Ο Απόστολος Νικολαϊδης αναφέρεται στα τελευταία τεστ, στην πορεία της ομάδας ως εδώ, αλλά και τους στόχους που έχει η ομάδα στην διοργάνωση.
«Στα φιλικά στην Ιταλία δεν ήμασταν αυτοί που έπρεπε», ξεκαθαρίζει ο Έλληνας γκαρντ, χωρίς να κρύβεται: «Υπήρχε μια χαλάρωση που δεν έπρεπε από την πλευρά μας, ίσως γιατί επαναπαυτήκαμε λίγο μετά τα φιλικά στην Τουρκία. Δεν βγάλαμε αυτό που έπρεπε στο παρκέ στο τουρνουά της Ιταλίας».
Ο Νικολαϊδης θεωρεί ότι είναι μια παρένθεση που έκλεισε και άμεσα: «Θα βγάλουμε το καλό μας πρόσωπο στα δύο επόμενα τεστ και σίγουρα στο Ευρωπαϊκό», συμπληρώνει και δεν στέκεται εκεί: «Μας προβλημάτισαν οι εμφανίσεις μας γενικότερα στα προηγούμενα φιλικά, όχι μόνο απέναντι στην Ισπανία, την οποία την έχουμε και στον όμιλό μας στο Ευρωπαϊκό. Δεν μας προβλημάτισε η Ισπανία, αλλά η δική μας εμφάνιση. Ούτε από πλευράς ενέργειας, ούτε από πλευράς συγκέντρωσης ήμασταν αυτοί που θα έπρεπε. Είναι όμως κάτι που μπορούμε να διορθώσουμε. Δεν με ανησυχεί, γιατί ξέρω τι μπορούμε να κάνουμε».
Τα φιλικά με την Πολωνία θα γίνουν στο κλειστό γυμναστήριο Νέας Αλικαρνασσού (Δύο Αοράκια) στο Ηράκλειο, μια πόλη που αποδείχθηκε ιδανική για να φιλοξενήσει την προετοιμασία της Εθνικής Νέων Ανδρών για μία ακόμη φορά: «Η προετοιμασία εδώ ήταν πραγματικά απίστευτη. Είχαμε ό, τι θέλαμε σε ένα εξαιρετικό ξενοδοχείο, με καλή διατροφή που είναι πάντα σημαντική, ενώ και στα δύο γήπεδα οι συνθήκες ήταν οι καλύτερες. Εδώ θα κάνουμε και το τελευταίο στάδιο της προετοιμασίας μας πριν αναχωρήσουμε για την Σλοβενία».
Στο Ευρωμπάσκετ Νέων Ανδρών 2026 ο στόχος δεν αλλάζει. Όπως ο αρχηγός και συγκάτοικός του στο δωμάτιο, Ανδρέας Πατρίκης, είχε πει πριν από λίγες μέρες «στόχος μας είναι ένα μετάλλιο. Θέλουμε να φτάσουμε όσο πιο ψηλά γίνεται. Πρέπει και θέλουμε να βλέπουμε ψηλά. Πιστεύω ότι είναι εφικτός στόχος. Το όνειρο είναι άλλο», λέει γελώντας.
Οι δύο αγώνες με την Πολωνία δεν θα μεταδοθούν σε live streaming, αλλά θα δούμε την Εθνική Νέων Ανδρών στους επίσημους αγώνες της στη Σλοβενία από το κανάλι YouTube της FIBA. Τι να περιμένουμε να δούμε; «Θέλουμε να πιέσουμε και να τρέξουμε. Θέλουμε να βρούμε τις ανισορροπίες στο παιχνίδι, να μοιράσουμε την μπάλα στην επίθεση και να παίζουμε ομαδικά. Θέλουμε να δείξουμε αυτό για το οποίο δουλεύουμε όλο αυτό το διάστημα και αυτό που μπορούμε να κάνουμε».
