Η παραίτηση του Τζένσεν Χουάνγκ (Jensen Huang) από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia την Πέμπτη, μετά τις αποκαλύψεις για εξωσυζυγικές σχέσεις του με υφιστάμενή του και με γυναίκα που φέρεται να είναι πράκτορας της Κίνας, έχει προεκτάσεις που ξεπερνούν κατά πολύ ένα σεξουαλικό σκάνδαλο.
Η υπόθεση αναδεικνύει σημαντικά κενά στους αμερικανικούς ελέγχους εξαγωγής τσιπ, καθώς και την υπερβολική διακριτική ευχέρεια των κυβερνητικών αξιωματούχων ως προς το αν θα αντιμετωπίσουν αυτά τα κενά, όπως επισημαίνει σε άρθρο γνώμης η Washington Post.
Η σύνδεση με τη Megaspeed και οι υποψίες για εξαγωγές στην Κίνα
Η Άλις Χουάνγκ (Alice Huang), με την οποία φέρεται να διατηρούσε ερωτική σχέση ο πρώην επικεφαλής της Nvidia (δεν έχουν συγγενική σχέση, παρά το κοινό επώνυμο), ήταν στέλεχος της Megaspeed, εταιρείας με έδρα τη Σιγκαπούρη.
Η Megaspeed απέκτησε εξοπλισμό της Nvidia αξίας άνω των 4,6 δισ. δολαρίων σε διάστημα μικρότερο των τριών ετών.
Οι αμερικανικές αρχές υποψιάζονται εδώ και καιρό ότι η Megaspeed διοχέτευε τσιπ στην Κίνα, με τις σχετικές υποψίες να έχουν δημοσιοποιηθεί περισσότερο από έναν χρόνο πριν.
Τόσο η Megaspeed όσο και η Nvidia έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε παρατυπία. Η Nvidia έχει υποστηρίξει ότι οι δικοί της έλεγχοι δεν εντόπισαν στοιχεία που να αποδεικνύουν τη διοχέτευση των προϊόντων της στην Κίνα.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, τέσσερα ομοσπονδιακά υπουργεία των ΗΠΑ –Εξωτερικών, Άμυνας, Ενέργειας και Οικονομικών– τάχθηκαν υπέρ της ένταξης της Megaspeed σε ομοσπονδιακό κατάλογο περιορισμών, ωστόσο ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ (Howard Lutnick) καθυστερούσε επί μήνες να προχωρήσει στην επιβολή τους.
Οι διαφωνίες στην κυβέρνηση Τραμπ
Το Axios μετέδωσε την Τετάρτη ότι αρκετοί αξιωματούχοι της κυβέρνησης ήρθαν σε αντιπαράθεση με τον Λάτνικ την προηγούμενη εβδομάδα, κατά τη διάρκεια συνάντησης στην Αίθουσα Διαχείρισης Κρίσεων του Λευκού Οίκου, ζητώντας να προχωρήσουν οι περιορισμοί, ιδίως σε βάρος της Megaspeed.
Κατά το ίδιο δημοσίευμα, ο υπουργός Εμπορίου υποστήριξε ότι μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να προκαλέσει την Κίνα. Η διαφωνία μεταφέρθηκε στη συνέχεια στο Οβάλ Γραφείο, όπου ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ (Donald Trump) φέρεται να συμφώνησε, για τρίτη φορά, ότι οι περιορισμοί πρέπει να εφαρμοστούν. Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε εκφράσει την ίδια θέση τον Μάιο και τον Αύγουστο.
Ωστόσο, όταν ο Τραμπ δεν ήταν πλέον παρών, ο Λάτνικ φέρεται να πρότεινε «να επεξεργαστεί ορισμένες επιλογές και να επανέλθει».
Το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου αρνείται ότι πραγματοποιήθηκε η συγκεκριμένη αντιπαράθεση.
Η στάση του Χουάνγκ απέναντι στους περιορισμούς
Η Washington Post αναφέρεται επίσης στη δημόσια αντίθεση του Τζένσεν Χουάνγκ στους περιορισμούς εξαγωγής τσιπ προς την Κίνα.
Παρότι η φερόμενη σχέση του με γυναίκα που φέρεται να συνδέεται με τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών πλήττει την αξιοπιστία του, επισημαίνεται ότι η επιχειρηματολογία του για τους εξαγωγικούς περιορισμούς δεν είναι από μόνη της ύποπτη.
Ο Χουάνγκ υποστήριζε, πολύ πριν εμφανιστεί για πρώτη φορά μαζί με την Άλις Χουάνγκ, ότι ο αποκλεισμός της Nvidia από την κινεζική αγορά θα ωθούσε την Κίνα να αναπτύξει εγχώριες εναλλακτικές τεχνολογίες, υπονομεύοντας το τεχνολογικό πλεονέκτημα των ΗΠΑ.
Η Washington Post επισημαίνει ότι το επιχείρημα αυτό, αν και δεν είναι απολύτως πειστικό, έχει τουλάχιστον λογική συνοχή, ενώ παράλληλα εξυπηρετεί τα εμπορικά συμφέροντα της Nvidia.
Υπογραμμίζει, ωστόσο, ότι οι ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν ευρύτερες ευθύνες από τη δημιουργία αξίας για τους μετόχους. Ακόμη και οι πιο ένθερμοι υποστηρικτές του ελεύθερου εμπορίου αναγνωρίζουν την ανάγκη εξαιρέσεων.
