11 Φεβρουαρίου 2024 – 13 Μαρτίου 2025. Δεκατρείς μήνες-όνειρο για τον Ολυμπιακό στην Ευρώπη που ουσιαστικά ξεκίνησαν με την ανακοίνωση της άφιξης Μεντιλίμπαρ και ολοκληρώθηκαν το βράδυ της Πέμπτης με το 2-1 επί της Μπόντο Γκλίμτ. Αποκλεισμός μεν, αλλά και ταυτόχρονα «προγραμματισμός» για το δικό του μέλλον, με τις δικές του δυνάμεις, φτιάχνοντας την δική του τύχη. Η νίκη αυτή μπορεί να τον φέρει -εκτός συγκλονιστικού απροόπτου- απευθείας στη League Phase του επόμενου Champions League, αν φυσικά κατακτήσει το πρωτάθλημα, με ένα αποτέλεσμα και μια συνολική εικόνα που επιβεβαιώνει για πολλοστή φορά ότι βράδια σαν το 3-0 της Νορβηγίας θα είναι μονάχα σπάνιες εξαιρέσεις για το συγκεκριμένο σύνολο. Και βεβαίως, μόνο περήφανοι μπορεί να είναι άπαντες στον Ολυμπιακό και μόνο «γεμάτος» ο κόσμος από την πορεία αυτής της τελευταίας χρονιάς.
Μετά από 9 ματς πέρσι που οδήγησαν ως τον απόλυτο άθλο του πρώτου ευρωπαϊκού τροπαίου και άλλα 10 ματς φέτος με απευθείας πρόκριση στα νοκ-άουτ από την πρώτη League Phase του Europa League, το φινάλε μπορεί να γράφτηκε άδοξα, αλλά κανείς δεν μπορεί να προσάψει το παραμικρό στους «ερυθρόλευκους» για τη συνολική προσπάθειά τους. Χωρίς τον απόλυτο πρώτο του σκόρερ στην Ευρώπη (Ελ Κααμπί) και χωρίς τον πιο αποτελεσματικό του παίκτη στην επιθετική πίεση (Κωστούλας), τα πράγματα για τον Ολυμπιακό ήταν απλά σε αυτό το ματς: φουλ επίθεση από το πρώτο λεπτό κι ότι γίνει! Η ομάδα έδωσε ότι είχε και δεν είχε, έφτασε σε νίκη με ανατροπή, έχασε ευκαιρίες για μεγαλύτερο σκορ, όμως αυτό το βαρύ 3-0 στον Βόρειο Πόλο έκανε όλη τη διαφορά στο ζευγάρι. «Έπεσε» με ψηλά το κεφάλι και τώρα πάει γι άλλα...
Ο αρχηγός του Ολυμπιακού, Παναγιώτης Ρέτσος, βούρκωσε on camera δευτερόλεπτα μετά το τέλος του αγώνα, όμως για την ομάδα αυτή είναι ηλίου φαεινότερο ότι δεν χρειάζονται δάκρυα. Οι Πειραιώτες ετοιμάζονται να ξαναμπούν (με φόρα) ανάμεσα στα «αστέρια» και αυτό δεν θα έχει γίνει αδόκητα. Ο σύλλογος γιγαντώνεται μέρα με τη μέρα σε όλα τα επίπεδα -και σε όλα τα σπορ- και πλέον το ποδοσφαιρικό τμήμα -ειδικά μετά την στέψη του σαν Κυπελλούχος Ευρώπης- αντιμετωπίζεται από όλους ανεξαιρέτως σαν μια μεγάλη ευρωπαϊκή ομάδα. Ένα brand name που εμπνέει σεβασμό και ένα ποδοσφαιρικό σύνολο που στη μέρα του μπορεί να προκαλεί δέος, είναι δεδομένα που φέρνουν πια άλλες συνθήκες για τον Ολυμπιακό, με την έναρξη της επόμενης σεζόν. Με το νέο σύστημα διεξαγωγής των ευρωπαϊκών διοργανώσεων όλα δείχνουν να είναι πιο ανοιχτά από ποτέ για όλους και πιο πιθανά για αυτούς που φυσικά το αξίζουν. Έτσι, στο ενδεχόμενο επιβεβαιωθεί η... ποδοσφαιρική λογική και έρθει το νταμπλ φέτος, του χρόνου θα επιστρέψει -χωρίς την επίπονη καλοκαιρινή διαδικασία των προκριματικών- εκεί που ανήκει: ανάμεσα στους κορυφαίους!
Είναι βέβαιο ότι ο Βαγγέλης Μαρινάκης θα συνεχίσει να θωρακίζει το αγωνιστικό τμήμα ενόψει αυτής της πρόκλησης, ενώ και ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ -έχοντας ανανεώσει για έναν ακόμη χρόνο- θα έχει και αυτός όλο τον χρόνο στη διάθεσή του ώστε να προγραμματίσει και να σχεδιάσει το κοντινό μέλλον με ψυχραιμία και χωρίς άγχος. Όλα αυτά σίγουρα φαντάζουν πολύ μακρινά και η συγκεκριμένη κουβέντα πολύ πρόωρη, ωστόσο αυτή ακριβώς είναι η πραγματικότητα που έχει δημιουργήσει αυτή η ομάδα. Αυτή είναι η δυναμική της και αυτές είναι οι προσδοκίες που υπάρχουν.
Ο Ολυμπιακός έκλεισε τα 100 του χρόνια ως εν ενεργεία Κυπελλούχος Ευρώπης, πέρασε από ακόμη μια κυρίως φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης σε ανοιξιάτικα νοκ-άουτ και εκεί σταμάτησε έχοντας στερέψει από δυνάμεις, από ρέντα, από τύχη, επειδή ο αντίπαλος τα είχε υπέρ του στα σωστά σημεία, στο σύνολο των 180 λεπτών. Είναι πρακτικά λίγα μόλις βήματα μακριά από ένα ακόμη ιστορικό νταμπλ και έχει γεμίσει τον κόσμο του. Τον έχει γεμίσει συναισθήματα, τον έχει γεμίσει περηφάνια, τον έχει γεμίσει από ποδόσφαιρο που θέλει να βλέπει, από μια νοοτροπία ομάδας που έχει συνηθίσει ιστορικά να βλέπει, μια ομάδα που παίζει πάντα στα... κόκκινα, κοιτώντας τους πάντες στα μάτια. Για φέτος η Ευρώπη ολοκληρώθηκε, το Europa τελείωσε αλλά δεν θα αργήσει να ξεκινήσει η μεγαλύτερη πρόκληση. Και τώρα πια, με αυτούς τους τύπους, κανένα όνειρο δεν μπορεί να φαντάζει τρελό!
