Ο κορυφαίος τενίστας στον κόσμο έκανε 100 (ναι, 100) αβίαστα λάθη, αλλά πήρε τη νίκη με 6-3, 6-7(1), 6-4, 4-6, 6-3, κλείνοντας μεγάλο ραντεβού με τον Κέι Νισικόρι.
Στο φινάλε του αγώνα, πάντως, τα πανηγύρια του εκρηκτικού τενίστα ήταν συγκρατημένα ως ανύπαρκτα! Μάλλον δεν ήταν και πολύ ευχαριστημένος από τον εαυτό του...
Ο 28χρονος Σέρβος θα εμφανιστεί στον 27ο διαδοχικό προημιτελικό Grand Slam, ισοφαρίζοντας στη δεύτερη θέση τη σχετικής λίστας τον Τζίμι Κόνορς. Στην κορυφή βρίσκεται ο Ρότζερ Φέντερερ με 36!
Συνολικά έχει 35 προκρίσεις σε major προημιτελικούς, επίδοση με την οποία ξεπερνάει τον Ιβάν Λεντλ για να περάσει τέταρτος πίσω από Φέντερερ, Κόνορς και Άγκασι. Αυτό θα πει σταθερότητα...
Ουδείς, πάντως, θα περίμενε ότι ο Τζόκοβιτς θα δυσκολευόταν τόσο πολύ να πάρει τη νίκη, παρότι ο Σιμόν είναι πάντα ένας επικίνδυνος αντίπαλος.
Ο 31χρονος Γάλλος, Νο.15 στην παγκόσμια κατάταξη, κατάφερε να επιβάλλει τον δικό του ρυθμό στον αγώνα και να... παιδέψει τον Νόλε με τα ατελείωτα ράλι. Υπήρχαν στιγμές που με τις άμυνές του θύμισε... Τζόκοβιτς.
Η... μέρα φάνηκε από το πρωί, καθώς ο Σιμόν μπορεί να δέχτηκε γρήγορο μπρέικ και να έμεινε πίσω με 3-1, όμως όχι μόνο βρήκε την άμεση απάντηση, αλλά είχε και τέσσερα μπρέικ πόιντ στο 3-3.
Ο Τζόκοβιτς, ωστόσο, υπερασπίστηκε το σερβίς του, σημείωσε το μπρέικ στο επόμενο γκέιμ και με... καρδιοχτύπια έφτασε τελικά στην κατάκτηση του πρώτου σετ.
Από τη στιγμή που δεν εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες του στο δεύτερο σετ ο Νόλε, οι διαφορές λύθηκαν στο τάι μπρέικ, όπου ο Σέρβος έκανε τη μια κακή επιλογή πίσω από την άλλη. Αποτέλεσμα ήταν να επικρατήσει με άνεση ο Σιμόν και να ξαναμπεί στο κόλπο της πρόκρισης!
Στο τρίτο σετ ο Τζόκερ έκανε γρήγορα το μπρέικ και φάνηκε να ξεκαθαρίζει κάπως την κατάσταση, όμως ο εκπληκτικός Σιμόν ήταν πάλι εκεί και μετέτρεψε το 0-3 σε 3-3. Ο κάτοχος 10 major, ωστόσο, «χτύπησε» στο 5-4 και μπήκε πάλι στη θέση του οδηγού.
Κι ενώ, λοιπόν, η αίσθηση που δημιουργήθηκε ήταν ότι είχε φτάσει η ώρα να καθαρίσει οριστικά το ματς ο Νόλε, ο Γάλλος έσπασε το σερβίς του αντιπάλου του στο 4-4 και μετά σέρβιρε με επιτυχία για την ισοφάριση!
Στο καθοριστικό σετ ο Σιμόν άρχισε να μένει από δυνάμεις και ο Νόλε πάτησε το γκάζι για να ξεφύγει με 5-1. Ο Νο.15 τενίστας στον κόσμο «ζωντάνεψε» προσωρινά μειώνοντας σε 5-3 και ξεσηκώνοντας τη Rod Laver Arena, όμως ο Τζόκοβιτς δεν έχασε και δεύτερη ευκαιρία να «σερβίρει» την πρόκριση.
Να τονίσουμε ότι ο τενίστας από το Βελιγράδι εκμεταλλεύτηκε 6 από τις 25 ευκαιρίες του για μπρέικ, ενώ ξένισε η επιμονή του στα (τραγικά) drop shots.
«Όχι αλλα drop shots», του φώναξε ένας φαν από την εξέδρα κατά τη διάρκεια της on court συνέντευξης και η απάντησή του τα λέει όλα: «Δεν μου αρέσει που το λέω αυτό, αλλά έχεις απόλυτο δίκιο»!
Όπως και να έχει, συνεχίζει την πορεία του προς τον 17ο σερί τελικό του, φιλοδοξώντας να κατακτήσει τον έκτο τίτλο του στη Μελβούρνη.
Ο Νισικόρι, πάντως, το επόμενο εμπόδιο του Σέρβου, μάλλον θα πρέπει να ζητήσει μερικές συμβουλές από τον Σιμόν!
