Αν υπάρχει ένα στοιχείο στο οποίο ο Τζον Καλιπάρι βρίσκεται στο κορυφαίο επίπεδο, ως head coach στο NCAA, αυτό είναι η ικανότητά του να βρίσκει παίκτες που μπορούν να παίξουν σε υψηλό επίπεδο. Δεν είναι μόνο οι δεκάδες παίκτες που έχει αναδείξει και αγωνίζονται στο ΝΒΑ αυτή τη στιγμή (κάποιοι εκ των οποίων έχουν κομβικούς ρόλους στις ομάδες τους), είναι και το ρόστερ που διαθέτει φέτος, με το Κεντάκι να αποτελεί μια από τις ομάδες που έχουν τραβήξει τα βλέμματα.
Σαβίρ Ουίλερ, ΤάιΤαι Ουάσιγκτον, Κέλαν Γκρέιντι είναι μερικοί από τους παίκτες που δεσπόζουν. Στο φετινό ρόστερ όμως υπάρχει και ένας παίκτης που κάνει τη διαφορά και αποτελεί το σημείο αναφοράς των Wildcats στην προσπάθειά τους στην άκρως απαιτητική SEC.
Το όνομα αυτού; Όσκαρ Τσίμπουε! Ο γεννημένος στις 27 Νοεμβρίου του 1999 έχει καταγωγή από το Κονγκό και έπειτα από δύο χρόνια στο West Virginia, οι «αγριόγατες» τον έβαλαν στην... μηχανή τους. Σε μια κίνηση που εκ του αποτελέσματος φάνηκε πως ήταν η πιο σωστή και η πιο σημαντική των τελευταίων 2 ετών.
Τι είναι αυτό που κάνει τον Κονγκολέζο σέντερ τόσο σημαντικό; Η επιρροή του στο παιχνίδι της ομάδας. Η οποία φαίνεται στους αριθμούς του.
17,3 πόντοι
15,3 ριμπάουντ
60,6% στα σουτ εντός πεδιάς
1,5 τάπες
1,9 κλεψίματα
Κι όλα αυτά σε 31 παιχνίδια. Εκ των οποίων στα 25 τελείωσε με double double. Κι αν θέλετε να πάμε ακόμα πιο βαθιά την κουβέντα, στα 13 τελευταία παιχνίδια του μετράει σταθερά 10+ πόντους και 10+ ριμπάουντ. Από τα 25 παιχνίδια που ήταν «διπλός» τα 10 εξ αυτών μέτρησε 20+ πόντους και 10+ ριμπάουντ. Κάτι που συνέβη και κόντρα στην Φλόριντα, που το κοντέρ έγραψε 27 πόντους και 15 ριμπάουντ!
Με μια λέξη; Κυρίαρχος!
Σε κάθε στιγμή όμως, φροντίζει να δείχνει την πίστη του στον Θεό. «Όλη η δόξα αξίζει στον Θεό και ό,τι κάνω είναι με τη δική Του δύναμη. Δεν νομίζω πως θα τα κατάφερνα αν ήμουν μόνος», είπε στην απάντησή του στο SDNA ο Τσίμπουε. Αυτή του η πίστη είναι που τον κρατάει δυνατό κάθε στιγμή.
Από πολλούς θεωρείται ο καλύτερος παίκτης της σεζόν στο NCAA. Είναι άλλωστε ανάμεσα στους υποψηφίους τόσο για το βραβείο του παίκτη της σεζόν, όσο και για το βραβείο του σέντερ της σεζόν. Οι επιδόσεις του τον καθιστούν ως ένα από τα μεγάλα φαβορί για τα βραβεία αυτά. Όχι κι άδικα.
Πώς είναι όμως για έναν 23χρονο σέντερ να κυριαρχεί στο παρκέ; «Κάποιες φορές είναι τρελό, αλλά κάποιες φορές πιστεύω ότι μπορώ να κυριαρχήσω στο παρκέ. Δεν είχα βρεθεί ποτέ στο παρελθόν σε ανάλογη θέση. Είμαι τόσο ευγνώμων που μπορώ να το κάνω αυτό και για όσα έχω κάνει», ανέφερε ο Τσίμπουε, που κρατάει χαμηλά την μπάλα.
