Τι και αν ο Άρης μετρούσε 6 στα 6 στην έδρα του κόντρα στον Προμηθέα; Οι παραδόσεις είναι για να σπάνε και η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου το πέτυχε, αν και στο φινάλε παραλίγο να χύσει την καρδάρα με το γάλα. Και αυτό διότι στην αρχή της τέταρτης περιόδου πήγε στο +20 και προσπαθώντας να συντηρήσει τη διαφορά, είδε τον Άρη να αντεπιτίθεται και να απειλεί στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Για τους νικητές, που μετά την PAOK Sports Arena (80-95) κατάφεραν να περάσουν και από το Παλέ, είχαν κορυφαίους τους Άντονι Κάουαν (21π) και Χάιμε Ετσενίκε (17π, 10ριμπ.). Για τον Άρη, που έκανε ενδεχομένως το χειρότερο φετινό του παιχνίδι κι έφτασε τις πέντε σερί ήττες σε Ελλάδα και Ευρώπη, ο Λευτέρης Μποχωρίδης είχε 16 πόντους και ο Βασίλης Τολιόπουλος 13.
Σκληρό ματς, χαμηλός ρυθμός και Προμηθέας στο +11
Το παιχνίδι ξεκίνησε χωρίς ρυθμό, με τις δύο ομάδες να προσπαθούν να βρουν τα πατήματά τους και να κάνουν παράλληλα πολλά φάουλ, φτάνοντας στο 4’ ήδη στα τέσσερα ομαδικά, με το σκορ στο 7-6. Με τρίποντο του Μποχωρίδη έγινε το 12-8, ο Κάουαν με τον ίδιο τρόπο ισοφάρισε (14-14), όμως το παιχνίδι παρέμενε σκληρό, με τις δυνατές άμυνες να κυριαρχούν. Τελικά, ο Άρης έκλεισε την πρώτη περίοδο στο 22-19 με καλάθι του Γκάλινατ και ένα εντυπωσιακό στοπ του Μπάνκστον σε τρίποντο του Κάουαν.
Με πίεση στα αντίπαλα γκαρντ (Καρ, Τολιόπουλος) και χτυπώντας από τη ρακέτα με Ετσενίκε και Κόφι, ο Προμηθέας προηγήθηκε 22-26. Οι γηπεδούχοι είχαν μείνει με ένα καλάθι του Καρ σε έξι λεπτά κι έτσι ο Προμηθέας με τον Κάουαν έκανε το 24-30 και λίγο μετά το 26-34. Ο Άρης αδυνατούσε να βρει ορθολογικές επιθετικές λύσεις, έμοιαζε πνιγμένος και άδειος από δυνάμεις, με τους Πατρινούς να κάνουν το παιχνίδι τους, ξεφεύγοντας στο ημίχρονο με 28-39 με τρίποντο του Κόνιαρη και κάρφωμα του Χέιλ.
Ως το +20 ο Προμηθέας και η επική προσπάθεια ανατροπής του Άρη
Ρέινολντς και Ετσενίκε έστειλαν τη διαφορά στο +15 (31-46) καθώς και στο +16 (33-49), με τον Προμηθέα να συντηρεί τη διαφορά σε αυτά τα επίπεδα, παρά την ανορδόδοξη προσπάθεια του Άρη να επιστρέψει (41-53). Με πλάνο, σωστή κυκλοφορία και επιλογές στην επίθεσή του (Ετσενίκε, Κάουαν), ο Προμηθέας έγραψε με τρίποντο του Ρέινολντς το καθοριστικό 45-63 στο φινάλε της τρίτης περιόδου.
Ο Κόφι με βολές έκανε το 45-65 και ο ίδιος το 50-68, με τους γηπεδούχους να ξεκινούν εκεί την τελευταία προσπάθεια ανατροπής. Με τον Ντε Σόουζα να κερδίζει μάχες στη ρακέτα με επιθετικά ριμπάουντ και ένα τρίποντο του Χάρελ η απόσταση μειώθηκε αρχικά σε 55-68 (35’) κι έπειτα στο 61-69 στο 37’. Ο κόσμος είχε μπει και πάλι στην εξίσωση του ματς, ο Χάρελ με τρίποντο άναψε τη φλόγα στο Παλέ για το 64-71 στο 38’, όμως ο Ρέινολντς την… έσβησε με τον ίδιο τρόπο για το 64-74.
Ο χρόνος κυλούσε υπέρ των Πατρινών, όμως ο Μποχωρίδης με νέο τρίποντο από τα 8 μέτρα διαμόρφωσε το 67-74 στα 58’’ πριν το φινάλε. Το ίδιο έκανε και ο Τολιόπουλος για το 70-76 στα 34’’, με τον Στίβενς να κάνει φτηνό λάθος στα 18’’ κι ενώ το σκορ ήταν 71-77, δίνοντας μερικές ελπίδες ακόμα στον Άρη. Με γρήγορο λέι απ ο Μποχωρίδης μείωσε κι άλλο (73-77) και ακόμα μία δυνατή άμυνα των γηπεδούχων τους έδωσε νέα κατοχή. Στα 10’’ ο Τολιόπουλος αστόχησε σε δύσκολο τρίποντο, κι έτσι ο Προμηθέας πήρε το πολύτιμο διπλό.
Τα δεκάλεπτα: 22-19, 28-37, 45-63, 73-77
