Για ακόμα ένα καλοκαίρι η Εθνική ομάδα ξεκινάει προετοιμασία, με τον στόχο να παραμένει πολύ υψηλός. Οι προσδοκίες είναι μεγάλες και η πίστη για ένα θετικό αποτέλεσμα πάντα υπάρχει στο μέγιστο βαθμό εντός των τειχών. Υπάρχουν όμως και αυτοί που προσεγγίζουν τα πράγματα με διαφορετική ματιά.
Τρανό παράδειγμα ο Ιωάννης Παπαπέτρου. Ο έμπειρος φόργουορντ βαδίζοντας στο 29ο έτος της ηλικίας του έχει δει πολλά όλα αυτά τα χρόνια. Τόσο σε συλλογικό επίπεδο, όσο και με την Εθνική ομάδα. Έτσι, γνωρίζει καλά πως αυτό που έχει σημασία στην παρούσα φάση δεν είναι η οριοθέτηση του στόχου, αλλά το ταξίδι μέχρι αυτόν.
Η «γαλανόλευκη» έχει να διανύσει έναν απαιτητικό μήνα προετοιμασίας και ο «Πάπι» μιλώντας στο SDNA εξήγησε πόσο σημαντικό είναι άπαντες να βρουν την χημεία τους και η ομάδα να δουλέψει στο μέγιστο των δυνατοτήτων της.
Με το μετάλλιο πάντα να βρίσκεται στην ατζέντα, όταν μιλάμε για την Εθνική ομάδα, ο μέχρι πρότινος αρχηγός του Παναθηναϊκού έβαλε τα πράγματα σε μια συγκεκριμένη διάσταση. «Δεν μπορούμε να κοιτάμε μόνο το αποτέλεσμα. Όποιος κοιτάει το αποτέλεσμα χάνει την πορεία και η πορεία και η προετοιμασία, αλλά και το ταξίδι είναι πιο σημαντικά στο να φτάσουμε στο αποτέλεσμα που θέλουμε. Οπότε, θα πρέπει να είμαστε πολύ έτοιμοι να δουλέψουμε, να βάλουμε όλες τις δυνάμεις μαζί και να προσπαθήσουμε να φέρουμε αποτέλεσμα», υπογράμμισε επί του θέματος.
Την ίδια στιγμή όμως ξέρει καλά πως υπάρχει το υλικό ώστε η «Επίσημη Αγαπημένη» να διακριθεί στο επερχόμενο τουρνουά, βάζοντας τέλος στην ανομβρία που κρατάει από το 2009.
«Είναι μια γεμάτη ομάδα. Είναι όλα ωραία. Έχουμε ένα επιτελείο προπονητών και φυσιοθεραπευτών τεράστιο, που είναι χρήσιμο για όλους μας και όλα είναι πάρα πολύ ωραία», εξήγησε, λίγο πριν απαντήσει στο αν νιώθει ένα διαφορετικό vibe σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.
«Ναι, νιώθω έναν διαφορετικό αέρα», παραδέχτηκε ο έμπειρος άσος, για να συμπληρώσει. «Όλοι έχουμε έρθει συγκεντρωμένοι να κάνουμε αυτό που πρέπει και όχι απλά να κοιτάμε τον στόχο και το τέλους του τούνελ. Έχουμε επικεντρωθεί στο ταξίδι και στο πόσο θα δουλέψουμε για να είμαστε έτοιμοι τη στιγμή που πρέπει».
Τo vibe αυτό δεν έχει να κάνει μόνο με την ομάδα. Διότι και ο ίδιος πριν από μερικές εβδομάδες πήρε μια σημαντική απόφαση, για την καριέρα του. Άφησε τον Παναθηναϊκό, έπειτα από μια τετραετία στο ΟΑΚΑ και αποφάσισε να γυρίσει σελίδα μετακομίζοντας στην Παρτιζάν.
Η μετακόμιση στο Βελιγράδι έχει φέρει και στον ίδιο νέα δεδομένα. «Υπάρχει ανανέωση. Πάντα όταν γίνονται αλλαγές υπάρχει ανανέωση, υπάρχει νέος αέρας. Ο ίδιος Ιωάννης είμαι. Του χρόνου θα υπάρξει αλλαγή στην καριέρα μου και αυτό είναι ωραίο να τεστάρεις τις δυνάμεις σου και τις προκλήσεις που έχεις να συναντήσεις στο δρόμο σου».
Όταν τον ρωτήσαμε μάλιστα αν νιώθει πως η μεταγραφή αυτή είναι μια ανάσα... δροσιάς στην καριέρα του εξήγησε ότι «αυτό περιγράφω, αυτό εννοώ. Είναι ωραίο αυτό το πράγμα. Είναι νέο challenge και είμαι χαρούμενος γι αυτό».
Τα τελευταία χρόνια έχει καταφέρει να σταθεροποιήσει το παιχνίδι του σε πολύ υψηλό επίπεδο. Έτσι ώστε να θεωρείται ένας από τους καλύτερους φόργουορντ της Euroleague. Στην Εθνική αναμένεται να έχει εκ νέου σημαντικό μερίδιο, όμως ο ρόλος που θα έχει δεν είναι κάτι που περνάει από το μυαλό του.
«Δεν το σκέφτομαι ποτέ στη ζωή μου. Όταν μπαίνω στο γήπεδο προσπαθώ να είμαι ο εαυτός μου, προσπαθώ να βρίσκω τρόπους να κάνω πράγματα για να βοηθήσουν την ομάδα. Μέσα από το τι αθλητής είμαι και μέσα από το πώς δουλεύω. Προσπαθώ πάντα να είμαι ο εαυτός μου», ανέφερε ο διεθνής φόργουορντ, που θα έχει την ευκαιρία να συνεργαστεί με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, για ακόμα μια φορά.
Η παρουσία του Greek Freak αλλάζει τους συσχετισμούς και αυτό δεν περνά απαρατήρητο και μέσα στην ομάδα. «Είναι πολύ σημαντική γιατί είναι ένας αθλητής ο καλύτερος, αν όχι από τους καλύτερους, στον κόσμο. Είναι πάρα πολύ σημαντικό να είναι μαζί μας και δίνει μια εντελώς διαφορετική δυναμική στην ομάδα».
Στο παιχνίδι με την Μεγάλη Βρετανία, στη Λάρισα, ο Δημήτρης Ιτούδης έκανε ντεμπούτο στον πάγκο της «γαλανόλευκης». Και ήδη έχει φροντίσει να περάσει τα στοιχεία που θέλει στους παίκτες του. «Είναι πολύ σημαντική η παρουσία του. Ο κόουτς είναι πολύ σημαντικός και μας δίνει σιγουριά και σεβασμό ότι είναι εδώ. Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει τη δουλειά του και αυτό που κάνει σαν προπονητής. Είμαστε χαρούμενοι που τον έχουμε μαζί μας», επεσήμανε ο Παπαπέτρου.
Ενώ για το αν η συνεργασία με τον Δημήτρη Ιτούδη είναι μια... προετοιμασία για τους επόμενους μήνες, όπου θα συνεργαστεί με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, αρκέστηκε να πει «λογικά θα έχουν αρκετά κοινά».
