Πολύς κόσμος του Παναθηναϊκού έλεγε εδώ και καιρό ότι η ομάδα τους χρειάζεται παίκτη στην θέση «3». Χρειάζεται, δηλαδή, έναν ακόμη κανονικό παίκτη για την περιφέρεια. Μεγάλο κομμάτι αυτών των φιλάθλων ζητούσε επιτακτικά την απόκτηση του Ντουέιν Μπέικον. Μπέικον, όμως, δεν υπάρχει στο μενού του «τριφυλλιού». Και Ματέους Πονίτκα δεν υπήρχε, αλλά η εικόνα της ομάδας στα φιλικά όχι ακριβώς ότι ήταν τρομερά ανησυχητική (άλλωστε φιλικά είναι και υπήρχαν και απουσίες), αλλά έδειξε ότι χρειάζεται αυτό, που ζήταγε ο κόσμος: ένα «3άρι».
Ο Πολωνός, που έρχεται να φορέσει την φανέλα του Παναθηναϊκού, δεν είναι ακριβώς «3άρι», είναι, όμως, πάνω από όλα ένας κανονικός παίκτης. Ενας γκαρντ, που μπορεί να παίξει και στις τρεις θέσεις, ένας παίκτης, ο οποίος έχει εμπειρία Ευρωλίγκας και επίσης ένας αθλητής, που ήθελε πως και πώς να πάρει τον δρόμο για το ΟΑΚΑ. Δεν είναι βέβαια Παναθηναϊκός από μικρό παιδί, είναι, όμως, επαγγελματίας και με το που έσκασε η πρόταση από την Αθήνα, είπε αμέσως το «ναι». Το είπε, γνωρίζοντας το μέγεθος της νέας του ομάδας και γνωρίζοντας επίσης ότι θα βρει τον χρόνο και τον χώρο, που θέλει, ώστε να παίξει το μπάσκετ, που μπορεί.
Ο Παναθηναϊκός εκτός των άλλων προσθέτει ένα δυνατό κορμί στο ρόστερ του. Έναν παίκτη, που θα μπορεί να σταθεί σωματικά (και όχι μόνο) και στο επίπεδο της Ευρωλίγκας και δη στα ματς-απ με τον Ολυμπιακό, που είναι ο μεγάλος αντίπαλος στην Ελλάδα. Έναν Ολυμπιακό, που σάρωσε πέρυσι και θέλει και τη νέα χρονιά να κυμανθεί σε αυτά τα επίπεδα.
Για τον Πονίτκα του Ευρωμπάσκετ τα είπαμε τις προάλλες από το Βερολίνο, όπου βρισκόμασταν. Χίλιες σχεδόν λέξεις γράψαμε για τον Πολωνό, εκφράζοντας την απορία πως αυτός ο παίκτης δεν είναι σε ομάδα της Ευρωλίγκας, αλλά στην Ρέτζιο Εμίλια. Ε, μόλις απέκλεισε τον Ντόντσιτς και την Σλοβενία, αυτομάτως άρχισε η αντίστροφη μέτρηση για να επιστρέψει εκεί, όπου ήταν. Στην Ευρωλίγκα δηλαδή, αφού δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι μέχρι τον Μάρτιο ήταν στην Ζενίτ.
Ο 29χρονος έχει πολλά καλά πράγματα στο παιχνίδι του και μία έντονη γεύση πήραμε στο Ευρωμπάσκετ. Εχει σαφώς και αρνητικά. Και ένα από αυτά έχει να κάνει με το μακρινό σουτ. Δεν είναι από τους κορυφαίους του είδους βλέπετε. Αλλά ένας παίκτης δεν μπορεί να τα έχει όλα.
Και θα λέγαμε μάλιστα ότι ο Παναθηναϊκός είναι τυχερός, που βρήκε διαθέσιμο και μπορεί να πάρει τέτοιο περιφερειακό αυτή την εποχή. Εδώ ψάχνει «4άρι» από όταν το θερμόμετρο έδειχνε 40 βαθμούς και τώρα, που είμαστε με δύο ομπρέλες και τρία μπουφάν, είναι στο ίδιο σημείο: δεν έχει βρει τίποτα δηλαδή.