Κάτι που δεν ισχύει όταν πατάει παρκέ, όπου ο δυναμισμός του παρασύρει τα πάντα στο πέρασμά του. «Το να βγαίνω στο παρκέ και να έχω τέτοιους μέσους όρους και τόσα double double είναι εκπληκτικό. Κάποιες φορές αναρωτιέμαι πώς γίνεται, είναι τρομερό. Είμαι στο Κολέγιο και όλοι μπορούν να παίξουν», ανέφερε σχετικά με τις σκέψεις του.
Η αυτοπεποίθησή του πάντως έχει τρυπήσει το ταβάνι της Rupp Arena. «Στον τομέα της αυτοπεποίθησης νιώθω πως είμαι σε εντελώς άλλο επίπεδο τώρα», παραδέχεται ο σέντερ του Κεντάκι.
Δεν έμεινε εκεί καθώς εξήγησε πως «βγαίνω στο παρκέ και έχω διαφορετικές σκέψεις κάθε φορά. Ήξερα από την πρώτη στιγμή πως οι ψηλοί της Φλόριντα είναι καλοί παίκτες, μπορούν να τελειώνουν καλά τις φάσεις, να κάνουν πολλά πράγματα στο γήπεδο. Το μυαλό μου ήταν μόνο στο να βγω και να παίξω. Αυτός που βγαίνει και παίζει σκληρά βοηθάει την ομάδα του να κερδίζει. Οπότε κι εγώ έπαιξα σκληρά και βοήθησα την ομάδα μου να κερδίσει».
Ο 23χρονος σέντερ σπάει όλα τα κοντέρ και βάζει το όνομά του στα βιβλία της ιστορίας του Κεντάκι. Με χρυσά γράμματα. Άλλωστε παίκτες με το δικό του εκτόπισμα είναι λίγοι και όσοι παρακολουθούν την ομάδα το ξέρουν καλά.
Με πρώτο τον Τζον Καλιπάρι. Ο οποίος πλέον έχει πάψει να εντυπωσιάζεται από τον Τσίμπουε, μιας και οι επιβλητικές εμφανίσεις είναι καθημερινότητα. «Σούταρε τη μπάλα και έβαλε τις βολές. Έκανε πολύ καλή δουλειά σε αυτόν τον τομέα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα ο Όσκαρ», είπε ο coach Cal για την εικόνα του σέντερ της ομάδας.
Ο οποίος φροντίζει να κάνει πιο εύκολα τα πράγματα για τους συμπαίκτες του. Είναι τέτοια η γκάμα κινήσεων μέσα στο γήπεδο που με τον Τσίμπουε πάντα υπάρχει μια απειλή πολύ μεγαλύτερη του κανονικού. «Κάνει τα πράγματα πολύ πιο εύκολα για εμάς. Όταν ποστάρει τον αντίπαλο, δεν μπορεί μόνο ένας να τον σταματήσει. Πρέπει να βάλεις 2 παίκτες να τον σταματήσουν», είπε ο Τζέικομπ Τόπιν, που έχει εκμεταλλευτεί αυτή τη συνθήκη.
«Όταν κάνει τη δουλειά πάντα παίρνει αυτοπεποίθηση και χτυπάει και με σουτ από μέση απόσταση. Έχει μεγάλη γκάμα στην επίθεση και μπορεί να κάνει μεγάλη ζημιά στον αντίπαλο με πολλούς τρόπους», ήταν τα λόγια του φόργουορντ των Wildcats, που μαζί με τον Τσίμπουε μοιράζεται τις θέσεις των ψηλών. Και ξέρει καλά πόσο κυρίαρχος είναι ο σέντερ από το Κονγκό.
Ο οποίος φέτος κάνει σεζόν... καριέρας και διαλύει τους πάντες και τα πάντα στο πέρασμά του. Με μεγάλο του στόχο να είναι ένας, η κατάκτηση του τίτλου στο τέλος της σεζόν!
