251 ημέρες διήρκησε το Κύπελλο Ελλάδος 2025-06. Από τη σέντρα των πρώτων προκριματικών, στις 18 Αυγούστου (με ματς τύπου ΠΑΣ Γιάννινα Βόλος και Μακεδονικός-Λεβαδειακός), έως και τον τελικό του Βόλου διεξήχθησαν 64 αναμετρήσεις. Όσες δηλαδή και σε ένα… Μουντιάλ 32 ομάδων, απλά οι φιναλίστ έδωσαν από εννέα παιχνίδια και όχι από έξι.
Τη διαφορά έκανε η league phase και μάλιστα υπέρ του δέοντος. Σε αντιδιαστολή με την πρώτη αντίδραση στο λανσάρισμα της league phase («μα είναι κομμένο και ραμμένο για το big-4 αυτό το σύστημα»), μονάχα ένας του big-4 έφτασε στον τελικό - και εντέλει δεν το κατέκτησε.
Αν γυρίσετε τον χρόνο λίγο πίσω, ποιοι ήταν στην πρώτη τετράδα της league phase του Κυπέλλου; Τα 3/4 των big-4, ελλείψει μάλιστα της ομάδας που εντέλει έφτασε ως τον τελικό. Ο ΠΑΟΚ είχε τερματίσει 8ος και ο ΟΦΗ 6ος, μπαίνοντας με πλεονέκτημα έδρας στα play offs. Προφανώς, όταν είσαι εκτός πρώτης 4άδας της βαθμολογίας, θα πρέπει να κάνεις μια πρόκριση εξίσου εκτός: ο ΠΑΟΚ την έκανε στο Καραϊσκάκη, ο ΟΦΗ στη Νέα Φιλαδέλφεια. Τα πλέον ηχηρά αποτελέσματα του φετινού Κυπέλλου ήρθαν από τους δύο φιναλίστ.
Και το τρόπαιο σε κανέναν συνήθη ύποπτο.
Στον ΟΦΗ που, με την ιστορική του επιτυχία, επιβεβαίωσε δύο στατιστικά-τροφή για σκέψη.
Εν πρώτοις, πως για τέταρτη φορά σε ισάριθμο τελικό ανάμεσα σε ομάδες της περιφέρειας και της Θεσσαλονίκης, η συμπρωτεύουσα επέστρεψε άπραγη, χωρίς τίτλο. Καστοριά – Ηρακλής 5-2 το 1980, ΑΕΛ- ΠΑΟΚ 4-1 το 1985, ΟΦΗ – Ηρακλής 1-1 και στα πέναλτι υπέρ των Κρητικών το 1987 και, φέτος, ΟΦΗ – ΠΑΟΚ 3-2 στην παράταση. Τρομερό.
Και, δεύτερον, εκείνη η σύμπτωση που σας έγραφα δύο μήνες πριν: νταμπλ ο Παναθηναϊκός το 1984 νικώντας στον τελικό Κυπέλλου την ΑΕΛ, ξανά στον τελικό η ΑΕΛ το 1985 και νίκη επί του ΠΑΟΚ. Νταμπλ πέρυσι ο Ολυμπιακός νικώντας στον τελικό τον ΟΦΗ, ξανά στον τελικό φέτος ο ΟΦΗ και… ιδού.
Καλά όλα αυτά αλλά, όπως και στις διοργανώσεις της UEFA, στη league phase παίζει ρόλο η… πεμπτουσία του ποδοσφαίρου ονόματι γκολ. Αν ο Παναθηναϊκός είχε σημειώσει ακόμη ένα στο 2-1 στην Καβάλα, θα ήταν στη θέση της ΑΕΚ στο «μονοπάτι» των νοκ άουτ με ΟΦΗ μέσα στους «8» και Λεβαδειακό στα διπλά ματς των ημιτελικών. Βέβαια, ποιος εγγυάται ότι ο Παναθηναϊκός δεν θα την πατούσε όπως η ΑΕΚ από τους φετινούς Κυπελλούχους…
Το είδαν και εντός συνόρων, το έμαθαν το «ελβετικό» μοντέλο κι από τη νέα σεζόν θα το δουν σαφώς πιο σοβαρά. Μικροί και μεγάλοι.
Θα άλλαζε κανείς, το οτιδήποτε, σε όλη τη φετινή διαδικασία των 251 ημερών; Προσωπικά τίποτε, ακόμη και τα νοκ άουτ play offs και προημιτελικά συνέβαλλαν στο σασπένς: ο ΠΑΟΚ πέρασε in extremis (στα πέναλτι) τον Ατρόμητο, το μόνο εκ των έντεκα νοκ άουτ μετά τη league phase που κρίθηκε από την άσπρη βούλα. Μόνη «παραφωνία» πως η τελευταία αγωνιστική της league phase διεξήχθη πριν των τριών εξ αναβολής (ελέω ευρωπαϊκών υποχρεώσεων) αγώνων, με την ΑΕΚ μάλιστα απούσα από εκείνη την Τετάρτη. Θα έπρεπε να είχαν οριστεί νωρίτερα.
Με γνώμονα πως η league phase εφαρμόστηκε από την Ελλάδα πρωτοποριακά, σε διοργάνωσή της, η γεύση που άφησε εντέλει ήταν γλυκιά για τον μέσο φίλαθλο.
