Η ΑΕΚ δεν έχει αγωνιστεί σε δικό της γήπεδο, από τις 3 Μαΐου του 2003 και τον τελευταίο αγώνα στο «Νίκος Γκούμας», με αντίπαλο τον Άρη και τελικό σκορ 4-0. Σήμερα Τετάρτη(6/4) σχεδόν 19 χρόνια μετά, επαγγελματική ομάδα της Ένωσης, η ΑΕΚ Β΄, φιλοξενεί για πρώτη φορά ως κανονική γηπεδούχους, σε δική της έδρα, έδρα της ΑΕΚ, το «Σεραφείδειο» στα Σπάτα, τον Ηρόδοτο για το πρωτάθλημα της Super League 2.
Σε αυτά τα 19 χρόνια η ΑΕΚ έχει παίξει ως γηπεδούχος στη Νέα Σμύρνη, στα Άνω Λιόσια, στο «Ελ Πάσο» της Καλλιθέας, στο γήπεδο του Φωστήρα στον Ταύρο, στο «Απόστολος Νικολαΐδης» του Παναθηναϊκού, ακόμη και στο «Καραϊσκάκης»(!) στο ευρωπαϊκό ματς με τη Νταντί Γιουνάιτεντ το καλοκαίρι του 2010. Στις περισσότερες από αυτές τις έδρες αγωνίστηκε τη πρώτη σεζόν μετά από την κατεδάφιση του «Νίκος Γκούμας», καθώς μετά μονιμοποίησε σαν έδρα το ΟΑΚΑ.
Η ΑΕΚ Β΄φέτος έχει παίξει γηπεδούχος στο δημοτικό των Σπάτων, στο Αιγάλεω, στο ΟΑΚΑ, στη Ριζούπολη και στη Καλλιθέα. Συνολικά σε επίπεδο επαγγελματικών πρωταθλημάτων, η Ένωση έχει χρησιμοποιήσει 12 διαφορετικά γήπεδα ως έδρα, από τότε που έχασε τη κανονική της στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Η ιστορικότητα της συγκυρίας σήμερα με το ΑΕΚ Β΄- Ηρόδοτος δε χρειάζεται περισσότερη ανάλυση. Πρώτη φορά μετά από 19 χρόνια, φίλοι της ΑΕΚ μπορούν να πάνε στο γήπεδο και να αισθάνονται πως πηγαίνουν όντως στο γήπεδο της ΑΕΚ. Αυτό που από του χρόνου θα είναι δηλωμένο και ως δεύτερη έδρα της πρώτης ομάδας, μετά την «OPAP Arena». Κι όλα αυτά ενώ πλέον μήνες χωρίζουν την Ένωση από την επιστροφή και στο νέο της γήπεδο, στην ιστορική της έδρα.
Απ' όλα αυτά που ξεκινούν από σήμερα να ζουν οι οπαδοί της Ένωσης, τίποτε δεν ήταν αυτονόητο στα τέλη της άνοιξης του 2013, όταν ο Δημήτρης Μελισσανίδης πήρε την απόφαση να επιστρέψει και στην ουσία να φτιάξει την ΑΕΚ από την αρχή. Από το απόλυτο τίποτα δηλαδή, να δημιουργήσει μια ομάδα που σε υγιείς οικονομικές βάσεις θα επέστρεφε από την ερασιτεχνική κατηγορία στο κανονικό της ανταγωνιστικό επίπεδο στο ελληνικό ποδόσφαιρο και στην Ευρώπη. 'Όταν ο Μελισσανίδης έπαιρνε αυτή την απόφαση, η ΑΕΚ δεν είχε τίποτα από πλευράς υποδομών, φυσικά ούτε ως υποθετικό σχέδιο δικό της γήπεδο. Δεν είχε καν γραφεία. Μόνο ένα πούλμαν είχε, που κι αυτό το άλλαξε γρήγορα ο Μελισσανίδης.
Υπήρχαν μόνο οι εγκαταστάσεις στα Σπάτα, που είχε βάλει μπροστά ο Νίκος Νοτιάς και φιλοξενούσαν την ομάδα, αλλά και τη διοίκηση από το φθινόπωρο του 2010. Ωστόσο αυτές οι εγκαταστάσεις ήταν σε εντελώς πρώιμο στάδιο, έμειναν για πολύ καιρό χωρίς καμιά επέκταση και βελτιώσεις κι ενώ σίγουρα ήταν κάτι πολύ καλύτερο από τους Θρακομακεδόνες, σε καμιά περίπτωση δεν κάλυπταν ακόμη τις ανάγκες της ΑΕΚ.
Το πιο σημαντικό απ' όλα; Δεν της άνηκαν. Η ΑΕΚ μπορούσε να βρεθεί εκτός ανά πάσα στιγμή, αφού οι δανειακές υποχρεώσεις στις τράπεζες είχαν σταματήσει να εκπληρώνονται πολύ καιρό πριν τη διοικητική αλλαγή στην Ένωση και τη δημιουργία της νέας μορφής της εταιρείας. Σε κάθε περίπτωση όμως οι εγκαταστάσεις που υπήρχαν εκεί ήταν μια πολύ δυνατή βάση, που δε μπορούσε να χαθεί. Αυτό κατάφερε ο Δημήτρης Μελισσανίδης που για λογαριασμό της ΑΕΚ πλειοδότησε στη διαδικασία εκποίησης που έβαλαν μπροστά οι τράπεζες. Ωστόσο μπροστά σε όσα ακολούθησαν, αυτό αποδείχθηκε πιο εύκολο.
