Σε ηλικία 19 ετών ήρθε για πρώτη φορά στην Ελλάδα και φόρεσε τη φανέλα του Θρασύβουλου το καλοκαίρι του 2005. Δύο χρόνια αργότερα μετακόμισε στη Λιβαδειά κι αφού ολοκληρώθηκε το ελληνικό «αγροτικό» σε Φυλή και Βοιωτία, ήρθε η…προαγωγή στην ΑΕΚ.
Ο Λεονάρντο Ροντρίγκεζ Περέιρα ή απλά Λεονάρντο, αγωνίστηκε για μια τριετία με την Ένωση γράφοντας συνολικά στο κοντέρ 112 παιχνίδια, 24 γκολ και 14 ασίστ.
Ο Βραζιλιάνος μεσοεπιθετικός το καλοκαίρι του ΄12 άλλαξε φανέλα, ομάδα και χώρα. Η Jeonbuk Hyundai Motors από την Κορέα αποτέλεσε τον επόμενο σταθμό της καριέρας του και την απαρχή μιας σπουδαίας διαδρομής εκτός ελληνικών συνόρων.
Προϊόντος του χρόνου με τη φανέλα του κορεάτικου συλλόγου ο «Λέο» κατέκτησε το ασιατικό Τσάμπιονς Λιγκ κι ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στον ποδοσφαιρικό χάρτη της Ασίας.
Εκτός από την Jeonbuk Hyundai Motors αγωνίστηκε στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (Αλ Τζαζίρα) στη Σαουδική Αραβία (Αλ Νασρ) στην Κίνα (Τιανχάι, Ταϊσάν) ενώ το περασμένο καλοκαίρι έμεινε ελεύθερος από την Αλ Ντάφρα (Σαουδική Αραβία).
Και παρότι διανύει το 36ο έτος της ηλικίας του εντούτοις δεν το βάζει κάτω και ψάχνεται για νέα ομάδα στην Ελλάδα, έχοντας επιστρέψει για μόνιμη εγκατάσταση στη χώρα μας, όπως δηλώνει μιλώντας στο SDNA.
«Προς το παρόν δεν έχω ακόμα κάτι επίσημο για τη συνέχιση της καριέρας μου. Νιώθω καλά και θα ήθελα να συνεχίσω να παίζω ποδόσφαιρο.
Υπήρξε ενδιαφέρον από συλλόγους του εξωτερικού, αλλά λόγω οικογένειας, παιδιών και σχολείων προτιμώ να μείνω στην Ελλάδα και να συνεχίσω σε ελληνική ομάδα».
- Για το πόσο του έλειψε η Ελλάδα τα δέκα χρόνια που αγωνίστηκε σε ομάδες εκτός της χώρας μας;
«Σίγουρα μου έλειψε πολύ. Πέρασα πολύ όμορφα στην Ελλάδα. Αγωνίστηκα στην ΑΕΚ, στο Λεβαδειακό και τον Θρασύβουλο που υπήρξε η πρώτη ελληνική ομάδα που μου έδωσε την ευκαιρία να έρθω στην Ελλάδα».
- Για την κορυφαία στιγμή που έζησε αγωνιζόμενος εκτός Ελλάδας:
«Σίγουρα η κατάκτηση του ασιατικού Τσάμπιονς Λιγκ με την Jeonbuk Hyundai Motors.
Εκείνη τη σεζόν έβαλα συνολικά 24 γκολ με την ομάδα της Κορέας, ήμουν ο δεύτερος σκόρερ του Τσάμπιονς Λιγκ με 10 γκολ και αναδείχτηκα ο κορυφαίος ξένος παίκτης της διοργάνωσης.
Στη συνέχεια έπαιξa σε Εμιράτα και Σαουδική Αραβία σε μεγάλα κλαμπ και είχα νέες όμορφες εμπειρίες».
- Για το τι θυμάται πιο έντονα από τα χρόνια της θητείας στην ΑΕΚ:
«Ήταν τρία πολύ όμορφα χρόνια, παρά τα οικονομικά προβλήματα που αντιμετώπιζε τότε ανά διαστήματα το κλαμπ. Η ΑΕΚ υπήρξε ευκαιρία ζωής για μένα εκείνη την περίοδο.
Μου δόθηκε η ευκαιρία να πάρω μεταγραφή και να αγωνιστώ σε μία από τις κορυφαίες ελληνικές ομάδες. Αξέχαστη η κατάκτηση του Κυπέλλου στον τελικό κόντρα στον Ατρόμητο».
- Για τους αγαπημένους συμπαίκτες του στην ΑΕΚ:
«Είχα την τύχη να αγωνιστώ δίπλα σε σπουδαίους ποδοσφαιριστές όπως οι Δέλλας, Λυμπερόπουλος, Καφές, Γκούντγιονσεν, Μπλάνκο και ο Σκόκο που ήταν ο κορυφαίος όλων».
- Για τον καλύτερο προπονητή:
«Στην ΑΕΚ συνεργάστηκα με τρεις προπονητές. Ο Μπάγεβιτς ήταν εκείνος που με έφερε στην ομάδα, ενώ δούλεψα και με τους Χιμένεθ – Κωστένογλου.
Ο Χιμένεθ ήταν αυτός που με πήγε μια…ταχύτητα πιο πάνω».
- Για τα γκολ που πέτυχε ως παίκτης της ΑΕΚ και του έχουν μείνει αξέχαστα:
«Ένα γκολ σε ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ κι ένα τέρμα που πέτυχα με την Άντερλεχτ στο Βέλγιο.
Πήρα την μπάλα πριν από τη σέντρα έτρεξα γρήγορα προς την περιοχή αποφεύγοντας αντιπάλους και πέτυχα ένα όμορφο γκολ».
- Για τη φετινή πορεία της ΑΕΚ:
«Διαθέτει μια πολύ καλή ομάδα κι έναν αξιόλογο προπονητή. Μπορεί να διεκδικήσει το πρωτάθλημα. Μεγάλο ατού είναι το νέο γήπεδο που της προσφέρει ξεχωριστή δυναμική. Παίζει καλό ποδόσφαιρο και μαζί με τον Παναθηναϊκό θα παλέψει για την κατάκτηση του τίτλου».
