Το βράδυ της Δευτέρας (24/08) η Λάτσιο πανηγύρισε τους 3 βαθμούς στην δύσκολή έδρα της Μπολόνια. Η νίκη ήρθε χάρη στο γκολ του Ντάβιντε Φρατέζι, όμως ο απόλυτος πρωταγωνιστής της συνάντησης του Renato dall’ Ara, ήταν ο Έλληνας. Ο τερματοφύλακας, Χρήστος Μανδάς, φορούσε τα γάντια των Laziali και κάτω από τη μεγάλη πίεση των γηπεδούχων, πραγματοποίησε 3 εκπληκτικές επεμβάσεις κρατώντας την εστία του ανέπαφη στην πρεμιέρα της ομάδας του στη φετινή Serie A.
Η θητεία του 24χρονου στο club της Αιώνιας Πόλης, κάθε άλλο παρά εύκολη ήταν. Τη σεζόν 2024-25 έκανε το «μπαμ» υπό τις οδηγίες του Μάρκο Μπαρόνι παίζοντας σταθερά στο Europa League και στο Coppa Italia, ενώ ακόμα και στο Campionato προσπέρασε στην ιεραρχία τον Ιβάν Προβεντέλ. Παρά το γεγονός αυτό, πέρυσι, με τον Μαουρίτσιο Σάρι στον πάγκο, δεν βρήκε τον ίδιο χρόνο και στο δεύτερο μισό της σεζόν βρέθηκε στην Premier League καθώς παραχωρήθηκε δανεικός στην Μπόρνμουθ.
Οι Cherries αποφάσισαν να μην κάνουν χρήση της option αγοράς των 23 εκατ. ευρώ και έτσι επέστρεψε στη βάση του. Αυτό, κάθε άλλο παρά απογοήτευσε τον πρώην Νο1 του ΟΦΗ. Μάλλον το αντίθετο, αφού στην προετοιμασία έδειχνε πιο «φτιαγμένος» από ποτέ. Στο φιλικό με την Φροζινόνε έκανε μια επέμβαση-μύθο και ακόμα και στην ήττα από την Μάντοβα στο στο Κύπελλο, η απόδοσή του ήταν από τα θετικά της βραδιάς. Ο τεχνικός των Ρωμαίων, Τζενάρο Γκατούζο, είχε πάρει την απόφασή του. Ο Μανδάς θα είναι βασικός.
Ο 21χρονος Ιταλός, Εντοάρντο Μότα, που πέρυσι έβγαλε 4 πέναλτι στην ψυχοφθόρο διαδικασία κόντρα στην Αταλάντα, ήταν ο βασικός «κίνδυνος» για τον Μανδά, αφού οι Αλέσιο Φουρλανέτο και Ντάβιντε Ρεντζέτι έχουν συμπληρωματικούς ρόλους στο ρόστερ. Όμως ο allenatore έχει κάνει σαφή την εμπιστοσύνη του. Στο 48’ έκανε αυτό που οι Ιταλοί λένε ‘miracolo’ καθώς έπεσε και με το ένα χέρι έβγαλε τη δυνατή κεφαλιά του Όστιγκαρντ ακριβώς πριν πάει στη γωνία.
Αφού ο Φρατέζι έκανε το 0-1, ο Μανδάς «κλείδωσε» το μαγαζί. Στο 76’ είχε τρελά reflex στο φάουλ του Μπερναρντέσκι αποκρούοντας και στέλνοντας την μπάλα στη γωνία και στο επόμενο λεπτό κατάλαβε πριν απ’ όλους τι θα γίνει, έπεσε στα πόδια του Ρόου και απομάκρυνε με τις γροθιές του. «Τρεις απίστευτες» αποκρούσεις» έγραψε στο κειμενάκι της βαθμολογίας η Gazzetta dello Sport δίνοντας 7.5 ενώ πολλές άλλες εφημερίδες έδωσαν 8. Σύμφωνα με τους δείκτες, έβαλε stop σε ευκαιρίες με συνολική αξία 1.78 γκολ.
Μια χρονιά που η Λάτσιο αντιμετωπίζει προβλήματα που δεν τα λες και καθημερινά, αφού οι ultras δεν μπαίνουν στο Olimpico σε κάθε ματς και όταν μπαίνουν το κάνουν για να βρίσουν τον πρόεδρο, Κλαούντιο Λοτίτο, ο 24χρονος πορτιέρε βοήθησε να ξεκινήσει με τον καλύτερο τρόπο. «Είμαι ικανοποιημένος με τους παίκτες που έχω, μου δίνουν τα πάντα. Ο Μανδάς δέχθηκε πολλή κριτική, αλλά μας κράτησε ζωντανούς» είπε μετά το «διπλό» στην Μπολόνια ο Γκατούζο, δικαιωμένος για την επιλογή του.
Ο Μανδάς βρίσκεται και πάλι στην Ιταλία και αυτή τη φορά φαίνεται πως είναι για να μείνει. «Χαίρομαι που επέστρεψα, ήταν το πρώτο μου ματς. Είμαι πολύ χαρούμενος που βοήθησα την ομάδα να πάρει αυτούς τους 3 βαθμούς. Όλοι πάμε με μεγάλη χαρά στην προπόνηση χάρη στον Γκατούζο, είναι σοβαρός και πολύ καλός άνθρωπος». Όπως γράτηκε και στο Instagram του club, «φαίνεται πως η Ελλάδα γίνεται διάσημη για τους τερματοφύλακές της…»