Ο πολύς κόσμος δεν είναι υποχρεωμένος να παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις. Ορισμένοι δε, νομίζουν πως κάποιος πατάει ένα κουμπί και η ΑΕΚ αποκτά ξαφνικά νέο υπερσύγχρονο γήπεδο, νέες υπερσύγχρονες προπονητικές εγκαταστάσεις και μαζί και δεύτερο γήπεδο. Επίσης ενώ συμβαίνουν όλα αυτά μέσα σε τεράστιες δυσκολίες, η ομάδα από τη Γ΄Εθνική επιστρέφει στη Super League και με τη συμπλήρωση 3 ετών και λίγων μηνών από την επιστροφή της, έχει κατακτήσει πρωτάθλημα, κύπελλο, έχει κάνει πορεία στο Europa League κι έχει επιστρέψει στο Champions League!
Φυσικά κανένα κουμπί δε πατήθηκε για να γίνουν όλα αυτά από μόνα τους. Χρειάστηκε να το πάρει απόφαση του 2013 ο Δημήτρης Μελισσανίδης, να μη κάνει ποτέ πίσω σε οποιαδήποτε από τις τεράστιες δυσκολίες που αντιμετώπισε και πλέον εννιά χρόνια μετά, να έχει προσθέσει εγχώριες κούπες, ευρωπαϊκές διακρίσεις, ένα νέο γήπεδο σχεδόν έτοιμο κι από σήμερα έτοιμο το δεύτερο γήπεδο.
Τα προβλήματα που αντιμετώπισε η ΑΕΚ για το γήπεδο στη Νεά Φιλαδέλφεια είναι γνωστά σε γενικές γραμμές. Για την ακρίβεια, είναι τόσο πολύπλοκα και τόσα πολλά, που ποτέ δε θα γίνουν γνωστά στο πλήρες εύρος τους. Αλλά όποιος νομίζει πως ήταν πολύ λιγότερα αυτά που αντιμετώπισε η ΑΕΚ για την επέκταση και τη βελτίωση του προπονητικού της κέντρου και τη δημιουργία και του Σεραφείδειου εκεί, κάνει μεγάλο λάθος.
Οι ώρες που έχουν ξοδευτεί όλα τα τελευταία χρόνια από τον ίδιο τον Μελισσανίδη και μια ομάδα στελεχών της ΠΑΕ που εργάστηκαν και γι' αυτό το project στο πλευρό του, είναι ατελείωτες. Τα ζητήματα που κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν, ακόμη και με τις εγκαταστάσεις ολοκληρωμένες κατασκευαστικά πλέον, ξεφεύγουν κάποιες φορές από τη λογική. Ο Μελισσανίδης και οι συνεργάτες του, χρειάστηκε να κάνουν χρονοβόρες και κυρίως ψυχοφθόρες επαφές για να βρεθούν λύσεις στα πιο απίθανα προβλήματα που μπορεί να φανταστεί κανείς. Με ιδιοκτήτες όμορων εκτάσεων, με ιδιοκτήτες εκτάσεων που έπρεπε να συμπεριληφθούν μέσα στα όρια των εγκαταστάσεων της ΑΕΚ, με την αρχαιολογική υπηρεσία, με όποιον μπορεί να φανταστεί κανείς.
Ελάχιστοι άνθρωποι έχουν τη πλήρη εικόνα για όλα αυτά. Μια ομάδα λίγων στελεχών της ΑΕΚ, κοντά στον Μελισσανίδη τα τελευταία χρόνια κυρίως, το έχουν ζήσει σε όλη του τη δυσκολία και τη πολυπλοκότητα. Και προφανώς σήμερα βλέποντας το ΑΕΚ Β΄- Ηρόδοτος να γίνεται στο Σεραφείδειο με το κόσμο της ΑΕΚ στις εξέδρες, κανείς δε μπορεί να νιώσει ό,τι νιώθουν οι συγκεκριμένοι και κυρίως ο Δημήτρης Μελισσανίδης.
Τέλος, να σημειωθεί κάτι πολύ σημαντικό. Ο κύκλος που ολοκληρώνεται σήμερα όσον αφορά τις εγκαταστάσεις της ΑΕΚ στα Σπάτα, με την επίσημη είσοδο της ομάδας στο νέο γήπεδο εκεί, αντιπροσωπεύει όπως και το ίδιο το αφεντικό της τονίζει το 30% του τελικού στόχου. Τα πλάνα ακόμη είναι πολλά, συγκεκριμένα κι αφορούν πολλές πτυχές. Σε πολύ γενικές γραμμές, να πούμε πως περιλαμβάνουν τη δημιουργία ξενώνων, τη πιθανή επέκταση του γηπεδου και με άλλη εξέδρα με την οποία θα «κλείσει», την επέκταση των γηπεδικών υποδομών για τις προπονήσεις των ομάδων της ΑΕΚ, ακόμη και τη κατασκευή κολυμβητηρίου. Ωστόσο κι αυτό που σήμερα σφραγίζεται επίσημα ως ήδη έτοιμο, αντιπροσωπεύει μια πρόοδο αδιανόητη πριν από μια δεκαετία. Και κυρίως σηματοδοτεί την επίσημη επιστροφή της ΑΕΚ σε μια εικόνα κανονικότητας αντάξιας του μεγέθους της, που επίσης έμοιαζε πριν από ακριβώς εννιά χρόνια ως ουτοπικό σενάριο.
