Τρείς γαλλικές. Μία κορυφαία αγγλική. Μία ισπανική. Μία κορυφαία ολλανδική. Μία πορτογαλική. Έρχεται μια ιταλική. Κι όλα αυτά για να φτάσει μέχρι τους «16» του Conference League έως τώρα και να παίξει σε όμιλο του Europa League.
Μην ψάχνετε πολύ. Δεν είναι ούτε ο… Γκαντεμιακός, ούτε η Δόξα Άτυχου, ούτε ο Κεραυνός Γκίνιας. Μιλάμε για τον Παναθηναϊκό. Την ομάδα που επέστρεψε στην Ευρώπη και μπροστά του παρουσιάζεται διαρκώς ό,τι δυσκολότερο θα μπορούσε να του τύχει. Στοιχείο που σαφώς δεν οφείλεται αποκλειστικά στο χαμήλωμα του ranking, αλλά και στην τύχη που διαρκώς του γυρνά την πλάτη.
Τα… πρώτα σημάδια είχαν φανεί πριν ακόμη κατορθώσει να επανέλθει το «Τριφύλλι». Όταν ήθελε να αποφύγει μία ομάδα το 2017, την Αθλέτικ Μπιλμπάο και του έπεσε ακριβώς αυτή! Όταν το 2022 θα είχε προχωρήσει, αρκεί να μην ερχόταν στο δρόμο του η εξαιρετική τότε Σλάβια Πράγας. Μαντέψτε ποια ομάδα του εμφανίστηκε!
Αυτά ήταν… παλιά. Ας μείνουμε στα πρόσφατα. Την περασμένη και τη φετινή σεζόν. Όπου ξανά ο Παναθηναϊκός «ψαρεύει» σε κάθε κλήρωση, το δυσκολότερο πιθανό σενάριο. Όπου βλέπει κάτι σχεδόν ακατόρθωτο, το προσελκύει. Μετατρέποντας κάθε του υποχρέωση σε υπερβολικά δύσκολη υπόθεση. Κι αυτό στην καλύτερη των περιπτώσεων.
Προκριματικά Champions League 2023. Δυσκολότερη πιθανή διασταύρωση; Μαρσέιγ. Πού αλλού θα πήγαινε; Στην Αθήνα φυσικά για να αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό. Πέρασαν οι «πράσινοι» σε μια μεγαλειώδη πρόκριση. Την οποία όμως χρειάστηκε να κάνουν στον προκριματικό του Champions League Αύγουστο μήνα. Ούτε καν στα Play-Offs της διοργάνωσης έστω.
Εκεί κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν την Μπράγκα, μία απ’ τις κορυφαίες ομάδες της Πορτογαλίας. Τελικά συνέχισαν στο Europa League, με την κλήρωση να φέρνει στο δρόμο τους την ισπανική Βιγιαρεάλ και την γαλλική Ρεν. Ξανά εκπρόσωποι των κορυφαίων πρωταθλημάτων της Ευρώπης, με όσα αυτό συνεπάγεται.
Τελικά η σεζόν ολοκληρώθηκε ευρωπαϊκά με συμμετοχή στον όμιλο του Europa League. Και ο Παναθηναϊκός είχε αντιμετωπίσει μια τετράδα ομάδων η οποία κάλλιστα θα είχε θέση στο Champions League χωρίς κανείς να σκεφτεί πως θα αποτελούσε έκπληξη η συμμετοχή της.
Κι εκεί που λες το πράγμα θα στρώσει δεν μπορεί, έρχεται η τύχη να σου… σκουντήσει την πλάτη και να σου θυμίσει πως πάντα υπάρχουν και χειρότερα. Τρίτος προκριματικός του Europa League. Μακράν χειρότερο σενάριο, η διασταύρωση με τον Άγιαξ. Σε μια κλήρωση όπου μπορούσε να «τραβήξει» αντίπαλο το «τριφύλλι» ανάμεσα σε:
Μόλντε (Νορβηγία)-Σίλκεμποργκ (Δανία)
Ντινάμο Κιέβου (Ουκρανία)-Παρτιζάν Βελιγραδίου (Σερβία)
Βίσλα Κρακοβίας (Πολωνία)-Αούστρια Βιέννης (Αυστρία)
Άγιαξ (Ολλανδία) – Βοϊβοντίνα (Σερβία)
Μην το συζητάμε, ο Άγιαξ στο δρόμο του Παναθηναϊκού. Μία απ’ τις σπουδαιότερες ομάδες της Ευρώπης δηλαδή, εκπρόσωπος της Ολλανδίας (πρώτος στη βαθμολογία αυτή τη στιγμή) που βλέπουμε τί κάνουν και φέτος οι ομάδες της (η Φέγενορντ απέκλεισε την Μίλαν και η PSV την Γιουβέντους).
Αποκλεισμός στα πέναλτι απ’ τον Άγιαξ και… αποτυχία. Play-Offs Conference League. Δεν μπορεί, κάτι πιο απλό θα προέκυπτε. Πιθανοί αντίπαλοι:
Κοπεγχάγη-Μπάνικ Οστράβα (νικητής)
Ομόνοια-Φέχερφαρ (νικητής)
Τραμπζονσπόρ-Ραπίντ Βιέννης (ηττημένος)
Χαϊντενχάιμ
Λανς
Μία στις πέντε πιθανότητες να του «κάτσει» η Λανς. Μακράν η δυσκολότερη ομάδα, εκείνη που πριν τα Play-Offs την συζητούσαν ως ένα απ’ τα φαβορί για κατάκτηση του Conference League, όχι απλά για να βρεθεί στη League Phase. Εύκολα λοιπόν, οι Γάλλοι κόντρα στον Παναθηναϊκό!
Μεγαλειώδης πρόκριση, παλικαρίσια για τους «πράσινους». Αύγουστο μήνα όμως, χρειάστηκε να κάνει υπέρβαση για να βρεθούν απλά στη League Phase του Conference League. Εκεί η μακράν πιο δυνατή ομάδα και πιο «δυνατό» όνομα, η Τσέλσι. Υπήρχε περίπτωση να μην προκύψει αγώνας με τους Λονδρέζους; Όχι βέβαια. Η τύχη... χαμογέλασε ξανά στο «Τριφύλλι».
Μέχρι που φτάσαμε στους «16». Εκεί ήταν πλέον 50-50 οι πιθανότητες για Ραπίντ Βιέννης ή Φιορεντίνα. Οι Αυστριακοί ιδανική κλήρωση από κάθε άποψη. Την ήθελαν όλοι οι Παναθηναϊκοί. Προφανώς και δε θα τους… καθόταν. Οι «βιόλα» από την Ιταλία κόντρα στους «πράσινους». Η περυσινή φιναλίστ, είναι το εμπόδιο που πρέπει να ξεπεράσει ο Παναθηναϊκός για να βρεθεί στα προημιτελικά φέτος.
Συνήθως λένε πως η τύχη όσα σου στερεί, σου τα δίνει πίσω. Μένει να φανεί το πότε θα δώσει στον Παναθηναϊκό όλα αυτά που του έχει στερήσει στις κληρώσεις των τελευταίων ετών. Όταν και το «Τριφύλλι» μόνο μέσα σε 1.5 χρόνο χρειάστηκε να παίξει δύο… Champions League ουσιαστικά, χωρίς να έχει «ακουμπήσει» έστω τα αστέρια.
