Η Κροατία είχε πάντα ρεύμα στη Ρωσία. 49 ποδοσφαιριστές από τη βαλκανική χώρα έχουν παίξει στο πρωτάθλημα και δεν είναι καθόλου λίγοι. Ίσως, μάλιστα, να είναι μέσα στις κορυφαίες πέντε χώρες που τροφοδοτούν τη λίγκα, αν εξαιρέσουμε τις πρώην Σοβιετικές χώρες. Μετά το μουντιάλ του 2018, το ρεύμα έγινε ακόμα πιο… επικίνδυνο. Η Κροατία έγινε πολύ πιο δημοφιλή και όταν κάτι το βλέπεις να εκτυλίσσεται μπροστά σου, οι διαστάσεις του γίνονται ακόμα πιο μυθικές. Ήταν must. Ήταν trend. Ήταν αποδεκτό να παίρνεις Κροάτη ποδοσφαιριστή, ακόμα κι αν εκείνος ήταν ακόμα άγνωστος και χρειαζόταν συστάσεις για να γίνει κατανοητή η επιλογή.
Ο Ίβιτσα Όλιτς, ο οποίος εκείνη την εποχή ήταν ακόμα βοηθός προπονητή στην Κροατία και όχι πρώτος προπονητής στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, έδινε τη συστατική επιστολή που ο Σβόνιμιρ Σάρλια χρειαζόταν. Μια συστατική επιστολή που μοιάζει εξαιρετικά χρήσιμη και δύο χρόνια μετά. «Είναι εξαιρετικά ενδιαφέρον ποδοσφαιριστής, μου άρεσε ο τρόπος που έπαιξε την προηγούμενη σεζόν. Έχει απίστευτες δυνατότητες και το καταλαβαίνει και ο ίδιος, γι’ αυτό δουλεύει σκληρά τόσο στην τεχνική του, όσο και στην κατανόηση της τακτικής. Ίσως στο μέλλον να έχει μεγαλύτερη ευελιξία, ωστόσο αυτή τη στιγμή παίζει μόνο ως κεντρικός αμυντικός. Είναι ήρεμος χαρακτήρας, όμως την ίδια στιγμή είναι μαχητικός. Δυνατός και επιθετικός στις μονομαχίες. Φυσικά και πρέπει να συνεχίσει να δουλεύει και να βελτιώνεται, κάτι που θα του το παράσχει η ΤΣΣΚΑ».
Χμ… Υπό συζήτηση αυτό! Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, στην οποία μεταγράφηκε υπό τη μορφή δανεισμού και χωρίς ρήτρα αγοράς το 2019, του το παρείχε για ένα μικρό χρονικό διάστημα. Είχε 14 συμμετοχές μέχρι τον Δεκέμβριο, είχε αφήσει εξαιρετικές εντυπώσεις, αλλά μετά έπεσε μαύρο. Ο Ζβόνιμιρ, ο οποίος προφανώς και ήταν πανευτυχής με την πρώτη μεγάλη μεταγραφή της καριέρας του, βρέθηκε στον πάγκο χωρίς κάποιο ξεκάθαρο λόγο. «Είμαι ενθουσιασμένος που θα συνεχίσω την καριέρα μου στην ΤΣΣΚΑ. Μετακομίζω στον κορυφαίο σύλλογο της Ρωσίας και δουλειά μου είναι να βελτιώνομαι, να ωριμάζω και να κάνω τα πάντα για τη νέα μου ομάδα», έλεγε άμα την υπογραφή του για το σύλλογο τον οποίο χάραξε στο σώμα του με τον αριθμό του και το καθεδρικό του Αγίου Βασιλείου! Δεν χάραξε και προφανώς όχι τυχαία το όνομα του προπονητή του!
«Η ΤΣΣΚΑ ήταν στις πρώτες θέσεις και έπαιζα καλά. Όλα άλλαξαν μετά τη διακοπή για τις Εθνικές ομάδες. Δεν ξέρω τι ακριβώς συνέβη, όμως η ομάδα πήρε μια άλλη εντελώς ρότα. Δεν έκανα κάποια συζήτηση με τον Γκοντσαρένκο, δεν είναι εύκολο να μιλάς με τους προπονητές για τέτοια θέματα. Πρέπει να δουλεύεις και να περιμένεις την ευκαιρία σου. Με έβαλε στον πάγκο λέγοντάς μου «είσαι κουρασμένος, πρέπει λίγο να σε ξεκουράσω». Δεν έπαιξα ποτέ ξανά. Δε θέλω να πω άσχημα πράγματα για εκείνον, αλλά ήταν δύσκολο να κατανοήσω τις αποφάσεις του».
Ο Ζβόνιμιρ Σάρλια θα επέστρεφε στην Κροατία. Κανένα πρόβλημα! Στην ποδοσφαιρική του οικογένεια, θα είχε όλο το χρόνο να συζητήσει τι πήγε στραβά και να μπορέσει να το διορθώσει. Ο πατέρας του, Μίλαν, έπαιζε ποδόσφαιρο στην Σλάβεν Μπελούπο, όπου σήμερα είναι παράγοντας, ενώ και τα δύο αδέρφια αγωνίζονται σε χαμηλότερες κατηγορίες του κροατικού πρωταθλήματος. Ο νέος άσος του Παναθηναϊκού έφτασε ψηλότερα όλων. Είναι ο καλύτερος όλων, όμως η διαδρομή του δεν ήταν εύκολη. Ξεκίνησε από τις ακαδημίες της Σλάβεν και έζησε τους δανεισμούς, πριν μπορέσει να καθιερωθεί στην πρώτη ομάδα. «Θέλω να βελτιώνομαι διαρκώς τόσο ποδοσφαιρικά, όσο και ως προσωπικότητα», δήλωνε όταν έφευγε δεξιά κι αριστέρα, σε άσημες μικρές κατηγορίες για να βρει χρόνο συμμετοχής.
Τα κατάφερε ουσιαστικά τη σεζόν 2018-19 όταν έπαιξε σε 31 ματς, μια εκτόξευση από τα 13 της προηγούμενης σεζόν. Ένα υψηλόσωμος κεντρικός αμυντικός, ο οποίος χαρακτηρίζεται για την ηρεμία του, τις σωστές τοποθετήσεις του, τις γρήγορες και αποτελεσματικές παρεμβάσεις του και ο οποίος χρειάζεται να βελτιωθεί σημαντικά στην πρώτη πάσα. Μετά τη Ρωσία και την Κροατία, είχε πάρει σειρά η Τουρκία, με την Ανκαραγκουτσού να τον αποκτά τον Σεπτέμβριο του 2020, ωστόσο να μην δένει το γλυκό όπως αμφότερες οι πλευρές θα ήθελαν.
«Πήρα αρκετές συμμετοχές και είχα διάρκεια στην απόδοσή μου, ωστόσο η δύσκολη εποχή που ζούμε δε βοήθησε το σύλλογο. Υπήρχαν κάποιες δυσκολίες και ζήτησα να αποδεσμευτώ», εξήγησε και έπειτα από 33 συμμετοχές και ένα γκολ στο τουρκικό πρωτάθλημα έμεινε να προπονείται μόνος του, περιμένοντας την επόμενη ομάδα που θα τον συναντήσει…
