Ούτε σε σενάρια επιστημονικής φαντασίας δεν μπορεί να βρει κάποιος αυτά που περνάει ο Άρης. Για τέταρτη συνεχόμενη σεζόν οι Θεσσαλονικείς αποχωρούν από το κύπελλο με τον πιο... σαδιστικό τρόπο. Για την ακρίβεια, οι «κιτρινόμαυροι» κατάφεραν και για ακόμη μία φορά και αποκλείστηκαν, θα μπορούσε να πει κανείς, από τον ίδιο τους τον εαυτό
Εκεί που όλα δείχνουν πως οι Κιτρινόμαυροι μπορούν να τα καταφέρουν όταν η μπάλα «καίει», κάτι γίνεται και τελικά οι παίκτες του Άρη είναι αυτοί που φεύγουν με το σκυμμένο το κεφάλι από το γήπεδο, με τρεις από τους τέσσερεις αποκλεισμούς να έχουν έρθει μέσα στο σπίτι του.
Δεν είναι μόνο αυτό όμως. Αισίως συμπληρώνονται και 53 χρόνια από τη μέρα που ο Άρης σήκωσε την τελευταία του κούπα (1970 το κύπελλο Ελλάδας), με τον φετινό αποκλεισμό να φέρει διάπλατα την υπογραφή του Αντρέ Γκρέι, ο οποίος δεν κατάφερε να μετατρέψει σε γκολ το πέναλτι που κέρδισε και να στείλει, πιθανότατα, το ματς στην παράταση (στην οποία ο Ολυμπιακός θα έπαιζε, θυμίζουμε, με 10 παίκτες).
Ας δούμε τι έχει συμβεί την τελευταία 4ετία στον Αρη:
Πηγαίνοντας στη σεζόν 2019-20, το σύνολο του Μίκαελ Ένινγκ απέκλεισε Ξάνθη και Ατρόμητο στους «16» και «8» αντίστοιχα ενώ στα ημιτελικά αντιμετώπισε την ΑΕΚ. Στο πρώτο ματς του ΟΑΚΑ έχασε με 2-1 όμως στη ρεβάνς οι Θεσσαλονικείς προηγήθηκαν στο 57' με τον Μαντσίνι και νόμισαν πως σφράγισαν την πρόκριση με γκολ του Ντιγκινί στις καθυστερήσεις (90+3'). Η «Ένωση» δεν είχε πει την τελευταία της λέξη και το γκολ του Λιβάγια στο 90+6', τελευταία φάση του αγώνα, έστειλε τον ημιτελικό στην παράταση. Εκεί ο Κροάτης σκόραρε και πάλι στο 102' με την αθηναϊκή ομάδα να παίρνει το εισιτήριο για τον τελικό.
Έπειτα, την περίοδο 2020-21, η ομάδα του Άκη Μάντζιου φτάνει στα προημιτελικά, εκεί όπου περιμένει ο Ολυμπιακός. Ο Άρης χάνει με 2-1 στο «Γ. Καραϊσκάκης» από τα γκολ του Χασάν. Στη ρεβάνς του Χαριλάου, οι γηπεδούχοι προηγούνται με 1-0 χάρις σε εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Γκάμα (57') και δείχνουν να βρίσκονται πολύ κοντά στη μεγάλη πρόκριση. Η συνέχεια όμως κρύβει ένα φινάλε... αρχαιοελληνικής τραγωδίας καθώς στο 86', ο Κουέστα ετοιμάζεται να δώσει συνέχεια στο παιχνίδι με ελεύθερο όμως ο Μπουχαλάκης ήταν κρυμμένος πίσω από το δοκάρι και... εμφανίζεται κλέβοντας τη μπάλα για να τη στείλει στα δίχτυα του αποσβολωμένου Ισπανού τερματοφύλακα για το 1-1 των Πειραιωτών που τους έδωσε την πρόκριση.
Την περσινή σεζόν, 2021-22, οι «κιτρινόμαυροι» διασταυρώθηκαν με τη Λαμία για τους «8» του θεσμού και σημείωσαν έναν ακόμη... ιδιαίτερο αποκλεισμό. Το μηδέν για τις δύο ομάδες στη Θεσσαλονίκη έφερε τη ρεβάνς του «Αθανάσιος Διάκος». Η κεφαλιά του Τζανετόπουλου στο 118' της παράτασης έβαλε μπροστά τη στερεοελλαδίτικη ομάδα με τον χρόνο να... παγώνει στις καθυστερήσεις αυτής καθώς ο Γκάμα κέρδισε πέναλτι από τον Τζανδάρη. Έναν χρόνο πριν, ο Πορτογάλος εξτρέμ βρήκε δίχτυα από την άσπρη βούλα όμως εκείνη τη βραδιά, στο 120+4', ο Σαράνοφ απέκρουσε την εκτέλεσή του χαρίζοντας τη μεγάλη πρόκριση στους Φθιώτες.
Απόψε (25/1), ήταν η σειρά για το σύνολο του Άλαν Πάρντιου να πιεί το πικρό ποτήρι του αποκλεισμού από τον Ολυμπιακό με τους πρωταγωνιστές να αλλάζουν καθώς ο Γκρέι πήρε τη σκυτάλη του μοιραίου από τον Μπρούνο Γκάμα ενώ ο Τζολάκης φόρεσε την κάπα του ήρωα από τον Σαράνοφ κατεβάζοντας τα ρολά για να καταλήξει σε «ερυθρόλευκα» χέρια το εισιτήριο για τους «4», εκεί όπου πλέον περιμένει η ΑΕΚ για δύο συναρπαστικά παιχνίδια.
