Παρακολουθούμε φέτος το πιο συναρπαστικό, το πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα των τελευταίων ετών και όπως όλα δείχνουν η αγωνία θα κορυφωθεί στα πλέι-οφ, όπου θα κριθεί ο τίτλος, αλλά και η δεύτερη θέση που -μόνο για την επόμενη χρονιά- δίνει εισιτήριο για τα προκριματικά του Champions League.
Μόνο που φέτος έχουμε και… Κύπελλο. Κανονικό κύπελλο. Ένα Κύπελλο, ο νικητής του οποίου μπορεί (υπό προϋποθέσεις) να πάρει και ένα απευθείας εισιτήριο για ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης, κάτι που μεταφράζεται σε μίνιμουμ εγγυημένα έσοδα άνω των 6-7 εκατομμυρίων ευρώ!
Ναι, αυτό είναι ένα τεράστιο δέλεαρ που δίνει ακόμα μεγαλύτερη αξία στην σημασία της κατάκτησης του φετινού Κυπέλλου Ελλάδας! Γι' αυτό και στους προημιτελικούς που θα διεξαχθούν την προσεχή εβδομάδα, αναμένεται να πέσουν κορμιά...
Κερδίζει έναν γύρο αν…
Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Το καλό της 15ης θέσης στην οποία τερμάτισε η Ελλάδα στην βαθμολογία της UEFA στο τέλος της σεζόν 2021-22, δεν μεταφράζεται μόνο σε δεύτερο εισιτήριο για τα προκριματικά του επόμενου Champions League, αλλά και σε αναβάθμιση του Κυπελλούχου Ελλάδας, ο οποίος παίρνει το «καλό» ευρωπαϊκό εισιτήριο, που οδηγεί στον 3ο προκριματικό γύρο του Europa League.
Μόνο που εδώ ξεκινάει το πραγματικά ενδιαφέρον κομμάτι της ιστορίας. Αυτή τη στιγμή, η access list της UEFA για τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις της σεζόν 2023-24 αναφέρει ότι ο κυπελλούχος της 15ης χώρας στην βαθμολογία (Ελλάδα) θα ξεκινήσει από τον 3ο προκριματικό του Europa League, πάντα με δεδομένο τον αποκλεισμό των ρωσικών ομάδων, κάτι που είναι σχεδόν σίγουρο.
Μόνο που υπάρχει ένα πολύ ρεαλιστικό σενάριο, που μπορεί να βοηθήσει τον Κυπελλούχο Ελλάδας να κερδίσει ένα γύρο και να βρεθεί απευθείας στα πλέι-οφ του Europa League, με άλλα λόγια δεδομένα σε όμιλο είτε του Europa είτε του Conference League, βάσει του λεγόμενου re-balance!
Είναι εφικτό;
Ποια είναι αυτή η συνθήκη; Η ομάδα που θα κερδίσει το φετινό Conference League, να κερδίσει παράλληλα μέσω του πρωταθλήματος της μία απευθείας θέση στους ομίλους είτε του επόμενου Champions League είτε του Europa League, κάτι που συνέβη πέρσι με την περίπτωση της Ρόμα.
Αν συμβεί αυτό, τότε η εξασφαλισμένη θέση στους ομίλους του Europa League για τον νικητή της τρίτης τη τάξει διοργάνωσης της UEFA «καίγεται», κάτι που σημαίνει ότι όλες οι χώρες από κάτω, κερδίζουν από μία θέση, κάτι που στέλνει τον Κυπελλούχο Ελλάδας απευθείας στα πλέι-οφ του Europa League, άρα και σε ομίλους!
Πόσο ρεαλιστικό είναι ένα τέτοιο σενάριο; Αν πάρουμε τα 10 πρώτα φαβορί για την κατάκτηση του φετινού Conference League με βάση τις στοιχηματικές αποδόσεις (Γουέστ Χαμ, Λάτσιο, Βιγιαρεάλ, Μπράγκα, Άλκμααρ, Φιορεντίνα, Νις, Μπόντο Γκλιμτ, Μπασάκσεχιρ, Βασιλεία), μόνο η Γουέστ Χαμ και η Φιορεντίνα μοιάζουν εκτός ευρωπαϊκού κόλπου. Με άλλα λόγια, το λεγόμενο re-balance στο τέλος της χρονιάς είναι αρκετά πιθανό, κάτι που αναμένεται να ευνοήσει τον επόμενο Κυπελλούχο Ελλάδας και να του δώσει ένα απευθείας εισιτήριο σε ομίλους!
Ακόμα μεγαλύτερος «χαμός» στα πλέι-οφ!
