Η 22χρονη Κινέζα πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση και επικράτησε της Νο.2 του κόσμου με 6-4, 6-3, καταγράφοντας την πρώτη της νίκη απέναντι στη Σαμπαλένκα έπειτα από έξι διαδοχικές ήττες.
Η Ζενγκ στάθηκε εξαιρετικά σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, σβήνοντας και τα τέσσερα break points που αντιμετώπισε (δύο σε κάθε σετ), ενώ πήρε το σερβίς της Λευκορωσίδας τρεις φορές, κλείνοντας τον αγώνα σε 97 λεπτά.
Με αυτή τη νίκη, έσπασε και το σερί των εννέα νικών της Σαμπαλένκα, το οποίο είχε ξεκινήσει από τη Μαδρίτη. Το τελευταίο τρίμηνο η Λευκορωσίδα είχε ηττηθεί μόλις δύο φορές – από τις Γελένα Οσταπένκο και Μίρα Αντρέεβα – πριν γνωρίσει την ήττα από τη Ζενγκ.
Πρόκειται για τον πρώτο ημιτελικό της Ζενγκ στη Ρώμη, μετά από δύο σερί αποκλεισμούς στα προημιτελικά, ενώ είναι και ο πρώτος της μεγάλος ημιτελικός για το 2024.
Η Ζενγκ θα διεκδικήσει αύριο την πρόκρισή της στον δεύτερο τελικό WTA 1000 της καριέρας της απέναντι στην Κόκο Γκοφ, μετά το Wuhan πέρσι, όπου είχε τερματίσει ως φιναλίστ. Συνολικά θα παλέψει για την 11η παρουσία της σε τελικό (έχει ρεκόρ 5 νίκες – 5 ήττες).
