Με πολλές και σημαντικές αλλαγές παρατάχθηκε η ΑΕΚ στο πρώτο ματς των «16» του Κυπέλλου με τον Άρη.
Ο Αλμέιδα προχώρησε σε rotation επτά ποδοσφαιριστών βάζοντας τον Σιμάνσκι να αγωνιστεί ως στόπερ, προκειμένου να ξεκουράσει και να δώσει ανάσες σε Βίντα και Κάλενς. Έτσι ο Πολωνός αποτέλεσε το δίδυμο των στόπερ με τον Μήτογλου, όπως είχε συμβεί στο ματς με την Μπράιτον (2-3) στην πρεμιέρα των ομίλων του Europa League. Επίσης σημαντικό στοιχείο από το ματς ήταν η επιστροφή του Αθανασιάδη κάτω από τα δοκάρια με τον Pelado να στηρίζει τον διεθνή πορτιέρε έπειτα από τα όσα άκουσε μετά τα ματς κόντρα σε Άγιαξ και Πανσερραϊκό.
Από κει και πέρα δεν πέρασε απαρατήρητο το γεγονός ότι ξεκίνησε στην 11άδα ο Πισάρο αρχικά πίσω από τον Πόνσε και εν συνεχεία αριστερά, αλλά και χρησιμοποίηση του Πήλιου στην αριστερή πτέρυγα της άμυνας.
Από την άλλη, ο Άρης παρατάχθηκε με την 11άδα του θριάμβου επί του ΠΑΟΚ (2-1). Κάτω από τα δοκάρια βρέθηκε ο Κουέστα, με τους Mοντόγια, Φαμπιάνο, Μπράμπετς και Οντουμπάτζο να είναι η τετράδα της άμυνας από τα αριστερά προς τα δεξιά. Tην τριάδα της μεσαίας γραμμής συνέθεταν οι Ζουλ, Νταρίντα και Τζούρασεκ. Ενώ οι Σουλεϊμάνοφ (δεξιά) και Σαβέριο (αριστερά) βρίσκονταν στις πτέρυγες της επίθεσης πίσω από τον Μόρον.
0-0 με τον Άρη να πετυχαίνει κατά το ήμισυ την αποστολή του
Με διάθεση από τις δύο ομάδες, αλλά χωρίς φάσεις πέρασε το πρώτο δεκάλεπτο στην OPAP Arena με τον Άρη να αμύνεται σωστά και να προσπαθεί είτε στο τρανζίσιον είτε με κάποια ατομική ενέργεια του Σουλεϊμάνοφ να δημιουργήσει πρόβλημα στην Ένωση.
Έτσι το 0-0 παρέμενε με τον Άρη να είναι εξαιρετικά απειλητικός στο 13'. Ο Σαβέριο έβγαλε εξαιρετική κάθετη στον Μορόν με τον Ισπανό να ανακόπτεται την τελευταία στιγμή από τον Μήτογλου που και στο 15' είχε σωστή τοποθέτηση στο «ένας με έναν» με τον φορ των «κίτρινων».
Το ματς παρέμενε χωρίς σκορ με την ΑΕΚ να είναι προβληματική στη δημιουργία και να προσπαθεί κυρίως από δεξιά, με δεδομένο πως από αριστερά το δίδυμο Πήλιου-Πισάρο ήταν εμφανές πως δεν είχε... χημεία, από τη στιγμή που οι δύο τους έπαιζαν για πρώτη φορά μαζί στην ενδεκάδα.
Και στο 28' ο Άρης δημιούργησε εκ νέου προϋποθέσεις για μία καλή στιγμή, όμως έλειψε η εκτέλεση. Ο Οντουμπάτζο πάτησε περιοχή, σούταρε, αλλά ο Σιμάνσκι έβαλε σωστά το σώμα του και απομάκρυνε.
Ο Άρης κρατούσε εύκολα το 0-0 και προσπαθούσε να γίνει επικίνδυνος στη δημιουργία την ώρα που η ΑΕΚ ψαχνόταν μέσα στο γήπεδο, πράγμα λογικό, αν αναλογιστεί τις επτά αλλαγές στην ενδεκάδα της Ένωσης. Είναι, μάλιστα, χαρακτηριστικό πως η ΑΕΚ είχε την πρώτη τελική στην εστία στο 43' με ένα σουτ του Πινέδα που μπλόκαρε εύκολα ο Κουέστα.
