Μπορεί να βρέθηκε με 11 πόντους πίσω και συνολικά με 18 με τη διαφορά του πρώτου τελικού, όμως ο ΠΑΟΚ τα έδωσε όλα και άγγιξε την ανατροπή. Επιασε διαφορά... τροπαίου με το δικό του +10 και συνολικό +3, όμως στο τέλος οι παίκτες του Δικεφάλου δεν είχαν το καθαρό μυαλό και τις σωστές επιλογές για να πανηγυρίσουν μαζί με τον κόσμο τους, που γέμισε απ' άκρη σε άκρη το Παλατάκι.
Η πορεία της ασπρόμαυρης παρέας και των παιδιών του Μάσιμο Καντσελιέρι δεν είχε το τέλος που ονειρεύονταν άπαντες στον ΠΑΟΚ. Ο Δικέφαλος είχε να ανατρέψει το 72-65 της Ισπανίας, κατάφερε να προηγηθεί με 77-67 λίγα λεπτά πριν το τέλος, όμως στο φινάλε δεν μπόρεσε να αυξήσει ή να κρατήσει την πολυπόθητη διαφορά.
Με κακό ποσοστό ξανά στα τρίποντα ο ΠΑΟΚ (7/27) και με τον Φρανκ Μπάρτλεϊ πρώτο σκόρερ με 17 πόντους. Στους 12 πόντους με 8 ασίστ ο Σαβάρ Ρέινολντς, 12 έβαλε και ο Τζάκσον Κρούζερ, ενώ 13 πρόσθεσε ο Τζέικομπ Γκράντισον. Για την Μπιλμπάο, που κατέκτησε τον πρώτο της ευρωπαϊκό τίτλο, ξεχώρισαν με 17 πόντους έκαστος οι Μέλβιν Πάντζαρ και Χάραλντ Φρέι.
Με ενθουσιασμό στην αρχή ο ΠΑΟΚ, από κοντά η Μπιλμπάο
Κόντρα στην εκκωφαντική ατμόσφαιρα που είχαν δημιουργήσει οι φίλοι του ΠΑΟΚ, η ισπανική ομάδα έδειξε χαρακτήρα, και αιφνιδιάζοντας προηγήθηκε με 2-7. Όμως με τους Χέντερσον και Άπσον να βρίσκουν και να δίνουν ρυθμό έγινε το 8-7 και λίγο μετά οι Ρέινολντς και Κρούζερ έδωσαν το πρώτο προβάδισμα με 14-13. Ο Κατσίβελης έγραψε και το 18-15, όμως η Μπιλμπάo έμενε κοντά με το μακρινό σουτ του Φρέι και τις βοήθειες του «γίγαντα» Χίλνασον στη ρακέτα (24-24 στο 10’).
Ξέφυγαν με +11 και τρίποντα οι Βάσκοι
Όπως στο ξεκίνημα της πρώτης περιόδου, έτσι και στη δεύτερη οι Βάσκοι μπήκαν καλύτερα. Ο Γκιέλο με 8 προσωπικούς πόντους (2 τρ.) έβαλε την ομάδα του μπροστά με 25-33, την στιγμή που ο ΠΑΟΚ δεν έβρισκε στόχο από τα 6,75μ. (1/8 τρ.). Ο Τζόουνς χρεώθηκε στο 15’ με το τρίτο του φάουλ, και παρά το 29-38 από τον Ντράγκιτς, ο Παπαδάκης δημιούργησε ένα μομέντουμ, με τη διαφορά να πέφτει στο 34-38. Ωστόσο, από τον Δικέφαλο έλειπε η συνέπεια και από την άλλη πλευρά οι Φρέι και Πάντζαρ έγραψαν το +11 (34-45). Το ημίχρονο έκλεισε στο 39-49, με τους Ισπανούς να σουτάρουν 7/12 τρίποντα, σε αντίθεση με τους γηπεδούχους που είχαν μόλις 3/14.
Νταμπλ σκορ στην τρίτη περίοδο (24-12) και... χαμός στο Παλατάκι
Με περισσότερη ενέργεια στην άμυνα μπήκε ο ΠΑΟΚ στο τρίτο μέρος και με τον Μπάρτλεϊ να παίρνει πρωτοβουλίες η απόσταση μειώθηκε στο 44-49. Ο Δικέφαλος έδειχνε να βρίσκει ρυθμό, ο Κρούζερ του έδωσε περισσότερη ώθηση και με ένα θεαματικό κάρφωμα του Χέντερσον ο ΠΑΟΚ προσπέρασε με 55-54 χάρη σε επιμέρους σκορ 11-2 και μέσα σε μια… τρελή ατμόσφαιρα. Οι Βάσκοι έμοιαζαν χαμένοι και εκτός πλάνου, ενώ ο Γκράντισον με σπουδαία επιθετική συνεισφορά δημιούργησε... χαμό με το 63-61 του τρίτου δεκαλέπτου.
Άγγιξε το τρόπαιο με το +10 ο ΠΑΟΚ, αλλά του γλίστρησε στο τέλος
Ο ΠΑΟΚ είχε πάρει το πάνω χέρι, το Παλατάκι έβραζε και παρά τις προσπάθειες των Αμπντούρ-Ράχκμαν και Ντε Ρίντερ η διαφορά είχε… ανηφόρα. Δύο βολές του Κατσίβελη και ένα τρίποντο του Κρούζερ έβαλαν φωτιά στο Παλατάκι με το +7 (74-67 στο 36’) και την ισοφάριση της διαφοράς του πρώτου τελικού. Με γκολ-φάουλ ο Κατσίβελης έβαλε τον ΠΑΟΚ σε θέση… τροπαιούχου (77-67), ο Φρέι μείωσε σε 77-70 και αφού ο Ντε Ρίντερ έχασε μόνος το λέι απ, ο Μπάρτλεϊ με βολές πήγε το σκορ στο 79-70 (38’).
Ακολούθησαν 4/5 βολές του Πάντζαρ (79-74), έπειτα του Κατσίβελη (2/3) για το 81-74 και στην επόμενη επίθεση ο Φρέι με τρίποντο-μαχαιριά στα 58’’ πριν το τέλος έγραψε το 81-77. Ο Μπάρτλεϊ έχασε την προσπάθειά του, ο Τζόουνς είχε 0/2 βολές, όμως ούτε ο Ρέινολντς σκόραρε, με τον Ντράγκιτς να πηγαίνει στις βολές στα 15’’. Ο έμπειρος Σλοβένος έβαλε τη μία από τις δύο βολές, μειώνοντας σε 81-78 και μετά το τάιμ άουτ του Καντσελιέρι η μπάλα πήγε στον Μπάρτλεϊ, ο οποίος πήρε ένα δύσκολο τρίποντο δίχως να βρει στόχο. Ο ίδιος στα 8’’ έβαλε το τρίποντο μετά τις βολές του Ντε Ρίντερ (84-80) και ο Ντράγκιτς ξανά από τις βολές διαμόρφωσε το τελικό 84-82.
Τα δεκάλεπτα: 24-24, 39-49, 63-61, 84-82
