Από το 2017 και τα πλέι οφ έχει να δει νίκη ο Άρης στο Παλατάκι. Ο ΠΑΟΚ μέσα σε μια καυτή ατμόσφαιρα πέτυχε έβδομη σερί εντός έδρας νίκη κόντρα στους «κιτρινόμαυρους» , κάνοντας το εύκολο έργο του ημιχρόνου... δύσκολο στην πορεία. Και αυτό επειδή το +20 του πρώτου μέρους, απειλήθηκε από τον Άρη, που έφτασε στο -2, όμως στο φινάλε Άλστον και Σμιθ ήταν αυτοί που χάρισαν την τρίτη σερί νίκη στην ομάδα τους σε όλες τις διοργανώσεις.
Ο Κένταλ Σμιθ τελείωσε το παιχνίδι με 18 πόντους, σκοράροντας και ένα μεγάλο τρίποντο στο τελευταίο λεπτό, με τον Τζάστιν Άλστον να ακολουθεί με 17 πόντους και 8 ριμπάουντ. Ο Άντριου Χάρισον στους 16 πόντους, εκπληκτικός ο Μιχάλης Τσαϊρέλης στο πρώτο ημίχρονο με 14 πόντους, ενώ στους 12 έφτασε ο Έλβαρ Φρίντρικσον. με τον Λαουρίνας Μπελιάουσκας να μένει μόλις στα 6' συμμετοχής λόγω τραυματισμού.
Για τον Άρη ο Ρομπέρτο Γκάλινατ είχε 19 πόντους, ο Ίσμαελ Σανόγκο, που τραυματίστηκε στην αρχή της τέταρτης περιόδου, είχε 17 πόντους και ο Βασίλης Τολιόπουλος 15 πόντους, αλλά με 2/10 τρίποντα. Αντίθετα, ο πρωταγωνιστής των τελευταίων αγώνων, Κρις Μπάνκστον έμεινε άποντος σε 11 λεπτά συμμετοχής.
Σόου Τσαϊρέλη στο πρώτο ημίχρονο και +20 ο ΠΑΟΚ
Το ντέρμπι ξεκίνησε δυνατά και ισορροπημένα, με τους Άλστον και Σανόγκο να πρωταγωνιστούν για τις ομάδες τους. Με τον πρώτο, ο ΠΑΟΚ έκανε το 12-8, όμως ο Άρης προσπέρασε με τον Γκάλινατ (12-13). Ο Χάρισον, φτάνοντας τους 8 πόντους, έφερε ξανά μπροστά την ομάδα του (17-13), την στιγμή που ο Άρης κρατιόταν κοντά στο σκορ με τα τρίποντα των Μποχωρίδη και Τολιόπουλου. Με τον Τσαϊρέλη να δίνει άλλους 8 πόντους, ο ΠΑΟΚ έφτασε στο +8 (30-22) στο τέλος της πρώτης περιόδου, σπάζοντας κάθε αμυντικό πλάνο των «κιτρινόμαυρων».
Ο Άρης ήθελε να επιστρέψει άμεσα στο παιχνίδι και να μην το αφήσει να ξεφύγει. Με δράστη τον Γκάλινατ έτρεξε σερί 0-8 για το 30-30, όμως τα αντανακλαστικά των γηπεδούχων λειτούργησαν γρήγορα. Σμιθ και Τσαϊρέλης έδωσαν το έναυσμα για την αντεπίθεση του ΠΑΟΚ. Ένα σερί 12-0 (42-30) έφερε τον ΠΑΟΚ σε θέση ισχύος και το «πάρτι» στη ρακέτα συνεχίστηκε από Άλστον και Τσαϊρέλη (14π.). Η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη έδειχνε εκτός τόπου και χρόνου, ο Γκάλινατ (14π.) προσπαθούσε μόνος του και ο Χάρισον έγραψε μέσα σε καυτό κλίμα το 54-34 του ημιχρόνου.
Επιστροφή Άρη με τρίποντα, το καθάρισε ο Σμιθ για τον ΠΑΟΚ
Οι κακές επιθετικές επιλογές του ΠΑΟΚ στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, έδωσαν τη δυνατότητα στον Άρη να μειώσει αισθητά σε 56-45 χάρη στον Σανόγκο. Φρίντρικσον και Άλστον έστειλαν τη διαφορά ξανά στο +17 (62-45), αλλά οι «κιτρινόμαυροι» δεν το έβαλαν κάτω. Δύο σερί τρίποντα από Τολιόπουλο και Σανόγκο έκαναν το ματς ξανά… ντέρμπι (66-59) πριν το 68-59 για το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου.
Για σχεδόν τέσσερα λεπτά ο ΠΑΟΚ έμεινε άποντος, με τον Άρη να πλησιάζει στο καλάθι (68-66) μετά τα τρίποντα των Τολιόπουλου και Γκάλινατ κι ενώ από το 32’ είχε χάσει με τραυματισμό τον Σανόγκο. Ο Σλαφτσάκης, που είχε δώσει πολλές λύσεις αμυντικά και επιθετικά, έχασε την ευκαιρία να ισοφαρίσει κι έτσι οι Χάρισον και Άλστον έδωσαν αέρα 7 πόντων στον ΠΑΟΚ (73-66 στο 36’).
Ο Κατσίβελης έκανε το 73-70, Φρίντρικσον και Άλστον σημείωσαν το 77-72 στο 38’, όμως ο Άρης έμεινε κοντά με τις βολές του Τολιόπουλου (77-74). Τη χαριστική βολή στον Άρη έδωσε τελικά ο Σμιθ με ένα μεγάλο τρίποντο στο τέλος της επίθεσης του ΠΑΟΚ στο 1’08’’ για το φινάλε για το καθοριστικό, όπως αποδείχθηκε, 80-74. Σλαφτσάκης και Χάρισον στη συνέχεια διαμόρφωσαν το 82-76 και στα 20’’ ο Γκάλινατ αστόχησε σε τρίποντο, εξανεμίζοντας τις όποιες ελπίδες για ανατροπή, με τους παίκτες του ΠΑΟΚ να πανηγυρίζουν μπροστά στους 8.000 ενθουσιώδεις φιλάθλους τους.
Τα δεκάλεπτα: 30-22, 54-34, 68-59, 82-76
Δείτε εδώ τα στατιστικά του αγώνα.
