Το καθήκον του έκανε ο Παναθηναϊκός απόψε στο Σρούσμπερι της Αγγλίας, κατακτώντας με άνεση την παρθενική του εκτός έδρας νίκη στη League Phase του Κόνφερενς Λιγκ -και πρώτη σε όμιλο μετά από 15 χρόνια- κόντρα στους The New Saints με 2-0.
Με ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο, από τον Τζούρισιτς στο 15’ και απ’ τον Φώτη Ιωαννίδη στο 62’ (πρώτο του τέρμα μετά τις 15 Αυγούστου), το τριφύλλι βρίσκεται αγκαλιά με την πρόκριση στη νοκ άουτ φάση της διοργάνωσης, έχοντας την τελευταία αγωνιστική στο ΟΑΚΑ τη Ντινάμο Μινσκ (19/12).
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε το ματς επιβάλλοντας το ρυθμό του και έχοντας ως αφετηρία ανάπτυξης τη δεξιά του πλευρά, με τον Μπακασέτα σε ρόλο πλέι μέικερ στο ύψος της μεσαίας γραμμής και τον Βαγιαννίδη κεντρικό δημιουργό επικίνδυνων καταστάσεων για την άμυνα των πρωταθλητών Ουαλίας.
Η πρώτη μεγάλη φάση δημιουργήθηκε, πάντως, από μία εντυπωσιακή ατομική ενέργεια του Ιωαννίδη που πέρασε τρεις αντιπάλους του και… σέρβιρε στον Τζούρισιτς, το πλασέ του οποίου έσωσε ο Ρόμπερτς με εξαιρετική απόκρουση (15’).
Στο ίδιο λεπτό, εντούτοις, το τριφύλλι άνοιξε το σκορ, μετά από πάσα του Αράο στον Βαγιαννίδη που έπαιξε το ένα-δύο με τον Τετέ και έβγαλε ιδανική πάσα στον Τζούρισιτς, ο οποίος αυτή τη φορά βρήκε δίχτυα με τη δεύτερη προσπάθεια και αφού προηγουμένως ο Ρόμπερτς είχε αποκρούσει τη μπάλα (0-1).
Από μία μεγάλη μπαλιά στην πλάτη της πράσινης άμυνας απείλησαν για πρώτη φορά οι Ουαλού (18’), με τον Ντραγκόφσκι να μην υπολογίζει σωστά την πορεία της μπάλας και τον Κλαρκ να πλασάρει πάνω από το δοκάρι.
Οι γηπεδούχοι προς στιγμήν αναθάρρησαν και με δύο ισάριθμα κόρνερ από αριστερά, αμφότερα στο πρώτο δοκάρι, δημιούργησαν μία ανησυχία στα μετόπισθεν του Παναθηναϊκού με την κεφαλιά του ΜακΓκόχεϊ να αποκρούεται από τον Ντραγκόφσκι και αυτήν του Κλαρκ να περνάει άουτ.
Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε πολύ κοντά σε ένα δεύτερο γκολ σε γυριστή κεφαλιά του Αράο (40’) από φάουλ του Μπακασέτα από τα δεξιά, αλλά και μετά από κόρνερ του Τζούρισιτς και δυνατό σουτ του Ινγκασον από το ύψος της μεγάλης περιοχής που έσωσε και πάλι ο Ρόμπερτς πριν περάσει τη γραμμή (43’).
Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με το τριφύλλι να βρίσκεται δίκαια μπροστά στο σκορ χάρη στο γκολ του Τζούρισιτς, έχοντας ξεκάθαρη ανωτερότητα σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού και 68% κατοχή της μπάλας.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός έχασε απίθανη ευκαιρία για το 2-0 στο 56’ με τον Βαγιαννίδη να περνάει και τον αντίπαλο τερματοφύλακα, από κάθετη του Τετέ, αλλά να κόβεται ενώ βρισκόταν σε κενή εστία από τον Ντάνιελς!
Στο 60’ ωστόσο ο ΜακΓκόχεϊ πάτησε τον Τζούρισιτς στο αριστερό του πόδι και το τριφύλλι κέρδισε πέναλτι.
Την εσχάτη των ποινών ανέλαβε ο Φώτης Ιωαννίδης και δεν λάθεψε από την άσπρη βούλα, διαμορφώνοντας το 0-2 (62’) και επιστρέφοντας στα γκολ μετά τις 15 Αυγούστου.
Ο Τετέ στο 76’ έχασε μεγάλη ευκαιρία για ένα τρίτο γκολ αλλά η μπάλα κόντραρε στο σουτ του Βραζιλιάνου και πέρασε κόρνερ, όπως και με τον Μαντσίνι στο 80’ μετά από υπέροχη κάθετη πάσα του Ιωαννίδη.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
THE NEW SAINTS (Κρεγκ Χάρισον / 4-3-3): Ρόμπερτς, Μπέικερ (11’ Ντάνιελς), ΜακΓκόχεϊ, Πασκ, Ντέιβις, Κλαρκ (78’ Γουίλσον), Ντ. Γουίλιαμς (64’ Σμιθ), Ρέντμοντ, Χόλντεν, Τζ. Γουίλιαμς (64’ Μακ Μάνους), Μπρόμπελ (78’ Μπράντλεϊ).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρουί Βιτόρια / 4-3-3): Ντραγκόφσκι, Βαγιαννίδης (89’ Κώτσιρας), Σένκεφελντ (46’ Γέντβαϊ), Ινγκασον, Μλαντένοβιτς (72’ Μαξ), Μαξίμοβιτς, Αράο, Μπακασέτας (89’ Ουναϊ), Τετέ, Ιωαννίδης, Τζούρισιτς (72’ Μαντσίνι).
