Ο Άρης γνώρισε έναν απρόσμενο αλλά δίκαιο αποκλεισμό από την πρωτάρα στην Ευρώπη Κόλος Κοβαλίβκα, αφού η ομάδα του ομώνυμου μικρού ουκρανικού χωριού έξω από το Κίεβο, έπαιξε στο «Κλ. Βικελίδης» δίχως φόβο και με πλάνο πρόκρισης, ώστε να πάρει τελικά αυτή το εισιτήριο για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa League.
Η αργή προσαρμογή των παικτών της Κόλος στις... ευρωπαϊκές συνθήκες, σε συνδυασμό με την ευχέρεια του Άρη να κυκλοφορεί τη μπάλα χωρίς ιδιαίτερη και επιθετική πίεση από τον αντίπαλο, είχε ως αποτέλεσμα την υπεροχή των «κιτρινόμαυρων» στο πρώτο εικοσάλεπτο, χωρίς ωστόσο να γίνονται αυτοί επικίνδυνοι.
Οι Ουκρανοί ήταν αυτοί που απείλησαν πρώτοι, αρχικά στο 22’, όταν ο Ζοζούλια δεν μπόρεσε να κάνει επαφή με τη μπάλα ολομόναχος μέσα στην μικρή περιοχή, και έπειτα στο 33’, όταν μετά από λάθος του Ρόουζ, η Κόλος έκλεψε και πάτησε περιοχή, αλλά ο Κουέστα απέκρουσε εξ επαφής την κεφαλιά ψαράκι του Σμίρνιϊ.
Ο Άρης είχε πρόβλημα στην τελική πάσα και στις κινήσεις εντός περιοχής, καταφέρνοντας να απειλήσει μονάχα από στατική φάση: ο Ματίγια θύμησε στην Κόλος ότι «απειλείται», όταν σημάδεψε το δοκάρι με απευθείας εκτέλεση φάουλ στο 36ο λεπτό.
Το σκορ στη Θεσσαλονίκη άνοιξε νωρίς στο δεύτερο μέρος, όταν ο Ζαντόγια εκτέλεσε φάουλ στο 47’ και ο Νόβακ έβαλε το κεφάλι του στην πορεία της μπάλας και την έστειλε στα δίχτυα του Κουέστα.
Ο Άρης πείσμωσε και ισοφάρισε άμεσα, με τον Μπερτόλιο να κυνηγά μια δυνατή πάσα, να κάνει το γύρισμα στο 55’ και τον Γκάμα με εξαιρετικό σουτ να νικά τον Βόλινετς για το 1-1.
Η Κόλος τα έχασε για περίπου πέντε λεπτά, σάστισε μπροστά στην ορμή του Άρη και η έλλειψη εμπειρίας έγινε πιο φανερή από ποτέ. Αλλά οι Ουκρανοί ανασυντάχθηκαν μετά και από τις φωνές του Κοστίσιν, βρήκαν την ψυχραιμία τους και τελικά βρήκαν και το γκολ μιας σπουδαίας πρόκρισης: στο 63ο λεπτό, μετά από όμορφη ανάπτυξη, ο Κουέστα απέκρουσε το πρώτο σουτ αλλά ο Αντιούκχ ήρθε από κοντά να κάνει το 1-2 στην κενή εστία, μπροστά στην σαστισμένη άμυνα του Άρη.
Ένα χαμένο τετ-α-τετ του Αντιούκχ στο 83’ και ένα απρόσμενα άστοχο σουτ του Μαντσίνι στην εκπονή, θα μπορούσαν να είχαν αλλάξει τον δείκτη του σκορ ή την ιστορία του αγώνα, όμως το 1-2 παρέμεινε ως το τέλος, για να δώσει αφορμή σε Ουκρανούς παίκτες, επιτελείς, επισήμους και στους 1.500 κατοίκους ενός χωριού, να πανηγυρίσουν σαν παιδιά...
Ο Άρης φάνηκε κατώτερος των περιστάσεων αλλά και των ίδιων του των προσδοκιών, ενώ, καθαρά αγωνιστικά, αποδείχτηκε εντελώς... αδιόρθωτος, σε σχέση με τα προβλήματα που παρουσίασε στα δύο τελευταία παιχνίδια του, το φιλικό με τον Βόλο και την πρεμιέρα με τη Λαμία.