Όπως σημειώνεται στο άρθρο, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα πωλούσαν ποτέ πυραύλους ή μαχητικά αεροσκάφη στους εχθρούς τους, ενώ ο ανταγωνισμός για την πρωτοπορία στην τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί μία από τις καθοριστικές προκλήσεις ασφάλειας της εποχής μας.
Οι εκτεταμένες κατασκοπευτικές δραστηριότητες της Κίνας καταδεικνύουν, κατά την Washington Post, μέχρι πού είναι διατεθειμένο να φτάσει το κινεζικό καθεστώς προκειμένου να αποκτήσει τα τσιπ που χρειάζεται για να επικρατήσει στον συγκεκριμένο ανταγωνισμό.
Τα κενά στους αμερικανικούς ελέγχους εξαγωγών
Οι απαγορεύσεις εξαγωγής προηγμένων τσιπ θεσπίστηκαν επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν (Joe Biden), αλλά παρουσίαζαν εξαρχής σημαντικές αδυναμίες.
Τα τσιπ είναι μικροσκοπικά και μπορούν εύκολα να διακινηθούν λαθραία, ενώ η χρήση μεσαζόντων, διαμεσολαβητών σε τρίτες χώρες και κέντρων δεδομένων στο εξωτερικό δυσχεραίνει τον εντοπισμό του τελικού προορισμού της προηγμένης τεχνολογίας.
Έρευνα του 2024 είχε διαπιστώσει ότι κινεζικοί οργανισμοί με διασυνδέσεις με τον στρατό κατάφερναν να προμηθεύονται προηγμένα τσιπ της Nvidia, παρά την απαγόρευση εξαγωγής τους.
Παράλληλα, η Nvidia είχε αναπτύξει τροποποιημένες εκδόσεις των προϊόντων της για την κινεζική αγορά, οι οποίες πληρούσαν τυπικά τους αρχικούς περιορισμούς. Η εξέλιξη αυτή οδήγησε την κυβέρνηση Μπάιντεν στην αυστηροποίηση των περιορισμών το 2023.
Υπό αυτές τις συνθήκες, η καθυστέρηση επιβολής περιορισμών στη Megaspeed καθίσταται ακόμη πιο ανησυχητική, κατά τη Washington Post.
Η εφημερίδα διερωτάται γιατί ο Λάτνικ, ο οποίος δεν δίστασε να επικαλεστεί την εθνική ασφάλεια για να υπερασπιστεί δασμούς στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου από τον Καναδά, εμφανίζεται απρόθυμος να επιβάλει περιορισμούς σε εταιρεία που θεωρείται ύποπτη για διοχέτευση προηγμένων αμερικανικών τσιπ στην Κίνα, την οποία παρουσιάζει ως σαφώς μεγαλύτερη απειλή για τις ΗΠΑ από τον Καναδά.
Τονίζεται επίσης ότι η ένταξη μιας εταιρείας στον ομοσπονδιακό κατάλογο περιορισμών αποτελεί διυπηρεσιακή απόφαση και όχι προσωπική αρμοδιότητα του υπουργού Εμπορίου. Τίθεται, επομένως, το ερώτημα τι δικαιολογούσε τις καθυστερήσεις, εφόσον τα υπόλοιπα υπουργεία τάσσονταν υπέρ της επιβολής περιορισμών.
Ερωτήματα για τις σχέσεις Λάτνικ με τη Nvidia
Στο άρθρο επισημαίνεται ότι οι επιχειρήσεις πρέπει να ανταγωνίζονται βάσει σαφών κανόνων και όχι να επιδιώκουν την εύνοια κυβερνητικών αξιωματούχων που ελέγχουν τις σχετικές άδειες. Καθώς οι εξαγωγικοί περιορισμοί παρέχουν στους πολιτικούς ασυνήθιστα μεγάλη εξουσία επί των ιδιωτικών επιχειρήσεων, η ύπαρξη προβλέψιμων κανόνων και η συνεπής εφαρμογή τους αποκτούν ιδιαίτερη σημασία. Διαφορετικά, δημιουργούνται περιθώρια ευνοιοκρατίας και αθέμιτης επιρροής των επιχειρήσεων στις ρυθμιστικές αρχές.
Η Washington Post υποστηρίζει ότι το Κογκρέσο οφείλει να ζητήσει εξηγήσεις, συμπεριλαμβανομένης της πλήρους καταγραφής των επαφών του Λάτνικ με τη Nvidia.
Σημειώνει ότι η Cantor Fitzgerald, την οποία διηύθυνε στο παρελθόν ο υπουργός Εμπορίου και της οποίας ηγούνται πλέον οι γιοι του, έχει γνωστοποιήσει ότι διαθέτει σημαντικές τοποθετήσεις σε μετοχές της Nvidia.
Παράλληλα, διευκρινίζει ότι το γεγονός αυτό δεν αποτελεί απόδειξη παρατυπίας. Υποστηρίζει, ωστόσο, ότι η εξαιρετικά χαλαρή στάση της κυβέρνησης Τραμπ απέναντι στις συγκρούσεις συμφερόντων έχει επιβαρύνει την εμπιστοσύνη των πολιτών και ότι πλέον έρχεται η ώρα να πληρωθεί το τίμημα αυτής της στάσης.
Πηγή: skai.gr
