Την φετινή σεζόν οι Κλίβελαντ Καβαλίερς ταλαιπωρήθηκαν αρκετά. Τα σκαμπανεβάσματα μέσα στη σεζόν ήταν αρκετά και έχουν φέρει την ομάδα του Οχάιο μακριά από θέσεις που οδηγούν στο play in τουρνουά. Όχι πολύ μακριά όμως, καθώς η απόσταση από την 10η θέση μόνο μεγάλη δεν είναι.
Σε αυτό έχουν βοηθήσει οι δύο εκτός έδρας νίκες των τελευταίων ημερών. Κόντρα στους Σπερς η ομάδα του Τζέι Μπι Μπίκερσταφ έκανε εξαιρετικό παιχνίδι συνολικά, παίρνοντας μια από τις πιο εμφατικές νίκες της στη σεζόν. Απέναντι στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ χρειάστηκε ένα ημίχρονο για να... κάνει τη δουλειά.
Κάτι που συνέβη με τον Κόλιν Σέξτον να δίνει τον ρυθμό. Η συνθήκη αυτή δεν είναι πρωτόγνωρη. Τουναντίον. Ο «Young Bull» είναι ο παίκτης που αποφασίζει το παιχνίδι των «Καβς» στην επίθεση. Η δική του εικόνα επηρεάζει το σύνολο και ανάλογα με την απόδοσή του οι Καβαλίερς μπορούν είτε να φτάνουν σε μεγάλες νίκες, είτε σε δύσκολες βραδιές.
Αυτή είναι η μοίρα κάθε παίκτη-βαρόμετρο στη Λίγκα. Μόνο που φέτος ο Σέξτον, ως ηγέτης του ρόστερ, δεν μένει μόνο στα καθήκοντά του στην επίθεση. Ξέρει πως για να έχει τη μέγιστη δυνατή επίδραση στο παιχνίδι θα πρέπει να είναι εξίσου αποδοτικός και στην άμυνα.
Στην οποία έχει δώσει μεγάλο βάρος. «Η μεγαλύτερη ανάπτυξη που έχω στο ρόλο μου είναι πως συνεχίζω να μιλάω. Να μιλάω και να επικοινωνώ με τους συμπαίκτες μου πάνω στο παρκέ, στο αμυντικό κομμάτι», εξήγησε στην απάντησή του στο SDNA ο Σέξτον , ο οποίος νιώθει πως έχει ευθύνες απέναντι στους συμπαίκτες του.
«Οι συμπαίκτες μου χρειάζονται από μένα να βλέπουν ότι είμαι απόλυτα προσηλωμένος στο παιχνίδι και στην τελευταία ζώνη άμυνας. Χρησιμοποιών την φωνή μου όσο μπορώ και βλέπω τα πράγματα που έρχονται. Όπως ένας... quarterback», υπογράμμισε επί του θέματος.
Σε μια σεζόν γεμάτη, με πολλές απαιτητικές αναμετρήσεις και σκαμπανεβάσματα ακόμα και μέσα στα παιχνίδια, οι Καβαλίερς κατάφεραν να πάρουν μια εμφατική νίκη απέναντι στους Θάντερ. Μια νίκη αναγκαία για την ψυχολογία τους. «Αυτή η νίκη ήταν μεγάλη για εμάς, γιατί την είχαμε ανάγκη. Ξέραμε τι είχαμε να αντιμετωπίσουμε. Οι Θάντερ είχαν κάποιους παίκτες εκτός δράσης, αλλά ξέρουμε ότι δεν είναι ομάδα που εγκαταλείπει την προσπάθειά της σε κανένα σημείο του αγώνα», επεσήμανε ο Σέξτον, για να συμπληρώσει ότι «βγήκαμε στο παρκέ, ανεβάσαμε τον ρυθμό μας στο δεύτερο ημίχρονο και σιγουρευτήκαμε ότι θα πάρουμε εμείς τη νίκη».
Η απόσταση από την 10η θέση είναι στις 3 νίκες. Οι Μπουλς έχουν ρεκόρ 22-28 και οι Καβαλίερς μετρούν 19-32. Μια απόσταση που μπορεί να καλυφθεί, αρκεί η ομάδα του Οχάιο να τρέξει ένα σερί νικών που θα την ανεβάσουν βαθμολογικά και ψυχολογικά.
Ακόμα περισσότερο.
Όμως το μυαλό δεν πάει μακριά. Δεν υπάρχει η σκέψη για την ερχόμενη εβδομάδα, καθώς μέσα στο Σαββατοκύριακο οι «Καβς» έχουν δύο σημαντικά εντός έδρας παιχνίδια με Ράπτορς και Πέλικανς, αντίστοιχα.
Η προσοχή όμως είναι μόνο στους Ράπτορς αυτή τη στιγμή. «Είναι μεγάλο κίνητρο για εμάς, αλλά στο τέλος της ημέρας πρέπει να κοιτάμε κάθε αγώνα ξεχωριστά. Δεν μπορούμε να κοιτάμε πιο μπροστά, 2-3 παιχνίδια μετά. Το επόμενο παιχνίδι είναι πάντα αυτό που σκεφτόμαστε ως ομάδα», υπογράμμισε ο νεαρός γκαρντ των Καβαλίερς.
Ο οποίος εστίασε σε κάτι εξίσου σημαντικό. Τη νοοτροπία των Καβαλίερς «Έχουμε τη νοοτροπία μας ως ομάδα. Δεν κοιτάμε μακριά. Έχουμε δύο παιχνίδια, ένα το Σάββατο και ένα την Κυριακή, αλλά σε πρώτη φάση κοιτάμε το παιχνίδι του Σαββάτου», ανέφερε επί του θέματος. Και έχει την ελπίδα να δει την ομάδα του να... ρολάρει για τα καλά στη συνέχεια της σεζόν.