Η εβδομάδα του Δεκαπενταύγουστου είναι η περίοδος κατά την οποία η Ελλάδα βρίσκεται στην πλέον νωχελική της φάση. Από ποδοσφαιρικής πλευράς, την ηρεμία των ημερών έρχεται να διαταράξει η προσπάθεια των ελληνικών ομάδων, η οποία χρονικά ταυτίζεται με τον 3ο προκριματικό γύρο.
Τα καλοκαιρινά προκριματικά κρύβουν κινδύνους και παγίδες για όλες τις ομάδες, αλλά λίγο περισσότερο για τις ελληνικές, οι οποίες έρχονται αντιμέτωπες με την ιδιομορφία του προγραμματισμού τους, με την έναρξη του πρωταθλήματος να τοποθετείται στο τέλος Αυγούστου. Αυτή η περίοδος βρίσκει τις ελληνικές ομάδες ανέτοιμες, με πολλές αλλαγές στο ρόστερ, νέα πρόσωπα που ακόμη δεν έχουν προσαρμοστεί και παίκτες που βρίσκονται κοντά στην πόρτα της εξόδου.
Και αν αυτό μοιάζει με μια επαναλαμβανόμενη καλοκαιρινή συνθήκη, η τελευταία πενταετία έρχεται να το επιβεβαιώσει. Κάθε χρόνο, τέτοια εποχή, οι ελληνικές ομάδες βιώνουν τη δική τους δοκιμασία, με προκρίσεις, αποκλεισμούς, παρατάσεις και πέναλτι.
Ήδη χθες είχαμε τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό να φτάνουν μέχρι την παράταση, με απολογισμό μία πρόκριση και έναν αποκλεισμό, ενώ αύριο ο ΠΑΟΚ καλείται να ανατρέψει μια εντός έδρας ήττα.
Πέρυσι, την ίδια εποχή, ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε να φτάσει στα πέναλτι για να αποκλείσει τη Σαχτάρ, ενώ ο ΠΑΟΚ και η ΑΕΚ πήραν την πρόκριση στην παράταση απέναντι σε Βόλφσμπεργκ και Άρη Λεμεσού, αντίστοιχα
Το 2024, η αντίστοιχη εβδομάδα είδε τρεις ελληνικούς αποκλεισμούς: τον ΠΑΟΚ να χάνει το Champions League από τη Μάλμε στην παράταση, τον Παναθηναϊκό να φτάνει και πάλι σε διαδικασία πέναλτι, απέναντι στον Άγιαξ, αλλά με αρνητικό αποτέλεσμα αυτή τη φορά, και την ΑΕΚ να αποκλείεται από τη Νόα.
Το 2023, ο Δεκαπενταύγουστος των ελληνικών ομάδων είχε την επική πρόκριση του Παναθηναϊκού στη Μασσαλία, και πάλι μέσω της διαδικασίας των πέναλτι, την ΑΕΚ να προκρίνεται επί της Ντιναμό Ζάγκρεμπ, με την εξωαγωνιστική τραγωδία να επισκιάζει την αγωνιστική ανατροπή, και τον Ολυμπιακό να παίρνει την πρόκριση απέναντι στην Γκενκ στο 6ο λεπτό των καθυστερήσεων. Αντίθετα, ο Άρης αποκλείστηκε στα πέναλτι από τη Ντιναμό Κιέβου.
Το 2022, ήταν η σειρά του Ολυμπιακού να προκριθεί στα πέναλτι απέναντι στη Σλόβαν Μπρατισλάβας για το Europa League, ενώ o Παναθηναϊκός, στην ευρωπαϊκή του επιστροφή, αποκλείστηκε από τη Σλάβια Πράγας και ο Άρης από την Μακάμπι Τελ-Αβίβ.
Με 7 αποκλεισμούς, 5 παρατάσεις, 5 διαδικασίες πέναλτι και πολλά θρίλερ, ο 3ος προκριματικός γύρος έχει εξελιχθεί σε μια πραγματική εβδομάδα των παθών για τις ελληνικές ομάδες την τελευταία πενταετία.
