Μετά από 24 χρόνια, η Μπαρτσελόνα μένει εκτός της φάσης των νοκ άουτ του Τσάμπιονς Λιγγκ για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν... Την περίοδο 1997-98, με τον Λουίς Φαν Χάαλ να κάθεται τότε στον πάγκο τους, οι Καταλανοί τερμάτισαν στην τελευταία θέση του ομίλου τους πίσω από την Ντιναμό Κιέβου, την Αϊντχόφεν και τη Νιούκαστλ...
Την επόμενη σεζόν, ξανά με τον Ολλανδό να έχει τα ηνία, η Μπαρτσελόνα έμεινε και πάλι νωρίς εκτός της διεκδίκησης του τίτλου. Τότε σε όμιλο με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, την Μπάγερν και την Μπρόντμπι. Τουλάχιστον τότε κατέκτησε κάτι στην Ισπανία και έτσι η πίκρα για τους πρόωρους αποκλεισμούς στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση κάπως μετριάστηκε.
Όταν επέστρεψε στην προεδρία του συλλόγου ο Ζοάν Λαπόρτα, μετά βαΐων και κλάδων και κάτι σαν... Μεσσίας μετά την καταστροφική περίοδο με επικεφαλής τον Ζοσέπ Μαρία Μπαρτομέου, είχε στείλει ένα ξεκάθαρο μήνυμα προς πάσα κατεύθυνση: «Με εμένα, οι ήττες θα έχουν συνέπειες».
Τότε, τον Μάρτιο του 2021, στον πάγκο της Μπαρτσελόνα καθόταν ο Ρόναλντ Κούμαν, ένας προπονητής που δεν έχαιρε διόλου της εκτίμησης του Λαπόρτα. Από την πρώτη στιγμή της νέας θητείας του ο Λαπόρτα αναζητούσε άλλον για τον πάγκο και ο Ολλανδός το γνώριζε. Μόνο που ο πρόεδρος δεν κατάφερε τότε να βρει άλλον προπονητή και έτσι ο Κούμαν έμεινε (μέχρι να φύγει... ).
Ήταν, εξάλλου, και οι δυσμενείς οικονομικές συνθήκες που δεν βοήθησαν τον Κούμαν. Στη θερινή μεταγραφική περίοδο του 2021, οι «μπλαουγκράνα» δεν έκαναν μεταγραφές δίνοντας χρήματα σε άλλες ομάδες. Παρόλα αυτά, πήραν τον Μέμφις Ντεπάι, τον Σέρχιο Αγουέρο και τον Λουκ Ντε Γιονγκ, καθώς ήταν σαφές πως προτεραιότητα αποτελούσε η εξεύρεση λύσεων στα οικονομικά θέματα.
Και, βέβαια, καμία αποχώρηση δεν υπήρξε τόσο οδυνηρή όσο αυτή του Λιονέλ Μέσι. Ο Λαπόρτα βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο, αν και προεκλογικά ήταν κατηγορηματικός πως ο Αργεντινός σούπερ σταρ θα έμενε στη Βαρκελώνη, και είδε τον κορυφαίο παίκτη της ομάδας του να φεύγει καθώς δεν ήταν δυνατόν να καλυφθεί το συμβόλαιό του.
Η ομάδα του Κούμαν «ναυάγησε» στο Τσάμπιονς Λιγκ, ο Ολλανδός απομακρύνθηκε και είχε έρθει η ώρα του Τσάβι να αναλάβει, τον Νοέμβριο του 2021. Ο παλαίμαχος παίκτης, ένας θρύλος των Καταλανών, αποδέχθηκε την πρόκληση, αν και σε προηγούμενες κρούσεις είχε εμφανιστεί εξαιρετικά διστακτικός, και επέστρεψε στη Βαρκελώνη για να επαναφέρει την ομάδα στον δρόμο των επιτυχιών. Για την ακρίβεια, πρώτα να κάνει ομάδα το... σκορποχώρι και μετά να φέρει και τίτλους.
Ένας από τους όρους του Τσάβι ήταν η ενίσχυση της ομάδας. Έτσι, κατά την προηγούμενη χειμερινή μεταγραφική περίοδο δόθηκαν 55 εκατομμύρια ευρώ για τον Φεράν Τόρες και αποκτήθηκαν, επίσης, οι Πιέρ-Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ και Έρικ Γκαρθία. Το νέο... στραπάτσο ήταν ο αποκλεισμός και από το Γιουρόπα Λιγκ και ο τσάβι συνέχισε να ζητά παίκτες. «Θέλουμε επτά ή οκτώ» έλεγε. Ο Λαπόρτα έπρεπε να βρει χρήματα και έτσι άρχισε να (ξε)πουλά περιουσιακά στοιχεία του συλλόγου και να υποθηκεύει το μέλλον του.