Τι θα γίνει όμως στην περίπτωση που ο νικητής του φετινού Κυπέλλου Ελλάδας τερματίσει ταυτόχρονα και σε μία από τις δύο πρώτες θέσεις του πρωταθλήματος και εξασφαλίσει εισιτήριο για τα προκριματικά του Champions League; Στην περίπτωση αυτή, το «καλό» ευρωπαϊκό εισιτήριο, αυτό που θα στείλει εκπρόσωπο της Ελλάδας στα προκριματικά του Europa League, θα το πάρει η ομάδα που θα τερματίσει στην 3η θέση του πρωταθλήματος, κάτι που αναμένεται να δώσει επιπλέον ενδιαφέρον στα πλέι-οφ, αφού υπό προϋποθέσεις η 3η θέση μπορεί να αποδειχθεί και αυτή «χρυσή».
Προς το παρόν αυτό που ξέρουμε είναι ότι τα πλέι-οφ θα ολοκληρωθούν το διήμερο 13-14 Μαΐου, ενώ οριστική ημερομηνία του τελικού κυπέλλου δεν έχουμε. Το πιο λογικό σενάριο είναι να διεξαχθεί μετά το τέλος του πρωταθλήματος, επομένως οι δύο φιναλίστ θα έχουν εικόνα για το ακριβές διακύβευμα, πλην της κατάκτησης του τροπαίου.
Το τρελό σενάριο…
Υπάρχει και ένα οξύμωρο και τρελό σενάριο που μπορεί κάνει την τρίτη θέση στο φετινό πρωτάθλημα της Super League πολύ καλύτερη από την δεύτερη, αναφορικά με το ευρωπαϊκό μονοπάτι της επόμενης σεζόν!
Αν λοιπόν η ομάδα που κατακτήσει το Κύπελλο Ελλάδας, τερματίσει σε μία από τις δύο πρώτες θέσεις, τότε ο τρίτος των πλέι-οφ θα πάρει το εισιτήριο για τα προκριματικά του Europa League, το οποίο αν επαληθευτεί η συνθήκη που αναφέραμε πιο πάνω, θα τον στείλει απευθείας σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης της επόμενης σεζόν.
Ο δεύτερος, ναι μεν θα έχει την ευκαιρία να διεκδικήσει το όνειρο της συμμετοχής στους χρυσοφόρους ομίλους του Champions League, όμως για να γίνει αυτό θα πρέπει να πετύχει τρεις σερί καλοκαιρινές προκρίσεις, σε 2ο, 3ο προκριματικό γύρο και play-off. Για να μπει σε όμιλο οποιασδήποτε ευρωπαϊκής διοργάνωσης (είτε του Europa είτε του Conference) θα πρέπει να κάνει τουλάχιστον μία πρόκριση στις τρεις ευκαιρίες διπλών νοκ-άουτ παιχνιδιών που μπορεί (μάξιμουμ) να έχει.
Με άλλα λόγια, ο τρίτος είναι εφικτό να μπει ευρωπαϊκούς ομίλους ακόμα κι αν δεν προκριθεί σε κάποιο νοκ-άουτ, ενώ ο δεύτερος για να το πετύχει αυτό πρέπει υποχρεωτικά να προκριθεί σε κάποιο από τα (μάξιμουμ) τρία διπλά νοκ-άουτ που θα δώσει!
Τα καλά και τα κακά νέα
Όλα αυτά είναι καλά νέα για το ελληνικό ποδόσφαιρο και τους εκπροσώπους του, αφού υπάρχει πια ένα ρεαλιστικό σενάριο που θα φέρει τουλάχιστον δύο ομάδες (τον πρωταθλητή και τον κυπελλούχο) απευθείας στους ομίλους ευρωπαϊκών διοργανώσεων της σεζόν 2023-24, ακόμα και αν δεν περάσουν κάποιο καλοκαιρινό νοκ-άουτ.
Το κακό νέο είναι αυτό αναμένεται να κρατήσει λίγο. Μόνο για φέτος, για να είμαστε απόλυτα ειλικρινείς, αφού η καταστροφική φετινή παρουσία των ελληνικών ομάδων στην Ευρώπη, επιφέρει δραματικές αλλαγές στην επόμενη σεζόν, αφού τα ευρωπαϊκά εισιτήρια θα γίνουν και πάλι τέσσερα και το ευρωπαϊκό μονοπάτι προς τους ομίλους θα γίνει ακόμα πιο δύσκολο.
Η επόμενη ευρωπαϊκή σεζόν μοιάζει με την τελευταία ελπίδα του ελληνικού ποδοσφαίρου για ανάκαμψη. Με δύο ομάδες σχεδόν σίγουρα στους ομίλους και πέντε συνολικά εκπροσώπους είναι η απέλπιδα προσπάθεια να καλυφθεί το χαμένο έδαφος και να επιστρέψει η Ελλάδα σε θέσεις που θα επιτρέπουν στους συλλόγους να έχουν ευκολότερη πρόσβαση στους ομίλους (ειδικά την τριετία 2024-27, όπου αλλάζει το format των ευρωπαϊκών διοργανώσεων με 36 ομάδες στους ομίλους κάθε διοργάνωσης) και στα χρηματικά μπόνους της UEFA, που είναι απαραίτητα για να χτιστούν καλύτερες ομάδες, με καλύτερους παίκτες.
