Οι πρωταθλητές Ευρώπης άρχισαν τη σεζόν με το πόδι... μακριά από το γκάζι και έδειξαν πόσο τους έλειπε ο Σέιν Λάρκιν (2-5 ρεκόρ στο ξεκίνημα). Όμως, παρά την απουσία του Αμερικανού γκαρντ οι Τούρκοι πλέον... τρομάζουν, μιας και έχουν βρει τα πατήματά τους. Στα τελευταία πέντε παιχνίδια της Euroleague μετρούν πια ισάριθμες νίκες, καθώς και τρία διπλά και έτσι έχουν βελτιώσει το ρεκόρ τους σε 7-5. Παράλληλα, βέβαια, αποτελούν πλέον... αναπόσπαστο κομμάτι της πρώτης οκτάδας της βαθμολογίας. Αντιθέτως, η Ζαλγκίρις μετά τις δύο σερί εντός έδρας ήττες από τον Παναθηναϊκό και την Εφές υποχώρησε στο 6-6 και βρίσκεται στη ζώνη των ομάδων που δίνουν «μάχη» για τη «ζώνη» των πλέι οφ.
Για να πάρει την νίκη στην Λιθουανία η τουρκική ομάδα χρειάστηκε τόσο την αποτελεσματική άμυνά της, όσο και τον... τρίποντο βομβαρδισμό των παικτών της (17/29 3π.). Πιο συγκεκριμένα, ο Ροντρίγκ Μπουμπουά μέτρησε 20 πόντους (5/8 3π.), 4 ριμπάουντ και 7 ασίστ, ο Βασίλιε Μίσιτς συμπλήρωσε 19 πόντους (4/8 3π.) και 5 ασίστ, ενώ ο Ουίλ Κλάιμπερν είχε 17 πόντους (4/6 3π.) και 4 ασίστ. Πρώτος σκόρερ των γηπεδούχων ήταν ο μοναδικός διψήφιος παίκτης τους, Τάιλερ Κάβανο (15π.).
Φανταστικός ο Μίσιτς και το «πάνω χέρι» για την Εφές
Ο Βασίλιε Μίσιτς ήταν φανταστικός στο ξεκίνημα, καθώς με 4/4 σουτ (9π.) και 3 ασίστ οδήγησε την τη φορμαρισμένη Αναντολού Εφές στο +11 (8-19 στο 5'). Ο «ζεστός» Τάιλερ Κάβανο με 7 πόντους επιχείρησε να μειώσει την απόσταση, αλλά οι Λιθουανοί δεν μπορούσαν να σταματήσουν την επιθετική λειτουργία των πρωταθλητών Ευρώπης και έμεναν πίσω (19-25 με 5/8 τρίποντα των Τούρκων).
Επέστρεψε η Ζαλγκίρις με τον... all around Ουλανόβας
Στη 2η περίοδο οι φιλοξενούμενοι ακούμπησαν την μπάλα στη ρακέτα τους και με τρία διαδοχικά καλάθια του Άντε Ζίζιτς «φλέρταραν» ξανά με το διψήφιο προβάδισμα (24-33). Όμως, σε εκείνο το διάστημα οι παίκτες του Κάζις Μακσβίτις έκαναν το comeback, εκμεταλλευόμενοι τα 0/6 3π. της Εφές, αλλά και τα λάθη του Ροντρίγκ Μπομπουά. Έτσι, με 9-0 σερί, σκληρή άμυνα και το all around παιχνίδι του Εντγκάρας Ουλανόβας (4π., 5ρ., 4ασ.) οι γηπεδούχοι ισοφάρισαν πριν από την ανάπαυλα (33-33 στο 20').
«Φεστιβάλ» τριπόντων και... αγκαλιά με το διπλό οι Τούρκοι
Το γεγονός πως η Ζαλγκίρις πέρασε μπροστά (39-35 στο 23') «αφύπνισε» τους πρωταθλητές Ευρώπης, οι οποίοι... έβγαλαν τα δόντια τους. Οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν έπαιξαν πιο αποτελεσματική άμυνα, βρήκαν τρία σερί τρίποντα και με ένα γρήγορο 13-0 ανέτρεψαν το σκηνικό (39-48 στο 27'). Μάλιστα, δυο νέες «βόμβες» από τους Αμάθ Εμπαγιέ και Ουίλ Κλάιμπερν τους έβαλαν σε θέση απόλυτου οδηγού (+13, 41-54 στο 28'). Να σημειώσουμε πως η Εφές είχε 8/11 σουτ πίσω από τα 6,75μ. στην 3η περίοδο και χάρη σε αυτόν τον... βομβαρδισμό πήρε τον έλεγχο (48-63 στο 30')..
Δεν συνάντησε προβλήματα και «έγραψε» την 5η σερί νίκη της η ομάδα του Αταμάν
Οι Λιθουανοί θέλησαν να... κατεβάσουν το τέμπο στην προσπάθειά τους να «ροκανίσουν» στην απόσταση, αλλά το έργο που είχαν να φέρουν εις πέρας ήταν εξ αρχής πολύ δύσκολο. Παρά τα λάθη του Κλάιμπερν η τουρκική ομάδα διατήρησε το ευρύ προβάδισμά της (52-69 στο 35' με σουτ του εξαιρετικού Ροντρίγκ Μπομπουά) και συνέχισε να έχει το «πάνω χέρι» (55-74 στο 37'), με την κατάσταση να μην αλλάζει στα τελευταία λεπτά και την Εφές να «σφραγίζει» το επιβλητικό διπλό (60-86 τελικό).
Τα Δεκάλεπτα: 19-25, 33-33, 48-63, 60-86.
