Οι πρωταθλητές Ελλάδας ετοιμάζονται να υποδεχθούν τον Κολοσσό Ρόδου (16:00) για τα προημιτελικά του Κυπέλλου, καθώς τα φιλικά τους τεστ δίνουν πλέον την θέση τους στα επίσημα παιχνίδια. Οι «ερυθρόλευκοι» στο πλαίσιο της προετοιμασίας τους αντιμετώπισαν κατά σειρά τον Απόλλωνα Πάτρας, το Λαύριο, τον Αρη, την Καρσίγιακα, τον Ερυθρό Αστέρα, την Αναντολού Εφές και την Γαλατάσαραϊ - δύο φορές - και μέτρησαν επτά νίκες και μία ήττα.
Η ήττα από την Αναντολού Εφές, όμως, μπορεί να προσφέρει πολλά συμπεράσματα στον Γιάννη Σφαιρόπουλου, καθώς ο Ολυμπιακός στον τελικό του τουρνουά του Ηρακλείου παρουσιάστηκε χωρίς ενέργεια, ενώ κάποια... μπλακ άουτ υπήρχαν και στις δύο αναμετρήσεις με την Γαλατάσαραϊ. Ο 49χρονος προπονητής είχε την ευκαιρία να δει αδυναμίες της ομάδας του, τις οποίες θα επιχειρήσει να διορθώσει ενόψει της έναρξης των επίσημων υποχρεώσεών της.
Η απόκτηση του Ερικ Γκριν από τον Ολυμπιακό είχε ως αποτέλεσμα τη... μετατόπιση του ροτέισον προς τα πάνω, γεγονός που οδήγησε τους Πειραιώτες στην απόφαση να μην αποκτήσουν ακόμα έναν πάουερ φόργουορντ, ενώ παράλληλα έδειξαν την εμπιστοσύνη τους στον Ιωάννη Παπαπέτρου και στον Δημήτρη Αγραβάνη.
Ο Παπαπέτρου μεσούσης της περσινής σεζόν ανέβηκε στο «4» και παρότι έχει μεγαλώσει ως σμολ φόργουορντ, θέλει να αποδείξει στον προπονητή του πως είναι άξιος της εμπιστοσύνης που του έδειξε. Ο 22χρονος διεθνής άσος θα έχει μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής και δεν έχει κρύψει πως του αρέσει και η θέση «4», η οποία, όμως, δεν είναι φυσική του. Το δεύτερο μισό της περσινής σεζόν και το γεγονός ότι στην προετοιμασία του Ολυμπιακού δούλεψε στο «4» είναι... εφόδια για τον Ιωάννη Παπαπέτρου ενόψει του τζάμπολ της αγωνιστικής περιόδου 2016-17.
Ο Δημήτρης Αγραβάνης από την πλευρά του φορές χρησιμοποιείται και στο «5», ενώ ως σέντερ έπαιξε και σε χρονικά σημεία των φιλικών παιχνιδιών της ομάδας του. Ο ίδιος πάντως, όπως και ο Παπαπέτρου, δεν κρύβει στιγμή την διάθεσή του για να βοηθήσει την ομάδα του από όποια θέση του ζητηθεί, ενώ στα 22 χρόνια του έχει πλέον συλλέξει εμπειρίες, οι οποίες μόνο χρήσιμες μπορούν να του φανούν.
Ο Ολυμπιακός - αυτό πιστεύουν και στις τάξεις του - είναι πιο ενισχυμένος στη θέση «4» από ό,τι πέρσι, καθώς πίσω από τον υγιή Γιώργο Πρίντεζη βρίσκονται ο Δημήτρης Αγραβάνης και ο Ιωάννης Παπαπέτρου, ο οποίος δεν θα χρειάζεται να παίζει τόσο πολύ στο «3», αφού ο... παλιός καλός εαυτός του Κώστα Παπανικολάου έχει επιστρέψει.
Στην «ερυθρόλευκη» εξίσωση, όμως, υπάρχει ένας... άγνωστος Χ τουλάχιστον ως προς τις αρχές της σεζόν. Ο Πάτρικ Γιανγκ κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα επέστρεψε στην αγωνιστική δράση ύστερα από 10 μήνες και όπως είναι λογικό, δεν βρίσκεται στην ίδια κατάσταση με εκείνη που ήταν πριν από τον τραυματισμό του.
Ο 24χρονος σέντερ είναι υγιής, αλλά χρειάζεται χρόνο για βρει τα... πατήματά του. Το πιο σημαντικό σε αυτές τις περιπτώσεις είναι να νιώσει πίστη στις δυνάμεις και στις δυνατότητες του και να μην κρατάει τον... εαυτό του πίσω. Ο Πάτρικ Γιανγκ φάση - φάση και κάθε δευτερόλεπτο που θα περνάει πατώντας στο παρκέ θα πλησιάζει όλο και περισσότερο στον προ τραυματισμού εαυτό του, ενώ με την πάροδο του χρόνου θα έχει και πιο πολλές «ανάσες», ώστε να αγωνίζεται σε μεγαλύτερη διάρκεια των αγώνων.
Οι Κεμ Μπιρτς και Νίκολα Μιλουτίνοφ - φορές και ο Δημήτρης Αγραβάνης - θα χρειαστεί στην αρχή της σεζόν να... παίξουν και για τον Πάτρικ Γιανγκ. Ο Μπιρτς - έχει δείξει πολύ καλά δείγματα γραφής στην προετοιμασία της ομάδας του - και φέτος θα αγωνιστεί για πρώτη φορά στο κορυφαίο επίπεδο της Euroleague. Ο 24χρονος Καναδός, όμως, νιώθει έτοιμος για την πρόκληση, καθώς πέρσι στο τουρκικό πρωτάθλημα, αντιμετώπισε ομάδες όπως είναι η Φενέρμπαχτσε, η Αναντολού Εφές, η Καρσίγιακα, η Γαλατάσαραϊ και η Νταρουσάφακα. Ο Νίκολα Μιλουτίνοφ από την πλευρά του έχει δείξει πως είναι... ανεβασμένος σε σύγκριση με την περσινή σεζόν, η οποία ήταν η πρώτη του εκτός Σερβίας.
Ο «ανεβασμένος» Μιλουτίνοφ, ο σαν έτοιμος από καιρό Μπιρτς και ο «παλιός» Γιανγκ δίνουν πληρότητα στον Ολυμπιακό στη θέση «5», αλλά μέχρι ο Αμερικανός σέντερ επιστρέψει στο 100%, οι δύο πρώτοι πρέπει να πάρουν ριμπάουντ, να παίξουν άμυνα και να βάλουν πόντους και για τον μεγάλο άτυχο των πρωταθλητών Ελλάδας της περσινής σεζόν, ενώ όσες λιγότερες φορές ο Αγραβάνης ανεβαίνει στο «5», τόσες περισσότερες λύσεις θα έχει ο Ολυμπιακός στο «4».
