Το πρώτο, μεγάλο βήμα για την κατάκτηση του League Cup «Νίκος Σαμαράς» έκανε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος με κορυφαίους τους Κόβαρ και Πρωτοψάλτη επικράτησε άνετα του ΠΑΟΚ στο Παλατάκι με 0-3 και έβαλε γερές βάσεις ενόψει του επαναληπτικού της Κυριακής (7/4) στο Μετς.
Ο Γιόσκο Μιλενκόσκι επέλεξε για την αρχική του σύνθεση τους Γαλιώτο, Ντεν Ντρις, Φαν Χάρντερεν, Τρούχτσεφ, Κοκκινάκη, Λινάρδο και Σαμοϊλένκο, ενώ ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος τους Κασαμπαλή, Βουλκίδη, Ρανγκέλ, Πρωτοψάλτη, Κόβαρ, Ερνάντεζ και Κοντοστάθη.
O Παναθηναϊκός μπήκε καλύτερα στο ματς και προηγήθηκε με 4-8 και 6-9 εκμεταλλευόμενος τα λάθη του ΠΑΟΚ, ενώ με πρώτο χρόνο του Βουλκίδη οι πράσινοι κράτησαν το προβάδισμά τους με 12-16.
Με πέρασμα του Κόβαρ και άσσο του Κασαμπαλή το σύνολο του Ανδρεόπουλου έφτασε σε έξι σετ μπολ, με τον Δικέφαλο να μειώνει σε 23-24 με άσσο του Γαλιώτου και μπλοκ του Λινάρδου, αλλά ο Κόβαρ στον πιο κρίσιμο πόντο του σετ ήταν ψύχραιμος και με διαγώνιο χτύπημα έκανε το 0-1 στα σετ με 23-25, βάζοντας μπροστά στο σκορ την ομάδα του.
Στο δεύτερο σετ οι ομάδες είχαν κοινή εκκίνηση (4-4, 7-7), με τον ΠΑΟΚ να παίρνει προβάδισμα με δύο (9-7) αλλά τον Παναθηναϊκό με τα εξαιρειτικά σερβίς του Πρωτοψάλτη να ξεφεύγει με 10-13.
Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν το υπέρ τους σκορ (17-22), οι ασπρόμαυροι μείωσαν με σερί πόντους του Φαν Χάρντερεν (19-22) αλλά η διαφορά ήταν ήδη μεγάλη με τους πράσινους να το εκμεταλλεύονται και να κάνουν με άνεστη το 0-2 στα σετ με 21-25.
Στο τρίτο σετ ο Παναθηναϊκός μπήκε δυναμικά και με αυτοπεποίθηση και από νωρίς πήρε κεφάλι στο σκορ με τον Ερνάντεζ να «πυροβολεί» από την διαγώνιο και τον Κόβαρ να είναι σταθερά καλός (6-7).
Ο ΠΑΟΚ που ξεκίνησε με τον Σιδηρόπουλο στην πάσα κατάφερε με άσσο του Σαμοϊλένκο να πάρει το προβάδισμα με 13-12 αλλά όταν ο Ερνάντεζ πήγε στο σερβίς έβαλε την ομάδα του μπροστά 15-17, ενώ ο Ρανγκέλ με μονό μπλοκ έστειλε τους «πράσινους» στο +3 (16-19). Ο Δικέφαλος με μπλοκ του Φαν Χάρντερεν στον Κόβαρ μείωσε σε 20-22, αλλά η ομάδα του Ανδρεόπουλου ήταν και πάλι καλύτερη στα κρίσιμα και με χτύπημα του Ερνάντεζ τελείωσε το σετ και το ματς με 21-25.
Διακύμανση:
1ο σετ: 5-8, 12-16, 17-21, 18-24, 23-25
2ο σετ: 8-7, 13-16, 16-21, 21-25
3ο σετ: 7-8, 15-14, 15-17, 18-22, 21-25
* Οι πόντοι του ΠΑΟΚ προήλθαν: 4 άσσοι, 32 επιθέσεις (46% αποτελεσματικότητα), 6 μπλοκ, 23 λάθη αντιπάλων (17 χαμένα σερβίς) και του Παναθηναϊκού οι πόντοι προήλθαν: 4 άσσοι, 44 επιθέσεις (55% αποτελεσματικότητα), 4 μπλοκ, 23 λάθη αντιπάλων (13 χαμένα σερβίς).
Τα σετ: 0-3 (23-25, 21-25, 21-25) σε 80΄.
ΠΑΟΚ (Γιόσκο Μιλενκόφσκι): Βαν Χάρντερεν 14π. (9/18επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ, 56%υπ., 22%αρ.), Γαλιώτος 1 (1 άσσος), Τρούχτσεφ 6 (5/17επ., 1 μπλοκ, 30%υπ., 30%αρ.), Βαν ντε Ντρις 8 (8/18επ.), Λινάρδος 7 (6/9επ., 1 μπλοκ), Σαμουϊλένκο 6 (4/8επ., 1 μπλοκ, 1 άσσος) / Κοκκινάκης (λ. - 68%υπ., 50%αρ.), Σιδηρόπουλος, Γάτσης, Τακουρίδης.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Κασαμπαλής 3π. (2/3επ., 1 άσσος), Κοβάρ 13 (12/22επ., 1 μπλοκ, 60%υπ., 40%αρ.), Ρανγκέλ 8 (6/8επ., 2 μπλοκ), Ερνάντεζ 12 (11/29επ., 1 άσσος), Βουλκίδης 4 (3/6επ., 1 μπλοκ), Πρωτοψάλτης 12 (10/12επ., 2 άσσοι, 55%υπ., 27%αρ.) / Κοντοστάθης (λ. - 75%υπ., 30%αρ.), Μάρκου.
