Το να αναλαμβάνει ένας προπονητής μια ομάδα μεσούσης της σεζόν, είναι δύσκολο. Το να το κάνει αυτό σε μια άγνωστη για τον ίδιο χώρα, το κάνει ακόμα δυσκολότερο. Το να πρόκειται για ιστορικό σύλλογο, του οποίου στόχος είναι μόνο οι τίτλοι, αυξάνει ακόμα περισσότερο την δυσκολία.
Όταν τώρα αυτό γίνεται μετά από ένα καλοκαίρι όπου έγιναν σημαντικές επενδύσεις στο ρόστερ, όμως η ομάδα είχε χάσει πολύτιμο έδαφος στην βαθμολογία, με 0 νίκες σε ντέρμπι και «γκέλες» σε... απαγορευτικά παιχνίδια, τότε το να καταφέρει να αλλάξει το κλίμα με το... καλημέρα και να γυρίσει την κατάσταση μοιάζει με άθλο.
Αυτές ακριβώς είναι οι συνθήκες στις οποίες κλήθηκα να αναλάβει τον πάγκο του Παναθηναϊκού ο Ρουί Βιτόρια. Ο Πορτογάλος τεχνικός διαδέχθηκε τον Ντιέγκο Αλόνσο και παρέλαβε μια ομάδα που ναι μεν είχε καλό ρόστερ, όμως αγωνιστικά δεν έδειχνε να έχει κάποιο ιδιαίτερο πλάνο, έχανε εύκολα βαθμούς, δεν μπορούσε να πάρει νίκη σε ντέρμπι και φυσικά είχε χάσει την επαφή με την κορυφή.
Το πρώτο που έκανε ο Βιτόρια ήταν να δώσει ταυτότητα στον Παναθηναϊκό. Οι παίκτες απέκτησαν σαφώς πιο ξεκάθαρους ρόλους, άρχισαν να βγαίνουν αυτοματισμοί και συνεργασίες και σταμάτησαν να εξαρτώνται όλα από τις ατομικές εμπνεύσεις των μεσοεπιθετικών.
Παράλληλα, έφερε μια εντυπωσιακή ηρεμία τόσο στους παίκτες του, όσο και στον κόσμο, που δημιουργεί βεβαιότητα για θετική έκβαση των πραγμάτων ακόμα και όταν ο χρόνος λιγοστεύει και τα περιθώρια στενεύουν.
Οι «πράσινοι» νίκησαν στις καθυστερήσεις Παναιτωλικό, Asteras AKTOR και ΠΑΟΚ, βρήκαν γκολ στο τελευταίο 10λεπτο απέναντι στην Athens Kallithea, έκαναν ανατροπή τόσο στο Περιστέρι (για το Κύπελλο) όσο και χτες στο ΟΑΚΑ. Αυτό μάλιστα ήταν και το δυσκολότερο τεστ του έμπειρου τεχνικού, που το πέρασε με απόλυτη επιτυχία.
Παιχνίδι μετά από διακοπή, χωρίς κόσμο, απέναντι στον περσινό πρωταθλητή, με την ομάδα του να δέχεται γκολ από τα... αποδυτήρια. Κι όμως, βρήκε τον τρόπο να το πάρει και μάλιστα με καθολική υπεροχή στον αγωνιστικό χώρο και χωρίς να παρεκκλίνει ποτέ από το πλάνο και την φιλοσοφία του.
Αυτά που έχει καταφέρει ήδη ο Βιτόρια είναι εντυπωσιακά, έχουν φέρει το «Τριφύλλι» στην κορυφή -έστω και προσωρινά- και έχουν κάνει τον κόσμο να... ζεσταθεί για τα καλά με την ομάδα.
Μια σεζόν που κυλούσε πολύ αρνητικά μέχρι την έλευσή του έχει αποκτήσει και πάλι νόημα, με τον Παναθηναϊκό να δείχνει προς πάσα κατεύθυνση πως είναι ανάμεσα στους διεκδικητές των τίτλων. Και παράλληλα να έχει την ευκαιρία για μια σημαντική ευρωπαϊκή πορεία, που θα του «φτιάξει» σε μεγάλο βαθμό το πρεστίζ αλλά και τα επόμενα καλοκαίρια.
Ειδική μνεία πρέπει να γίνει και στις δηλώσεις του, που είναι στην ίδια φιλοσοφία μετά από κάθε παιχνίδι. Πάντα δίνει συγχαρητήρια στους ποδοσφαιριστές του, τονίζοντας φυσικά ότι υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης. Δείχνει απόλυτο σεβασμό σε κάθε αντίπαλο, αλλά παράλληλα τον έχει μελετήσει και τον έχει μάθει... απ' έξω και ανακατωτά, όπως φάνηκε και στο χτεσινό ντέρμπι.
Η παρουσία του στον πάγκο του Παναθηναϊκού μοιάζει σαν μια τεράστια ευκαιρία για τον σύλλογο, που αν την εκμεταλλευτεί μπορεί να φτάσει επιτέλους στην... γη της επαγγελίας, για πρώτη φορά μετά το 2010!
ΥΓ. Η παρουσία του στο κλειστό του ΟΑΚΑ για το ματς του «Επτάστερου» με την Μπολόνια ήταν μια ακόμα πολύ όμορφη ενέργειά του, που αποδεικνύει ότι έχει δεθεί με τον σύλλογο και έχει αντιληφθεί το μεγαλείο του.
