Ναι, σύμφωνοι. Ο δρόμος της Εθνικής Ελλάδας προς το Μουντιάλ 2026 έχει στενέψει. Επικίνδυνα. Μετά την ήττα από τη Δανία στο «Γ. Καραϊσκάκης», η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς έπεσε στην τρίτη θέση και πλέον κυνηγά όχι μόνο την πρώτη, αλλά και τη δεύτερη θέση, που οδηγεί στα play offs.
Η Δανία προηγείται με 4 βαθμούς και αναμένεται να φτάσει στους 10 με τη Λευκορωσία, ενώ η Σκωτία έχει επίσης 4 και η Ελλάδα 3. Το πρόγραμμα φέρνει την Εθνική στη Γλασκώβη στις 9/10 και στην Κοπεγχάγη στις 12/10, με τα δύο αυτά ματς να κρίνουν τα πάντα. Με δύο νίκες, η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς προσπερνά σίγουρα τη Σκωτία και φτάνει στη δεύτερη θέση. Με λιγότερους βαθμούς, η διαφορά τερμάτων θα παίξει καθοριστικό ρόλο.
Η Σκωτία, αν χάσει δύο φορές από την Ελλάδα, φτάνει το πολύ στους 10 βαθμούς. Η Ελλάδα με δύο νίκες επί Σκωτίας και ένα τρίποντο κόντρα στη Λευκορωσία, μπορεί να πάει στους 12 και να διεκδικήσει ακόμα και την πρώτη θέση, εφόσον η Δανία γκελάρει κάπου. Αντίθετα, δύο ήττες τον Οκτώβριο ουσιαστικά τελειώνουν κάθε ελπίδα, καθώς η Ελλάδα θα μείνει στους 3 βαθμούς.
Βεβαίως, η Λευκορωσία μπορεί να έγινε σάκος του μποξ στο Καραϊσκάκη αλλά δεν είναι ομάδα για να την υποτιμάς. Δύσκολα θα κάνει μόνο ήττες στον όμιλο, ας ελπίσουμε στο ακροτελεύτιο ματς του γκρουπ, 18 του Νοέμβρη (και όχι στο μακρινό Μινσκ, αλλά στο Ζαλαέγκερτσεγκ της Ουγγαρίας) να μην είμαστε εμείς το… θύμα.
Οι πρώτες ομάδες 12 των ομίλων προκρίνονται απευθείας στο Μουντιάλ. Οι 12 δεύτερες μαζί με τις 4 καλύτερες νικήτριες ομίλων του Nations League που δεν τερμάτισαν στις δύο πρώτες θέσεις, θα παίξουν σε τέσσερα μονοπάτια play offs. Κάθε μονοπάτι θα έχει ημιτελικό και τελικό (μονά ματς) στις 26 και 31 Μαρτίου 2026, σε μορφή Final-4. Μόνο ο νικητής κάθε μονοπατιού πάει στο Μουντιάλ.
Θα θυμάστε τη διαδικασία πριν το Euro 2024, που η πορεία μας ανακόπηκε στα χαμένα πέναλτι, στον τελικό της Τιφλίδας…
Εννοείται πως αν η Ελλάδα δεν τερματίσει δεύτερη, οι πιθανότητες σχεδόν εκμηδενίζονται. Με την Ελλάδα στην 21η θέση του Nations League, μπροστά της υπάρχουν Ισραήλ, Σουηδία, Τουρκία, Ρουμανία και Ουαλία, που αν μείνουν εκτός δυάδας, θα «κλείσουν» τις θέσεις στα playoffs.
Συμπερασματικά, η Εθνική πρέπει να κοιτάξει πρωτίστως τη 2η θέση, άρα τα παιχνίδια με τους Σκωτσέζους είναι εξόχως κρίσιμα. Το know how της Γλασκώβης το έχουμε αποκτήσει από την άνοιξη, με εκείνη την επική παράσταση των διεθνών μας στα play offs του Nations League.
Όπως και το παλιό, κλασικό, αέναο ότι «εκτός έδρας παίζουμε καλύτερα». Τα… διπλά σε Γουέμπλεϊ και Γλασκώβη συνηγορούν σε αυτό, με μόνη ένσταση πως η Ελλάδα είναι πια μια ομάδα επιπέδου League A στο Nations League και απώλεσε το όποιο πλεονέκτημα αιφνιδιασμού είχε ενόψει Δανίας. Αλλά ποιος μας ξεγράφει στην Κοπεγχάγη; Ουδείς.
Ειδάλλως, το παράθυρο για το Μουντιάλ 2026 κλείνει, και η προσοχή θα στραφεί αναγκαστικά στο Euro 2028. Και (θα) είναι κρίμα. Σε ένα διευρυμένο Μουντιάλ 48 (έναντι 32) ομάδων να λείψουμε, συμπληρώνοντας 12 χρόνια αποχής από το τουρνουά.
Και σε τουρνουά που ήδη επικύρωσαν την παρουσία τους 17/48 χώρες. ΟΚ, οι γνωστές και οι συνηθισμένες, π.χ. Βραζιλία, Αργεντινή, Νότια Κορέα, Αυστραλία, Μαρόκο, Νέα Ζηλανδία. Μα και η… Ιορδανία και το Ουζμπεκιστάν που θα κάνουν ντεμπούτο.
Η Βολιβία έκανε την έκπληξη, νίκησε τη Βραζιλία και θα μετάσχει στα (νέο φρούτο αυτό) διηπειρωτικά play offs, μαζί με άλλες πέντε χώρες από όλο τον πλανήτη (πλην Ευρώπης): τη Νέα Καληδονία που πήρε το εισιτήριο από την Ωκεανία συν μια αφρικάνικη, μια ασιατική και δύο από τη βόρεια Αμερική…
Η κλήρωση των ομίλων της τελικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου, θα γίνει την Παρασκευή, 5 Δεκεμβρίου, στην Ουάσινγκτον.
Στη φωτό άνωθεν, μια υποτιθέμενη «διάταξη» των γκρουπ δυναμικότητας που αλίευσα στο διαδίκτυο – και με εμάς, μέσα…
