Μετά την trade deadline, όπου απέκτησαν τους Ταϊρίς Χαλιμπάρτον, Μπάντι Χιλντ και Τζέιλεν Σμιθ, ο μέσος όρος ηλικίας των Ιντιάνα Πέισερς έπεσε, δίνοντας το δικαίωμα στον Ρικ Καρλάιλ να «χτίσει» μια ομάδα με το βλέμμα στο μέλλον. Στην ουσία ο έμπειρος προπονητής βάζει τώρα τις βάσεις για να παρουσιάσει μια ομάδα ανταγωνιστική την ερχόμενη σεζόν.
Σε πρώτο πλάνο βρίσκεται η περιφέρεια. Εκεί όπου ο Χαλιμπάρτον θα έχει στο πλευρό του τον Μάλκολμ Μπρόγκντον. Οι δυο τους αναμένεται να μοιράζονται την ηγεσία της ομάδας, αλλά και την οργάνωση του παιχνιδιού, με το χτίσιμο της χημείας τους να βρίσκεται σε πρώτο πλάνο.
Στην Ουάσιγκτον, απέναντι στους Ουίζαρντς, οι δύο παίκτες πέρασαν αρκετά λεπτά μαζί, δείχνοντας τι μπορούν να κάνουν.
«Έχουμε σπουδαία χημεία», ανέφερε ο Μπρόγκντον στην απάντησή του στο SDNA. Ο πρώην άσος των Μπακς με την προσθήκη του εκρηκτικού γκαρντ θα έχει λιγότερη πίεση στους ώμους του, κάτι που τον βοηθάει να δρα περισσότερο στο εκτελεστικό κομμάτι.
Δεν είναι όμως μόνο αυτό που τον κάνει να αισιοδοξεί. «Είμαστε και οι δύο γκαρντ με υψηλές δυνατότητες και ικανότητες μέσα στο γήπεδο. Θέλουμε τη νίκη, είμαστε ανταγωνιστικοί και παλεύουμε σε κάθε παιχνίδι. Είναι διασκεδαστικό να παίζω μαζί του», υπογράμμισε επί του θέματος.
Απέναντι στους «μάγους» έλαμψε το... άστρο του Γκόγκα Μπιτάτζε, που με 20 πόντους έκανε την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του στο ΝΒΑ ως ώρας. Δείχνοντας πως μπορεί να ανταποκριθεί στον αναβαθμισμένο ρόλο που έχει, έπειτα από την αποχώρηση του Ντομάντας Σαμπόνις για το Σακραμέντο.
Ο Γεωργιανός άσος όμως, βάζει σε πρώτο πλάνο τα αποτελέσματα της ομάδας του. «Θέλω να φτιάχνω φάσεις για να κερδίζουμε, όμως στο τέλος της ημέρας η εμφάνισή μου δεν σημαίνει και πολλά γιατί χάσαμε το παιχνίδι», εξήγησε χαρακτηριστικά, με την πρόοδό του να είναι ραγδαία και στις δύο πλευρές του παρκέ.
«Ένιωσα καλά στο παιχνίδι. Πήρα κάποια σουτ, εμπιστεύτηκα τα σουτ μου. Νιώθω ότι μπορώ να το κάνω αυτό σε κάθε παιχνίδι, κάθε βράδυ. Βγαίνω στο παρκέ και κάνω αυτό που μπορώ, με το σκετπικό ότι μπορώ να βάλω τα σουτ. Κάποιες φορές μπορούν να μπουν όλα», ήταν τα λόγια του.
Παρά το ρεκόρ τους στην τρέχουσα regular season (22-44) οι Πέισερς έχουν στρέψει το βλέμμα τους στην ερχόμενη σεζόν, με τον Καρλάιλ να βάζει βάσεις στη συνεργασία Μπρόγκντον-Χαλιμπάρτον και τον Μπιτάτζε να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις του νέου ρόλου του. Κάτι που γεννά προσδοκίες για την ερχόμενη σεζόν, που δείχνει πως κάτι καλό μπορεί να φέρει στην Ιντιανάπολη.