Κι έτσι, οι «μπλαουγκράνα», όπως ήθελε ο προπονητής, πήρε επτά παίκτες το περασμένο καλοκαίρι: Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι, Ραφίνια, Φρανκ Κεσί, Αντρέας Κρίστενσεν, Ζιλ Κουντέ, Μάρκος Αλόνσο, Έκτορ Μπεγερίν. Κόστισαν συνολικά 153 εκατομμύρια ευρώ.
Μόνο που η κατάσταση δεν άλλαξε ιδιαίτερα. Ειδικά στην Ευρώπη. Η Μπαρτσελόνα θα μπορούσε να τα βάλει με την ατυχία της που κληρώθηκε στον ίδιο όμιλο με την Μπάγερν και την Ίντερ, αλλά μέσα στους αγωνιστικούς χώρους δεν στάθηκε αντάξια ούτε των προσδοκιών ούτε. βέβαια, της ιστορίας της.
Οι Καταλανοί κατέκτησαν για τελευταία φορά το τρόπαιο του Τσάμπιονς Λιγκ το 2015. Τότε με τον Μέσι, τον Νεϊμάρ, τον Λουίς Σουάρες... Μετά άρχισε ο κατήφορος, ειδικά μετά από εκείνο το απίστευτο 8-2 από την Μπάγερν στη Λισαβόνα. Και το κακό είναι πως ακόμα και αυτό το πλάνο της ανασύνταξης, το πρότζεκτ για την δημιουργία μιας ομάδας που θα είναι ξανά υπολογίσιμη δεν βγαίνει... Τι έγινε φέτος; Ο Λεβαντόφσκι δεν έκανε την διαφορά στο Τσάμπιονς Λιγκ. Ο Ραφίνια έμεινε στον πάγκο στα τελευταία παιχνίδια. Ο Κουντέ δεν βοήθησε αμυντικό. Κανείς από τους νεοαποκτηθέντες δεν βοήθησε τον Τσάβι να λύσει τα προβλήματα.
Οι Καταλανοί έχουν μόλις τρεις νίκες στα τελευταία 14 παιχνίδια τους στο Τσάμπιονς Λιγκ. Και αυτές οι νίκες είναι κόντρα στην Ντιναμό Κιέβου και στη Βικτόρια Πλζεν… Θα παίξουν ξανά φέτος στο Γιουρόπα Λιγκ, αλλά ακόμα κι αν κατακτήσουν το τρόπαιο, η οικονομική ζημία δεν καλύπτεται καθώς τα έσοδα από το Τσάμπιονς Λιγκ είχαν υπολογιστεί ως δεδομένα στον προϋπολογισμό.
«Πρέπει να προχωρήσουμε μπροστά. Ξέραμε ότι σε αυτή τη διαδικασία ανοικοδόμησης της ομάδας θα υπήρχαν σκαμπανεβάσματα. Το μήνυμα στους οπαδούς είναι να προχωρήσουμε. Ο Τσάβι έβαλε νεαρούς παίκτες να παίξουν ώστε να βελτιωθούν και να ωριμάσουν» ήταν τα λόγια του» είπε μετά τον φετινό αποκλεισμό ο Λαπόρτα.
Παρόμοιες ήταν και οι δηλώσεις του Τσάβι, ο οποίος είχε και μια «συγγνώμη» για τους απογοητευμένους οπαδούς... «Ηταν μια πραγματική απογοήτευση. Δεν αγωνιστήκαμε, δεν κάναμε τίποτε. Ο αντίπαλος ήταν πολύ καλός, πολύ καλύτερος από εμάς. Τώρα, πρέπει να μείνουμε ενωμένοι. Η σεζόν, δεν τελειώνει τον Οκτώβριο. Είναι ένα σκληρό πλήγμα, αλλά υπάρχουν ακόμη τίτλοι που πρέπει να κατακτήσουμε. Καταλαβαίνω ότι κάποιοι μιλούν για καταστροφή, αλλά θα αναλύσουμε την κατάσταση και θα συνεχίσουμε».
Οι οπαδοί είχαν αρχίσει να αποχωρούν από το «Καμπ Νόου» ήδη από το ημίχρονο της αναμέτρησης με τους Βαυαρούς. Τι άλλο να δουν, πόσο να αντέξουν; Ούτε ένα σουτ στην εστία δεν έκανε η Μπαρτσελόνα σε ενενήντα λεπτά αγώνα! Δεν έπαιξαν ούτε για το γόητρο οι παίκτες των «μπλαουγκράνα». Τίποτα...
Αυτό το τίποτα πρέπει η ομάδα να το μετατρέψει τώρα σε... κάτι. Να προχωρήσει όπως είπαν ο Λαπόρτα και ο Τσάβι αν και το μέλλον δεν μοιάζει ευοίωνο. Τίτλοι για να διεκδικηθούν υπάρχουν, αλλά μένει να φανεί αν το περσινό πάθημα στο Γιουρόπα Λιγκ έγινε μάθημα...