Πάντα λέμε ότι «παίκτες υπάρχουν» αλλά στη προκειμένη περίπτωση ένα δίκιο θα το δώσουμε στον Παναθηναϊκό. Το θέμα θα είχε τελειώσει ήδη αλλά οι «πράσινοι» δικαιολογημένα εξάντλησαν στις αρχές Αυγούστου τις πιθανότητες να πάρουν τον Ερικ Πάσκαλ. Περιμένοντας, όμως, τον Πάσκαλ, χάθηκε ο επόμενος στόχος, δηλαδή, ο Ντεσόν Τόμας. Η Βίρτους Μπολόνια τον είχε σχεδόν συμφωνήσει, ο Παναθηναϊκός μπήκε σφήνα με καλές πιθανότητες αλλά την τελευταία κουβέντα την είπε ο Χρήστος Σταυρόπουλος. Ο Ελληνας τζένεραλ μάνατζερ της Αρμάνι με την μεγάλη του εμπειρία και κλάση έκανε τις πρέπουσες κινήσεις και έτσι ο Τόμας ντύθηκε στα «ερυθρόλευκα». Με τον Παναθηναϊκό από κει και πέρα να μην έχει ικανοποιητική λύση στα χέρια του. Μία τέτοια θα ήταν σίγουρα ο Κρις Σίνγκλετον, αλλά ο Αμερικάνος έχει διαμηνύσει ότι για κάποιο διάστημα δεν θέλει να παίξει. Για τον Μπέικον τα είπαμε, ο Κουζμίνσκας δεν αρέσει, για τον Αγραβάνη είναι άλλοι οι λόγοι, που δεν απασχολεί, και έτσι λίγο πριν μπούμε στον Οκτώβρη, το «4άρι» δεν έχει βρεθεί ακόμη.
Τα «κοψίματα», όμως, του ΝΒΑ ξεκίνησαν και ο Παναθηναϊκός περιμένει το δωράκι του από την αγορά του κορυφαίου πρωταθλήματος του κόσμου. Πως το θέλει αυτό το δωράκι; Ο παίκτης, που θα έρθει, να το κάνει γκολ από τα 7 μέτρα. Να έχει σουτ, δηλαδή, που «σκοτώνει». Και να έχει τέτοιο σουτ για τον επιπλέον λόγο ότι στην περιφέρεια προστίθεται ο πολυσχιδής Πονίτκα, που, όμως, όπως αναφέραμε, δεν είναι σπεσιαλίστ από μακριά.
Πότε να περιμένουμε αυτό τον παίκτη; Λογικά μέχρι τις 12-14 Οκτωβρίου. Λίγο, δηλαδή, πριν ξεκινήσει το ΝΒΑ, όταν και θα έχουν γίνει σχεδόν όλα τα «κοψίματα». Ηδη «κόπηκε» ο Βραζιλιάνος Καμπόκλο, που μπασκετικά είναι κοντά σε αυτό, που ψάχνει ο Παναθηναϊκός, αλλά σε μία μεταγραφή δεν εξετάζονται μόνο τα αγωνιστικά προσόντα ενός παίκτη.
Όπως και να έχει, λίγο έμεινε για να κλείσει το ρόστερ της η ομάδα του Ντέγιαν Ράντονιτς. Με τον αστερίσκο ότι μόλις γνωστοποιηθεί η τιμωρία του Ντίνου Μήτογλου και είναι σε λογικά πλαίσια, θα γίνει κίνηση για την επιστροφή του στο ΟΑΚΑ. Πενηνταδύο «4-5άρια» να έχει ο Παναθηναϊκός τον Μήτογλου θα κοιτάξει να τον πάρει όχι μόνο λόγω της δεδομένης αξίας του, αλλά και επειδή είναι Ελληνας. Τον ποιοτικό Ελληνα τον ψάχνεις πλέον με το τουφέκι. Πως, λοιπόν, να αφήσεις να σου φύγει μέσα από τα χέρια μία ευκαιρία σαν τον Μήτογλου; Γίνεται; Δεν γίνεται. Να προσπαθήσεις να τον πάρεις εννοούμε και όχι ότι είναι δεδομένη ήδη η απόκτησή του.
• Για το «4άρι», πάντα πρέπει να κρατάμε στο μυαλό μας το όνομα του Τζέικ Λέιμαν, που θα είναι στο τρέινινγκ-καμπ των Σέλτικς.
• Το θέμα του Πονίτκα έχει κλείσει ουσιαστικά και όχι τυπικά. Τουλάχιστον μέχρι την ώρα, που γράφονταν αυτές οι γραμμές.
