμα να στριμωχτεί από τη Ναβάρο και να χάσει το πρώτο σετ, όπου σημειώθηκαν πέντε μπρέικ.
Στο δεύτερο σετ, ωστόσο, η Σάκκαρη μπήκε πολύ πιο επιθετικά, έφερε πανηγυρικά το ματς στα ίσα με... κουλούρι και όλα έδειχναν ότι θα έφτανε με άνεση στην πρόκριση.
Η... θαρραλέα Ναβάρο, όμως, δεν το έβαλε κάτω. Έσωσε δύο μπρέικ πόιντ στο δεύτερο γκέιμ του τρίτου σετ, αλλά πίεζε κι εκείνη το σερβίς της Μαρίας. Πήρε, μάλιστα, προβάδισμα με 3-2, σε ένα κακό service game της 28χρονης Ελληνίδας, που «χάρισε» τους δύο τελευταίους πόντους με ισάριθμα διπλά λάθη.
Η Σάκκαρη είχε την άμεση απάντηση και έφερε ξανά το σετ σε ισορροπία (3-3), η οποία διατηρήθηκε μέχρι το τέλος, με αποτέλεσμα να οδηγηθούν οι δύο παίκτριες στη «λύση» του τάι μπρέικ.
Εκεί η Ναβάρο ήταν εξαιρετική και κατάφερε να πάρει προβάδισμα με 4-0, κάνοντας τεράστιο βήμα για τη νίκη της. Η Μαρία φάνηκε να «ζωντανεύει» όταν μείωσε το σκορ σε 5-4, όμως ένας πόντος με τη βοήθεια του φιλέ έφερε τη Ναβάρο σε ματς πόιντ και ακολούθησε το λάθος της Μαρίας.
Ήταν η μεγαλύτερη νίκη στην καριέρα της Αμερικανίδας, που θα αγωνιστεί για δεύτερη φορά σε ημιτελικό της WTA. Θα παίξει με τη συμπατριώτισσά της Σοφία Κένιν, που πέρασε στα ημιτελικά μετά το 6-2, 6-3 επί της Αναστάσια Ποταπόβα.
Πλέον δεν συνεχίζει καμία τενίστρια του Top 10 στο Σαν Ντιέγκο, καθώς και η Καρολίν Γκαρσιά ηττήθηκε στα προημιτελικά από την Ντανιέλ Κόλινς με 6-2, 6-3.
Η 29χρονη Αμερικανίδα θα παίξει στον άλλο ημιτελικό με την Μπάμπορα Κρεϊτσίκοβα, που σταμάτησε με 6-4, 6-3 την Μπέατριζ Χαντάτζ Μάια.
