Ο Βαγγέλης Μαργαρίτης ήταν αυτός που στην τελευταία επίθεση με το σκορ στο 76-75 έκανε το καθοριστικό κλέψιμο και ο Γιανίκ Φράνκε (18π.) στη συνέχεια με βολές έγραψε το τελικό σκορ, καθώς ο Άντονι Κάουαν (12π.) αστόχησε στο δύσκολο τρίποντο για την ισοφάριση. Πολυτιμότερος όλων ο Χρήστος Σαλούστρος (18π., 14ριμπ.), ο οποίος ήταν πανταχού παρών, όντας το μυαλό της ομάδας, ενώ ο Νέιτ Ρένφρο είχε 10 πόντους, 9 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Από την άλλη πλευρά ο Τζορτζ Κόντιτ είχε 14 πόντους και Τζο Τόμασον 13.
Επόμενη συνάντηση των δύο ομάδων στην Πάτρα την Τετάρτη (26/4, 19:15), με τον ΠΑΟΚ να θέλει τη δεύτερη νίκη-πρόκριση για τα ημιτελικά, ενώ ο Προμηθέας να ισοφαρίσει τη σειρά και να τη στείλει ξανά στη Θεσσαλονίκη.
Ανώτερος ο ΠΑΟΚ, έφτασε έως το +10
Ο Προμηθέας προσπάθησε να αιφνιδιάσει, κάτι που το κατάφερε με το 0-5, όμως στη συνέχεια οι γηπεδούχοι με υπομονή στο παιχνίδι τους και με μπροστάρη τον εντυπωσιακό Ρένφρο προσπέρασαν με 12-7. Ο Αμερικανός σέντερ κυριαρχούσε σε άμυνα και επίθεση κι έτσι ο ΠΑΟΚ έκλεισε την πρώτη περίοδο στο υπέρ του 17-13.
Η αστοχία του Προμηθέα και η έλλειψη επιθετικής σταθεράς έδωσε την ευκαιρία στον ΠΑΟΚ να ξεφύγει με 22-13. Με πολυφωνία στο παιχνίδι του και τον Κακλαμανάκη να μπαίνει στην εξίσωση βοηθώντας τόσο σε ριμπάουντ, όσο και σε σκορ, ο ΠΑΟΚ πήγε για πρώτη φορά στο +10 (31-21). Ωστόσο, ο Κόντιτ ήταν αυτός που έδωσε κάποιες λύσεις για την ομάδα του Γιάννη Χριστόπουλου, μειώνοντας στο 38-32 του ημιχρόνου, αλλά έχοντας χάσει τη μάχη των ριμπάουντ (24-16).
Με σερί τριπόντων μπροστά ο Προμηθέας και "θρίλερ" στο φινάλε.
Σε διαγωνισμό… τριπόντων εξελίχθηκε το ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, με τον ΠΑΟΚ πάντως να διατηρεί τη διαφορά κοντά σε διψήφια επίπεδα (50-41), χάρη και στον κινητικό Σαλούστρο. Τα τρίποντα συνέχισαν να βρίσκουν στόχο εκατέρωθεν (4/11 ο ΠΑΟΚ, 5/8 ο Προμηθέας), με τους φιλοξενούμενους να ρίχνουν τη διαφορά στο -4 (56-52) μετά από ώρα, αναγκάζοντας τον Φώτη Τακιανό σε τάιμ άουτ. Τίποτα όμως δεν άλλαξε για τον ΠΑΟΚ που είχε «μουδιάσει», ενώ φορτώθηκε ο Ράιλι με 4ο φάουλ. Έτσι, ο Προμηθέας με διαδοχικά κλεψίματα και καλάθια των Γκίκα και Κουλμπόκα έτρεξε σερί 0-12 για το 56-59 και το 58-61 στο 30’.
Μία στιγμή για να ξυπνήσει χρειαζόταν ο ΠΑΟΚ και τη βρήκε μέσα από το φοβερό κάρφωμα του Ρένφρο που πήδηξε πάνω από τους αντιπάλους του, για να βάλει την ομάδα του ξανά μπροστά με 62-61. Η σπίθα άναψε και ο Σαλούστρος, έβαλε φωτιά με πέντε σερί πόντους, με τους Τσιακμά-Μαργαρίτη να ολοκληρώνουν σερί 11-0 για το 71-61 στο 37’. Δύο τρίποντα από Γκίκα και Τόμασον διαμόρφωσαν το 75-69 στο 39’ και ένα αναπάντεχο λάθος των γηπεδούχων έφερε ακόμα ένα τρίποντο του Τόμαστον (75-72) για να γίνει το ματς ξανά… ντέρμπι στα 45’’ πριν το τέλος. Ακόμα ένα τρίποντο του Κάουαν έκανε το 76-75, ο ΠΑΟΚ έκανε λάθος αλλά ο Μαργαρίτης με κλέψιμο στα 14'' πριν το τέλος, και βολές του Φράνκε σφράγισε τη νίκη, αφού ο Κάουαν αστόχησε στο τελευταίο τρίποντο για την ισοφάριση.
Τα δεκάλεπτα: 17-13, 38-32, 58-61, 78-75
Δείτε εδώ τα στατιστικά του αγώνα
