Βάπτισμα... πυρός σε ευρωπαϊκή διοργάνωση για την Ελλάδα! Η Εθνική ομάδα πήρε μέρος στο Eurobasket του 1949, το οποίο διεξήχθη στο Κάιρο της Αιγύπτου και κατάφερε να γράψει ιστορία.
Παρά το γεγονός πως μετείχαν μόλις 7 ομάδες, η «γαλανόλευκη» πανηγύρισε το πρώτο της μετάλλιο, καθώς τερμάτισε στην τρίτη θέση της κατάταξης στο τουρνουά εκείνο, έχοντας ρεκόρ 4 νίκες και 2 ήττες.
Η ήττα στον ημιτελικό από την Αίγυπτο (50-39( έστειλε την Εθνική στον μικρό τελικό, εκεί όπου κατάφερε να επικρατήσει της Συρίας με 45-49 και να κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο!
Ο ήρωας: Φαίδων Ματθαίου
Ήταν ο αρχηγός εκείνης της ομάδας και ένας από τους κορυφαίους παίκτες εκείνης της διοργάνωσης. Οι δικές του εμφανίσεις συνέβαλαν ώστε η Εθνική να κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο. Ο «πατριάρχης του ελληνικού μπάσκετ, όπως είχε χαρακτηρισθεί, οδήγησε εκ του ασφαλούς την Ελλάδα στο πρώτο μετάλλιο της ιστορίας της.
Η τελική κατάταξη:
1 Αίγυπτος
2. Γαλλία
3. Ελλάδα
4. Τουρκία
5. Ολλανδία
6. Συρία
7. Λίβανος