Το 0-0 παρέμενε και μάλλον χαρακτηρίζεται δίκαιο με τον Άρη, βέβαια, να νιώθει ευχαριστημένος έχοντας κάνει κατά το ήμισυ τη δουλειά. Κρατούσε το μηδέν απέναντι σε μία κακή ΑΕΚ από πλευράς δημιουργίας.
Με την έναρξη του β'μέρους η ΑΕΚ προχώρησε σε αλλαγή. Ο Αλμέιδα έβαλε τον Γκατσίνοβιτς αντί του Σιντιμπέ που ένιωσε ενοχλήσεις, με τον Πινέδα να μετατίθεται στη θέση του δεξιού μπακ.
Πιο επικίνδυνος ο Άρης
Η ΑΕΚ μπήκε με μεγαλύτερη διάθεση και στο 48' απείλησε με γλυκό πλασέ του Πόνσε που πέρασε μόλις άουτ. Στο 58' η ΑΕΚ φώναξε για πέναλτι σε τράβηγμα του Σιμάνσκι μέσα στην περιοχή με τον διαιτητή και τον VAR να δείχνουν «παίζετε».
Με το 0-0 να παραμένει, ο Αλμέιδα έριξε στο ματς τους Γκαρσία, Άμραμπατ και Αραούχο αντί των Πόνσε, Ελίασον και Τσούμπερ περιμένοντας να δει περισσότερα στο δημιουργικό κομμάτι από την ομάδα του. Ο Άρης, όμως, ήταν αυτός που είχε τη μεγάλη στιγμή στο 68' με τον Μορόν. Ο πρώτος σκόρερ του Άρη βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση. Εκτέλεσε από πλάγια θέση με την μπάλα να περνά άουτ.
Στο 70' η ΑΕΚ είχε τη στιγμή με τον Αραούχο, με τον Άρη να έχει νέα καλή στιγμή στο 73' με τον Ζουλ. Ο αμυντικός χαφ του Άρη έκανε ένα σουτ με το εξωτερικό έξω από την περιοχή και ο Αθανασιάδης εκτινάχθηκε και απέκρουσε διατηρώντας το 0-0.
Και στο 79' ο Άρης είχε νέα καλή στιγμή, με τον Φαμπιάνο να παίρνει την κεφαλιά στο πρώτο δοκάρι από το κόρνερ του Νταρίντα και η μπάλα να περνά λίγο πάνω από την εστία.
Το ρευστό 0-0 παρέμενε με τον Άρη να είναι, σαφέστατα, πιο επικίνδυνη από την ΑΕΚ που παρά τις αλλαγές έδειχνε ανήμπορη να απειλήσει. Εν τέλει το ματς έληξε χωρίς σκορ (0-0), με αποτέλεσμα οι δύο ομάδες να αφήνουν ανοιχτούς λογαριασμούς για την πρόκριση στα προημιτελικά του Κυπέλλου ενόψει της ρεβάνς την άλλη Τετάρτη (17/10) στη Θεσσαλονίκη.
ΑΕΚ: Αθανασιάδης, Σιντιμπέ (46' λ.τρ. Γκατσίνοβιτς), Μήτογλου, Σιμάνσκι, Πήλιος, Γιόνσον, Ελίασον (60' Άμραμπατ), Πινέδα, Τσούμπερ (60' Αραούχο), Πισάρο (68' Φερνάντες), Πόνσε (60' Λιβάι Γκαρσία)
Άρης: Κουέστα, Οντουμπάτζο, Μπράμπετς, Φαμπιάνο, Μοντόγια, Νταρίντα, Ζουλ (77' λ.τρ. Φετφατζίδης), Τζούρασεκ (72' Ντουκουρέ), Σαβέριο (54' Παναγίδης), Σουλεϊμάνοφ, Μορόν (77' Σαμόρα)
Διαιτητής: Ματέι Γιουγκ
Βοηθοί: Ματέι Γιούνιτς, Μάνουελ Βιντάλι
4ος: Φωτιάς
VAR: Νέιτς Καϊτάζοβιτς, Φωτόπουλος
Κίτρινες κάρτες: 33' Σουλεϊμάνοφ
