Αποστολή στη Νορβηγία
1.382 μέρες μετά, ο Χρήστος Ζαφείρης επιστρέφει εκεί που μεγάλωσε. Εκεί, που «συστήθηκε» και εκεί που αγάπησε το ποδόσφαιρο. Στη Νορβηγία. Μπορεί να γεννήθηκε στην Αθήνα όμως μεγάλωσε στη Νορβηγία και στο Όσλο, όπου έκανε και τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα, αρχικά στην ακαδημία της Βαλερένγκα μέχρι και το 2019, σε ηλικία 16 ετών.
Ο Χρήστος Ζαφείρης αποτελεί κάτι σαν «συνδετικό κρίκο» μεταξύ του ΠΑΟΚ και της χώρας της δυτικής Σκανδιναβίας, καθώς μέχρι τα 20 του χρόνια πρωταγωνίστησε σε Eliteserien (Α Νορβηγίας) και OBOS Ligaen (Β Νορβηγίας), με τη φανέλα της Χάουγκενσουντ και της Γκρόρουντ.
- Τα πρώτα βήματα στα προάστια της πρωτεύουσας
Ιανουάριος 2020. Ο 17χρονος τότε Ελληνονορβηγός παίρνει το... βάπτισμα του πυρός στις επαγγελματικές και ανδρικές κατηγορίες με τη φανέλα της «άσημης» Γκρόρουντ. Ένα προάστιο της πρωτεύουσας του Όσλο, στη βορειοανατολική πλευρά της πόλης, με περίπου 22.000 κατοίκους.
Ξεκίνησε κάπως... διστακτικά τις πρώτες αγωνιστικές, με ελάχιστο χρόνο συμμετοχής, όμως μετά τα μέσα της σεζόν πάτησε... γκάζι, ολοκληρώνοντας την πρώτη του χρονιά με 20 συμμετοχές, μία ασίστ και συνολικά 1217 λεπτά συμμετοχής. Πιο «γεμάτη» η δεύτερη σεζόν με τη φανέλα της Γκρόρουντ, καθώς αγωνίστηκε βασικός σε 28 από τους 31 αγώνες, στους περισσότερους εκ των οποίων αγωνιζόταν για 90λεπτα, δίχως να αποχωρήσει ως αλλαγή.
Τρία γκολ (τα πρώτα επαγγελματικά) και τέσσερις ασίστ σε 2.424 λεπτά συμμετοχής, ακριβώς τα διπλάσια συγκριτικά με την προηγούμενη σεζόν, όντας πλέον στα 18 του χρόνια. Οι εμφανίσεις του επί δύο σεζόν στη δεύτερη τη τάξει κατηγορία της χώρας όμως, μόνο απαρατήρητες δεν πέρασαν.
- Πρωταγωνιστής με τη Χάουγκενσουντ πριν την... Πράγα
Η Χάουγκενσουντ έκανε αυτό που λέμε «επένδυση». Στα 19 του χρόνια ο Χρήστος Ζαφείρης μετακόμισε από το Όσλο στις όχθες του Ατλαντικού Ωκεανού, λίγα χιλιόμετρα νοτιότερα από εκεί που βρίσκεται σήμερα με τον ΠΑΟΚ.
130 χιλιόμετρα νότια του Μπέργκεν λοιπόν, βρίσκεται η πόλη Χάουγκενσουντ της Νορβηγίας, που εδρεύει και η ομώνυμη ομάδα, η οποία τη σεζόν 2021-22 αγωνίστηκε στην κορυφαία κατηγορία της χώρας (Eliteserien). Πέντε γκολ και ισάριθμες ασίστ σε 32 συμμετοχές με τη νέα του ομάδα με τα στατιστικά να είναι εντυπωσιακά. Στις 23 πρώτες αγωνιστικές έκανε το... απόλυτο 23/23 συμμετοχές, ενώ οι 21 ήταν συνδυασμένες με 90λεπτα. Στις έτερες δύο μέτρησε 80 και 85 λεπτά αντίστοιχα, χάνοντας... 15 λεπτά στο πρώτο εξάμηνο στη Χάουγκενσουντ.
Μία σεζόν όμως ήταν αρκετή για τη Σλάβια Πράγας, η οποία τον έκανε δικό της και τον έφερε στην Τσεχία. Τα υπόλοιπα αποτελούν... ιστορία, με τον Χρήστο Ζαφείρη να επιστρέφει για αγώνα στη Νορβηγία 1.382 μέρες μετά, ψάχνοντας -μαζί με τους υπόλοιπους ασπρόμαυρους- μία μεγάλη και πολύ σημαντική πρόκριση.
