Δεν υπάρχει κάτι που δεν έχει ειπωθεί για την σπουδαία βραδιά πρόκρισης του ΠΑΟΚ μέσα στο Λονδίνο επί της Άρσεναλ! Ήταν 30 Σεπτεμβρίου του 1997, όταν ο ΠΑΟΚ «σόκαρε» την ποδοσφαιρική Ευρώπη με το 1-1 που απέσπασε στο Χάιμπουρι. O ΠΑΟΚ ταξίδεψε για πρώτη φορά στο Λονδίνο, έχοντας στις αποσκευές του ένα ελαφρύ προβάδισμα, λόγω της νίκης του με 1-0 στο πρώτο παιχνίδι της Τούμπας, χάρη στο γκολ του Φραντζέσκου. Όμως ήξερε πως δεν είναι αρκετό. Οι πιθανότητες πρόκρισης για τον Δικέφαλο ήταν ελάχιστες απέναντι στην παρέα των Σίμαν, Ντίξον, Άνταμς, Ράιτ, Πλατ (διεθνείς με την εθνική Αγγλίας), Βιεϊρά, Ανελκά, Πετί (διεθνείς με τη Γαλλία) και τους Όφερμαρς, Μπέρκαμπ (διεθνείς με την Ολλανδία).
Οι Άγγλοι προηγήθηκαν με γκολ του Ντένις Μπέρκαμπ στο 22΄, όταν στο 87' ο Ζήσης Βρύζας πήρε τον ΠΑΟΚ στις πλάτες του. Ξεπέρασε τους Άνταμς και Ντίξον και πλάσαρε τον Σίμαν για το 1-1, υπογράφοντας το σκορ πρόκρισης για τον Δικέφαλο! Την επόμενη ημέρα, η Sun του Λονδίνου αποτύπωσε τον αποκλεισμό από τον ΠΑΟΚ με τρεις λέξεις στον τίτλο τους:«Zisis, the end...», προς τιμήν του Βρύζα.
Για την ιστορία, μετά από λίγους μήνες, η Άρσεναλ πανηγύρισε την κατάκτηση του νταμπλ στην Αγγλία...
Η εικόνα και το... κατόρθωμα των ασπρόμαυρων σόκαρε τον Αρσέν Βενγκέρ, λέγοντας χαρακτηριστικά πως: «Θα χρειαστώ κάποιες ώρες για να αναλύσω τι έγινε. Ηταν κάτι απρόβλεπτο. Ισως έπρεπε να μελετήσουμε καλύτερα ποιος είναι αυτός ο ΠΑΟΚ».
Οι συνθέσεις:
Άρσεναλ (Βενγκέρ): Σίμαν, Ντίξον, Γουίντενμπερν, Βιεϊρά, Μπουλντ, Άνταμς, Ράιτ, Μπέργκαμπ, Όφερμαρς (74′ Πλατ), Πάρλουρ (86′ Ανελκά), Πετί.
ΠΑΟΚ (Αναστασιάδης): Μιχόπουλος, Ολιβάρες, Τασσιόπουλος, Κολομπούρδας (81′ Καπετανόπουλος), Ζαφειρίου (33′ Σιδηρόπουλος), Ζαγοράκης, Φραντζέσκος (89′ Ζουμπούλης), Βρύζας, Βελλής, Νάγκμπε, Τουρσουνίδης.
